小阑干这时举了杯茶，说：“同知，吃茶呀。”

魏水拨弄一下他的手指，看出来常喜要把这两个孩子当做心腹来养了，当下就着小阑干的手喝了茶，若有所思道：“督公，不怪我多问，此人可靠否？”

闻言，常喜目光略略一暗。

当年忠义伯一案，若要追溯，可以说到先帝殡天，太子继位之际。先帝朝有大阉专权，玩弄朝政罗织冤案，忠义伯身陷囹圄，全家都被斩首，新朝之初涤清妖氛，一众冤案自然被沉冤昭雪。忠义伯虽一直有“后嗣”的传言流传市井，奈何新帝继位后，所探听到的都是些只言片语，根本不能找到其人，此事，便成了皇帝的心病。

万岁找了这么多年都没有找到的人，被区区南京守备捡了漏，说出去，的确难以叫人信服。

魏水这样说，也恐怕不止这一层意思。

常喜慢悠悠地玩起玉团儿娇嫩的小手，有几分告诫的意味：“人吗，总得放眼皮子底下才安心。”

“至于可靠，他是可靠的。我当年虽不在万岁身边，却自有知晓当年事的老人。再者，他还有开国封侯的麒麟瓦当为证。说来也该让你见一见。”常喜轻咳，忖度片刻，示意那两个戏子兄弟出去等着，而后叫一声门外的小火者，不到一会儿功夫，便有脚步声由远及近。

细听，声音略略虚浮，非胆怯之人不能发出。

“来，咱们认识认识。”常喜笑吟吟的引见着，一伸手，把躲在门前小屏外的那个人给拽进来，不由分说推到魏水前头。

那人穿一身生员的襕衫，神情畏缩，竟是连抬目的勇气都无。

他哆哆嗦嗦，片语难成一句：“鄙人……免贵姓覃，杭……杭州人，是、流落异乡……啊！”这一声惊叫，是见着魏水那只浑浊狰狞的独目了。

“哎——”常喜拍拍他的肩膀，“我说殿下，今后，你便不姓覃啦！”

覃酉强笑着：“是、是。”

魏水拱手道：“这位便是……忠义伯的后人？”

覃酉魂不守舍地：“正、正是。”

“久仰大名，下官姓魏，单名一个水。”魏水哈哈一笑，很是熟稔地搭上他的背：“往后，还要借世子殿下的光了。”

覃酉微微一颤：“客气，客气。”

常喜看不下去他这摆不上台的模样，在魏水面前实在跌面子，便出言道：“好啦，现在你是今非昔比，忘了从前吧，精神些。”

覃酉抖着袖子，正要搭腔，又瞧了眼身边站的魏水，嚅嗫两下，还是没讲出口，眼光一直往魏水那处凑，魏水一和他对视，他又谨慎的收回。

“天色不早，下官便不多叨扰督公。”魏水满怀深意地打量一眼覃酉，自是没有逃过常喜的目光。“改日下官为忠义伯世子接风，到时二位千万接下下官的帖，可别推脱！”说罢，又与常喜寒暄一阵，这才离开。

临到门前，又遇上那个叫小阑干的戏子，递着眼波，吃吃地朝他一笑，娇声说了句：“同知慢走。”

“哥，怎么回事？”玉团儿悄悄附在小阑干边上，不大明白究竟是怎么了。

小阑干睁着一双世故的眼睛，把玉团儿的嘴掩上：“且等着呢，一会儿督公指不定要叫咱们进去了。”

伺候太监这事，玉团儿到底不大习惯，扭了扭腰，别扭地说声好。过了一会儿，那会客厅里隐隐传来常喜的骂声，什么“蠢狗才”、什么“赔钱买卖”，又是爹又是娘祖宗的，骂得难听极。吵吵了一阵，那个形容委顿的书生跌跌撞撞爬出来，被宦官吼掉了魂，眉眼俱耷拉下来。

两个小戏子并排站着，没和他搭话，等他走了，玉团儿才悄悄吐舌：“这个穷酸鬼真的是开国将军的后人？”

小阑干点着他的额心：“你呀，少说话。”

覃酉前脚才走，守在月门外的常梅子后脚就进来了，见着小阑干两人还在外面，吩咐说：“你们先回去，这里我和督公要办公事。”

两个男孩垂头对视，乖乖走掉。

第32章

本来是喜事，这会儿常喜的脸色却有些不好看。

“督公，此时还留着他的命，始终是个祸患哪。”常梅子弓着腰，跟在胡乱踱步的常喜后边，“东西已到手，把他除了，督公早日高枕无忧。”

“我会不知道这个理儿？”刚把覃酉劈头盖脸臭骂一通，常喜还有余怒，“要演也演得像些，那个狗才却哪像有胆量杀人顶替的。”

常梅子讪讪地：“眼下，也只有他是和元君玉结了仇的，这狗屎运，他是不能不走了。”

砸在覃酉头上的天大的狗屎运，就是忠义伯后嗣这么一件让万岁爷牵肠挂肚的事。