这句话问出来，隔阂好像就消了一些，崔竹也是愣住了，半天才说：“当年我干爹掌管内操，圣上巡视时看我出挑，干爹这才抬举的我。”

宁瑞臣又看见他手上那些茧子，看来后面过了好日子，他也没松懈过。

正说话，忽然不远处的禅房里有响动。

宁瑞臣立刻闭了嘴，想不到这里还有旁人在，紧张地去看，一些身穿白麻的妇人孩童走过去，看样子不止一家，脸上都有悲戚之色。

宁瑞臣心里莫名紧张：“这是来庙里请法事的人？怎么这么多。”

“哦，是那回事吧。”崔竹随口说着。

“什么？”

“你还没听说？”崔竹看着他，“现下文社多，江南尤兴盛，总有出挑的那几家，气焰高，难免要出事的，有些事情过了火……两边对垒闹大了，死了几个人。”

宁瑞臣听得不敢动弹：“这……”

崔竹把扇子一压，安抚他：“不算什么大事，毕竟天底下可天天死人呢。”

“你这是什么话？”宁瑞臣有些恼了，忽然想起这人是个太监，于是讪讪地找补：“在佛祖面前，万万不要这么讲。”

崔竹也只是笑，片刻之后，僧人过来报他们了：“二位檀越，斋饭备齐，请移步吧。”

“到南京之后一直听说兰泉寺的素斋好，总是没得一尝，”崔竹拍着手，“大师，我那朋友可到了？”

和尚笑道：“已来了，就在斋堂。”

又是什么朋友的，宁瑞臣不免觉烦躁，他没心思和崔竹的朋友往来，总归是一些讨人嫌的太监，没什么交头。

他到了地方，才见着崔竹说的那朋友，庙子的僧人专给他们辟出一间空斋房，那个人就坐在里头，背对着他们，一听着身后的说笑，微带怒容转过来：“叫我来，什么事？”

宁瑞臣一下煞住脚，没料到那真的是元君玉。

“凑巧，遇上咱们二爷，”崔竹笑呵呵地转过长廊的折角，把扇子一抖，摇两下，“你们二位凑一块，怎么还不高兴？”

还不等别人说什么，崔竹就把扇子一横，挡着宁瑞臣：“噢，别是吵架了？算我没眼色，看在我的面子上，咱们一块儿和和气气吃顿饭，如何？”

“向来是你想得多。”元君玉斜他一眼，一点不爽快的样子都看不出了。

“我小人之心，小人之心。”崔竹拱手求饶，一挥袖叫人摆饭。

“崔公公请世子来，也该提前对我说一声，”桌子统共就四条边，宁瑞臣坐在元君玉对面，“真把我吓了一跳。”

崔竹打着哈哈：“这不能怪我，想是那报信儿的蠢笨，忘了说缘由了。”

才吃过没几口，就有人在外面敲门，是个青衣的小太监：“爷爷，有事！”

庙里来找的，不会是一般的事，宁瑞臣装着不知道，看崔竹走出去了，身影在庭院外面站定，才挪着腿挨了元君玉一下：“哥，你干嘛来了？”

他想问的是，怎么崔竹一找，他就上庙里来了，可这样问终归不好，只能拐弯抹角的提一嘴。

“今日无事，正好，也想吃素斋。”听那口气，和崔竹的关系不像一般人。

“哦。”宁瑞臣顿了顿，纠结地开口，声音低低地：“玉哥，别和太监走太近了……”

元君玉也只答：“知道了。”

说着话，崔竹就回来了，腰间多了枚铁腰牌，宁瑞臣认出来了，是兵部颁的。

“衙门里有些事，得先失陪了。”崔竹做个揖，脸上的歉疚不像装出来的：“改日再给二位赔不是。”

说完，一面出去，一面叫他带来的太监们集合，斋堂外飒飒都是落叶声，那些太监们从斋堂两侧跑出来，顷刻列成一队，都是佩刀的好手，崔竹喝一声，便像把利刃一般，从这佛堂妙境里哗啦一下划出去。

联想起今天父亲的反常，宁瑞臣一时不安：“他这么急着走，是什么要紧事？”

“看样子，是南京在调兵，”元君玉示意他不要担心，“我听说，倭寇最近猖獗起来，朝廷下令增兵了。”

“难怪……”

“吃完了，咱们下山。”元君玉的声音很柔和，和平时不一样了。

是因为那天在假山洞里？宁瑞臣忍不住地猜，想问问他为什么要那样，明明在伯府那天晚上，不过是亲了一下脸，就那么大的火气，这次怎么就来主动地亲他的嘴呢？

宁瑞臣明白自己的心，因为那晚上扮杜丽娘的元君玉太美，太冷清，才忍不住有了那么一下，那是仰慕的，可是在假山里面，两个男人抱在一起……那是怎么了？

宝儿进来收拾的时候，两个人到外面去站着等

中间有好几次，宁瑞臣想开口，都躲躲闪闪地憋回去，那眼神委委屈屈的，元君玉都看见了。