“父亲。”他连忙打揖。

既是有事，宁瑞臣本打算打个照面就走，谁知父亲把他喊住：“回来。”

这和平时的父亲不大一样，少了些温和，宁瑞臣照办了，回转过去，垂着首。

“这几日不见你，听说你都在外面胡玩去了？”

宁瑞臣还没当个事，坦然道：“回父亲话，正是的，都和吏部尚书、大理寺家的公子，还有忠义伯……”他的意思，自己并不是寻那些狐朋狗友去结交的，所认识的，都是有身份的人。

不料宁冀的脸色霎地变了，冷硬地训斥：“不成器的东西，平日叫你学，什么也不学，净和人勾在一起摆弄那丧志的玩物。”

宁瑞臣不明白，他去外面玩，父兄都是默许过的，怎么这会儿倒骂上了，正要辩解的时候，宁冀又骂：“回你的屋里去，别出来让我撞见你还在游手好闲。”

一番话，听得宁瑞臣呆住了，魂不守舍地回了屋，过了几盏茶功夫，宝儿在外面和什么人说了话，就进来，忧心忡忡地：“二爷，老爷说，叫你这些日子搬去豆蔻亭住着。多读四书五经那些书，后面他要考校。”

“为什么？”上面有个能干的大哥，自己身体又不好，宁瑞臣的学业从小不被苛求，如今是怎么了？

宝儿撇撇嘴：“兴许就是今天那帮客人挑唆呢。”

不见得，宁瑞臣摇摇头，心里不大好受：“可能是有什么事了，去给我收拾行装，今晚咱们上那去。”

宝儿刚转头，又被叫住：“回来，叫别的小厮们去弄吧，你到后面院子里去备车，我上庙里坐坐。”

从家里到山下，等落车时，已经有不少香客从山上下来了。沿着山路上去，还有一些差不多打扮的捧供奉银的人，大户人家来奉佛都是这个排场，可是宁瑞臣越往上去，越觉得不对劲，前面的人衣裳显然是些太监，他不想惹麻烦，正打算走，可是来不及了，身后有人叫他：“宁二爷。”

一看，果然是崔竹。

“来庙里拜拜？”崔竹穿的鹅黄圆领袍，和平时不一样，这么看上去，就是个富贵人家的少爷。他身边有个和尚，两个人正从大殿出来，要往内殿过去的。

宁瑞臣随口应他，想不到到他也会来庙里供奉。

“那怎么一见我就要走呢？”

“崔公公误会了。”在佛祖面前，宁瑞臣想编个谎话出来，可支支吾吾半天，什么也说不出口。

“那就成了，”崔竹笑着，把他的手抓起来，“正听过了庙里的师父们讲佛法，一天也乏得很，正等斋饭呢，也无事可做，让这位师父带我转转的，二爷一道？”

一向这个崔公公是个容不得他人置喙的霸道主儿，要这时候拒了他，不晓得还要闹出怎么样的幺蛾子，宁瑞臣只能答应。

那带路的和尚也认识宁瑞臣，掌心合十：“那便由小僧引二位各处随喜。”

第70章

兰泉寺本来不大，宁瑞臣从小就来的，要说熟悉，可能比方才那和尚还熟悉一些。一路上听他们谈论，自己也偶尔说两句，别的并不提，唯恐在这太监面前失言。

和尚带两个人走了一阵，安置在禅房后面，自己先去厨房料理斋饭。

这顿饭，宁瑞臣是如何都不想吃，搜肠刮肚地想着离开的法子，忽然听崔竹说：“二爷是每次见着我，都这么拘谨，还是在外面就是这么拘谨？。”

天不热，崔竹就捏着把泥金的折扇在手指间转，看禅房外的花木。宁瑞臣一直觉得他的诸多做派不像个太监，可是那阴阳怪气的声口，确确实实可归为太监一类的。

“还是出门少，见识短了。”

“那可要和我多相处相处。”崔竹笑得开心，玩扇子的时候，宁瑞臣注意到他的手上有几块大茧子，是常年持刀卧枪时磨炼的。

“有机会，再一道看戏。”

崔竹又说：“都觉得我是在笼络二爷，其实也有别的原因。二爷不知道，因我家父辈从前也是锦衣衙门中人，所以，我见二爷才格外亲切。”

宁瑞臣好奇了，怎么一个锦衣卫出身的，最后沦落到宦官里头去了？这当中，恐怕也是无尽血泪，可是崔竹并不太忌讳，依然谈笑一般：“后来家里得罪人了，又正当办错了事，和些罪人有牵扯，一大家子人斩刑的斩刑，流刑的流刑，到了我这……”他摇摇头，扇子在宁瑞臣肩上轻敲，“要不是这样，现在，我该和宁二爷是一样的。”

“我这样……也没什么好。”宁瑞臣忽然住了口，知道自己大概是说错话了——他这样不好，难道崔竹这样就好了？

一番交谈下来，竟觉得崔竹这幅面孔再没那么可憎了，还多了几分怜惜。宁瑞臣愣愣地看着几道墙外厨房中冒出的炊烟出神：“你也吃了不少苦吧。”