「你丈夫还不回来吗？」

自己私事忽被个外人捅破，顿时弄得宝蒂满脸涨红，顾不得伤心与辩白，便拿起衣服想走，身后声音继续道：

「你别为他伤心，不值当，他即有他心，你也该谋自己生路才是，犯不着一辈子守着这人，不然往后有的你哭呢！」

宝蒂想辩驳，却觉得好像没错，便定住脚，转身抬脸朝人笑道，「谢谢先生开导。」

华筝见人听进去，一时心中又生出很多戏文里劝解的话，想说出来方过瘾，哪知有人跑来，站在游廊里喊他去排戏，这边宝蒂也急着想走，点点头又回身走远，走得急了些，手里衣服从绸布里露出来，华筝才发现，宝蒂手里拿的是自己的戏服。

原是给她补去了。

后来华筝下午拿到戏服时，见原先破损处毫无织补痕迹，暗自赞叹一番，盘算箱笼里那些破了的戏衣，想着方便时不若托她代为缝补。

三日寿宴结束，夏家阖家大小累得不行，直休息三四日方缓过来。夏至礼最终还是没与宝蒂讲上两句话，在家歇了半日，又回那边休息。宝蒂一人躺在床上，看着床帐子一角，不知何时破了个洞，一只小飞虫从那里飞进来，又找不到路出去，只在帐子里四处盘绕，同自己在这姻缘里蒙头打转一样，不觉心上倦怠，一会儿困意上来便睡去。

不知多会儿，小妹来到房里，又拿来几件戏衣。推推宝蒂胳膊，宝蒂坐起，见人脸带喜色，把衣服抱在怀里，像搂孩子似的。小妹说华筝很满意，还有几件衣服也想请她代劳。宝蒂哑然失笑，这戏子倒是不客气。小妹见宝蒂一时呆愣，只当她不愿意，边撒娇，边掏出几张戏票，说对方请自己和朋友去看戏，那些朋友都有钱，叫他们自己买去，就嫂嫂你和我去好了。

宝蒂又像做回了姑娘，隔三差五便有几件衣服要缝，都是看戏带回来的。也说不上这人是身上长钉子，还是肉里有角，总是这坏一点，那破一点。小妹功课多起来，渐渐就是宝蒂自己去看。宝蒂每次都只穿各色素色旗袍，不怎么打扮，回来时手里带着一网兜菜水果点心之类。大姐二姐只当宝蒂去买小菜，顺便逛街，想着夏至礼不回家，在外多待会只当排忧解闷，便也没问。

一来二去，宝蒂也和华筝熟起来。华筝见宝蒂对戏感兴趣，便指点着欣赏，哪儿哪儿是关键，还时常告诉她市面新出了什么话本戏文，宝蒂买来一看，都是些通俗小说，比打小看的书好看不知多少，于是一时沉迷，俩人时常就戏里的情节人物讨论起来，后来也不止谈戏，也讲起各自家中情况，许是都是落魄家庭，彼此越发相知。

宝蒂发现华筝虽是戏呆子，倒人情世故皆通，且比世人还多出许多坦诚，没有那些男子身上只自个最强的态度，愿意听自己说话，不时问上两句，不至让场面落了冷。

华筝原本只当宝蒂同戏文中那些身世可怜的女子一样，反正合眼缘，又帮自己补衣，便起了开解的心，但聊着却发现，宝蒂虽读书不多，又嫁了人，但同样是个鲜活的人，也向往着美向往着爱，并没那些个迂腐念头，加之对戏文理解通透，稍点即通，一时很是投契，越发青眼相待。

在华筝面前，宝蒂发觉自己不只是个女人，更像是作为人，被平等对待一样，那是宝蒂从未经历过的，起初惊奇，后来却愈发习惯，只觉很是熨帖。

时间一久，二人渐觉心意相通，只差捅破窗户纸。

三月过了没几天，又逢二姐做生日，虽是小生日，只请至亲好友来，二姐照样请了华筝一班子人来唱戏。

小妹这天要考试，恐来不及回来，提前做好衣服，请宝蒂去铺子里拿来给华筝。傍晚，前厅戏已开场，先是两人唱评弹，其余人后台候着，下一场是杂耍，晚饭后才是华筝唱戏。华筝因有样道具落在厢房，便去了后面取。堂客们都在听，男人们有的听，有的外头站着议事。

宝蒂从外面回来，到后院把衣服交给华筝，华筝刚要往前头去，见时候尚早，不想去前头被些太太问长问短，便与宝蒂绕过游廊，来到前头荷花池边说话。

两人有一搭没一搭地聊最近又看了什么戏。宝蒂现在比过去活泼些，连电影院也爱去了，便同华筝说起什么最近看的米高梅片子，笑说多亏他推荐这些个片子，不然日头这么长，也不知怎么过去。

华筝回道，你早该瞧去了，做太太这么久，白担个名头，也不花些，浪费浪费他也是好的。

说得宝蒂笑起来。

恰一阵风吹过，带起院中合欢树的花，吹落一地，好几朵落在不远处宝蒂的头上。