东国迪邦的地下密室中传来阵阵婴孩的哭泣。热铁浸入水中的瞬间，水雾迸发而出，哈里发以小刀割除孩童如玉的部分，并替他插上了一枝鹅毛管。

当王后终於赶到时，已经来不及了，她匍匐上前，泪流满面的抱住夫君的大腿，恳求道：“陛下，我们只有一位王子，你岂甘心绝后，眼看著迪邦葬送在你的手裡！”

哈里发将残有餘温的玉笛塞入王后的手中，语气平淡的说：“妳既捨不得，便将手中的血肉紧紧握住吧。自从王弟背叛我，復仇已成为我人生唯一的养分，没了这个道标，我就无路可行。”

王后捧著儿子的血肉，听见石台上传来的哭声，忍不住垂头发抖。“夫君，这不是恨，是爱啊！你仍深爱著你弟弟，若非如此，你早已无爱无恨，随著时间淡忘世间可憎的一切。为何你要招致你的儿子进入地狱的深渊，与你同样饱受恨火的煎熬呢？”

哈里发充耳不闻，他将左手无名指的戒指拔下，用镊子夹起，放入火中烘烤，直至赤金烧热，再小心翼翼地将戒指图腾押印在孩童的心口。印记烙下，鲜血自印口涌出时，孩童哭得筋疲力竭，终於晕死过去。王后看见眼前的景象，也不禁瘫倒在地。哈里发自王后的脖子上拽下一条玫瑰石项鍊，绑在孩子的颈上。

他拿出丝绢的手巾，在金盆裡沾水，用来揩净孩童的血，再以捣碎的药草替他敷抹。

“我一生过得无风无雨，却因恨火的烧灼禁錮终生；你虽是我的儿子，却在出生时就必须用瘦弱的颈项背负这沉重的玫瑰石。伊兹密，你是忍耐痛苦的男人，我将这个名字赐与你。”

“孩子，我贵为哈里发，却不能圆自己的梦。有朝一日，愿你为我报仇雪恨，如此一来，我就是将王位拱手让予你，从此做你脚下的奴僕也甘心承受。”

※

赫特士第一次见到伊兹密时，伊兹密一身脏乱，脸上沾满风沙，正蹲在城外的井边喝水。赫特士骑著骆驼过去，试图看清此人的模样。当伊兹密发觉到有人接近时，他猛然抬起头来，见对方一身紫袍，以金带束著头巾与袍子。

赫特士翻身自骆驼背上下来，远远的问道：“你是自埃瑟城中逃出来的？”

伊兹密却从腰间抽出短刀，挥向赫特士，“是又如何？别过来、别靠近我！”

“快跟我回去吧。”赫特士站在原地，不再靠近，他举起双手，表明自己没有其他意思，“不和我回去的话，难道你要独自跨越城外的沙漠，或是被宫中的战士抓回去？不论何者，你都是死路一条。”

“我不要待在神庙裡，这不是我的选择！”

伊兹密双眼直盯著赫特士，直到确定他不会再上前，随即转过头去，飞也似的离开，扬起了一片尘沙。

赫特士想告诉他：“我的生活也不是我决定的。”可惜没机会说出口，那孩子就走了。

赫特士再一次见到伊兹密时，伊兹密已经变了个人，让他无法联想到这位就是他曾在城外遇到的人。

“殿下，请容我为你诵读〈奥义章〉。”他躬身进入做早课的帐篷中，逕直走到赫特士面前，先是跪下来亲吻他的脚背，而后坐在他的身旁，与他一同诵读神的经典。

赫特士听这语声绵绵软软，尖细得好似歌女，不禁疑问：“你是什麼人？我从未在宫中见过你。”

伊兹密低著头，轻声细语答道：“殿下，你确实没在宫中见过我，我们初见是在宫外，今日是我入宫的头一日，陛下召我来作你的伴读。”

“陛下会指名怎样的一个人作我的伴读？原来是像你这麼漂亮的一个人。”

赫特士无法按捺自己的好奇心，早课方毕，伊玛目 尚未离去，他便伸出手，解开拉绳，褪去伊兹密的头巾，随后，一头带著滑顺光泽的如墨长髮，自头巾裡蓬鬆的迸了出来。

见他仍含蓄的低著脸，赫特士不禁笑道：“你的脸容白润如明月，齿似珍珠贝，髮色则纯然是大马士革的夜空，儘管如此，你却不是个女子？”

於是伊兹密挺起胸膛，扯鬆衣襟，引著赫特士去抚摸这男子独有的宽瘦骨架。直至赫特士缩手，伊兹密才盖回衣襟，将头巾与绳子缠回头上。

“殿下，我虽是名男子，却拥有这般容顏，便非真主的造化，而是魔鬼的诅咒了。”

※

今日。趁著卫兵空班，赫特士易服出宫，伊兹密扮作他的僕人，与他一同前往湖边的集市。

直到终於远离宫门，赫特士才放慢脚步，回头向伊兹密笑著说：“谢谢你，没有你，我断无可能轻鬆地溜出来。”

王子笑瞇瞇的容顏，看得伊兹密怔怔的，他愣愣地走了会儿，才回神道：“…这是微臣的本分。不管殿下想做什麼，微臣总得亲眼看顾才放心。”