钟侍郎话都说到这份上了，寻壑只得谢过，返身出宫。

“公子，回家吗？”引章跟在身后问道。

寻壑略作思考，摇头：“去赵监工府上一趟。”

那日从章主簿口里得知赵监工为亡妻治丧，寻壑当时就心下奇怪，毕竟赵监工原是针工局中人，设立江宁织造局后才被派下来任职。而掌管皇室衣物的针工局，乃宦官官署。赵监工既然是太监，何来正妻之说，上了马车后，寻壑忍不住问沈越，沈越当时未答，但次日就把打听到的消息都告诉了寻壑。

原来这赵监工所谓妻子，原为北都‘寻芳阁’的名jì，艺名四娘，善琴。这赵监工也是略沾风雅之人，一曲听毕，就为四娘赎身，顺理成章做了对食。二人相伴已逾二十年，而今赵监工年过半百，可谓老年丧偶，悲怀难免。

赵监工乃清和遗老，辈分极高，是故寻壑早有打算亲自上门拜访。一般俗礼恐怕不入赵监工法眼，正愁着，碰巧，造访长安时，寻壑巧遇名琴‘焦尾’，便出重金将其买下，以俟将来派上用场。

到得赵府门前，治丧的白练已悉数撤下。寻壑报上名姓，不一会儿就有小厮引他入内，程隐抱琴，和引章一道跟在主子身后。

留他二人在门外恭候，寻壑只自入内，行礼道：“江宁织造府郎中、丘寻壑拜见赵大人。”琴声淙淙，一女隐于帘后，所弹之曲，乃蔡文姬的《胡笳十八拍》。

赵监工挥手，婢女搬入一小凳，寻壑谢过，规矩站立。赵监工人至老年，却不见发福，身形消瘦，面容清癯，神情不见悲喜，淡淡问道：“你来作甚。”

“先时，属下听闻赵大人忙于治丧，未敢叨饶，不料耽误至此，今日才得拜见，有失礼数，还望大人治罪。”

赵监工轻笑：“治什么罪。你下去吧，我想清静清静。”

寻壑预先想过赵监工各种答复，唯独这招‘只求清净’出乎意料，眼见赵监工神情疲惫，确实不胜叨饶，寻壑只得拜别退下。出了门，下台阶时，帘后琴女拨错一弦，寻壑过去也是jīng通琴艺之人，只一耳朵便捕捉到了。

突听杯盏落地碎裂之声，与此同时，伴随一声女子惊呼，紧接着是一声咆哮：“宫商角徵羽，统共五声你都记不住，还弹什么，给我滚下去！”

是赵监工的嗓音。

寻壑踌躇些会儿，返身回到厅内，却见红衣琴女趴贵在赵监工脚边，身子不住战栗。赵监工发现来人，便问：“你回来作甚？”

寻壑竟不回答赵监工，只问琴女道：“姑娘，今年芳龄几许？”

第56章 杏花依旧驻君颜④

突听杯盏落地碎裂之声，与此同时，伴随一声女子惊呼，紧接着是一声咆哮：“宫商角徵羽，统共五声你都记不住，还弹什么，给我滚下去！”

是赵监工的嗓音。

寻壑踌躇些会儿，返身回到厅内，却见红衣琴女趴跪在赵监工脚边，身子不住战栗。赵监工发现来人，便问：“你回来作甚？”

寻壑竟不回答赵监工，只问琴女道：“姑娘，今年芳龄几许？”

姑娘微微抬头，旋即又瑟缩回去。

“问话不答，平日我就是这么教你的么。”赵监工怒道。

琴女慌忙辩解：“不敢！奴婢十……十五……”

寻壑了然抚掌：“果然。此曲乃蔡文姬流落南匈奴十余载、归汉时所作，彼时文姬已和匈奴王育有二子，只身返乡，与幼子生别离，此间苦楚，实非及笄幼女所能了悟。”

赵监工淡淡应道：“这孩子自幼学琴，蔡琰的《悲愤诗》，她是读过的。”

“‘阿母常仁恻，今何更不慈。我尚未成人，奈何不顾思’，这四句幼儿哭诉，摧人肺腑，唯有亲历骨肉生离之人，方能领悟，姑娘身处妙龄，恰天真年少，宜歌《采莲曲》之流。”

“照你说来，没生过孩子就一定弹不好了？”

“非也。经历大相径庭，但阅历却殊途同归。人生百态，逃不过生、老、病、死。实不相瞒，卑职出身贫贱，幼年失怙，随母辗转流离，而后迫于生计，卖入富贵之家。虽着锦衣啖玉食，可每念及贫母仍处饥寒，就辗转反侧，良心难安。彼时从师学琴，自以为深谙《胡笳》之道，颇能驾驭，却从未得到师傅认可。至今而立之年，方才领悟，我所伤悲者，岂在衣食之差，而是母子健在，却不得相见。至此再弹《胡笳十八拍》，对当年师傅多有指责之处，茅塞顿开。古人言：技，进乎道。姑娘才及笄之年，所谓jīng进者，仅止于技，欲要臻于化境，还需一番阅历。”

沉默些时，赵监工才道：“你也是习过琴的，露一手？”