子翀心里已有三分明白，稍稍吞吐，像是碾过极大的不忍，方开口道：“而今他葬身大海，只能敛个衣冠冢纪念。但在此之前，我就想知道，侄儿最后落入海中，到底是什么情形。好歹……叫我这不称职的舅舅，送他最后一程路……”

本来不过是作态之言，可话到此处，子翀扑簌簌竟掉下几颗泪珠儿。

沈超再也坐不住，从椅上弹起，突然又意识到有客在场，遂借口道：“蓦地想起内人有些叮嘱，子兄，容我失陪了。”

子翀正举袖抹泪，稍稍点头首肯。

沈越早已意乱，而今胞弟一走，更是坐如针毡。但若要对丘寻壑另做打算，当务之急，是打发走子翀，沈越遂道：“阿鲤那日替邬敬挡下一箭，而后落入水中。待捉住邬二时已不见他踪迹。不如，我这几日派人回海上或附近地面打听打听，这几日给子兄一个jiāo代？”

“好，有劳你了。那我也不多叨扰，无论寻壑生死，若有消息，烦请阿越第一时间告知。”

“好。”

送走子翀，沈越径直赶到荒屋。

甫一步入院子，就听得一阵叮当敲打，待走到书房，就见一架子上的书几乎都被沈超扫到地上，方才的敲打之声，正是沈超不遗余力的试探。

“我来。”

地道的门只打开人身大小，沈超就挤了进去，径自往地底奔去，沈越尾随其后。

地道的烛光，是一如既往的昏暗，此刻唯一的不同，是昏暗恶臭之外，多了一缕隐约断续的……哀嚎。

呜呜咽咽，恍然已非人音，而是，野shòu痛极时的哀嚎。

害怕似的，靠近尽头墙面时，沈超步子变得犹豫，渐渐慢下。待看清情形，沈超瞪大了眼，破口惊呼：“住手啊！”

缚在刑架上的人，森然见骨，肚腹更是血流如注，火光明灭，映得行刑人手中的刀锋愈发凌厉冷冽，然而，他们对发号施令的沈超置若罔闻，只在沈超身后之人抵达时，方齐齐问候：

“主子。”

“他……他是阿鲤……？”沈超指着那人，颤颤回问兄长，似乎不可置信，如此重刑竟是兄长授意。

不知是无暇理会，还是无颜面对，沈越未答弟弟的发问，只对三名黑衣人吩咐：“带他出去。”

向来遵命的黑衣人闻言竟面面相觑，沈越蹙额：“怎么？”

其中一人站出，抱拳道：“主子，他才受琵琶刑，使力不得，只能抬出去了。”语声嘶哑，正是那声如鸦鸣的影卫。

“那快找担架啊！”沈超咆哮。

可黑衣人不为所动，只在沈越点头之后，才各自上前解开缚住寻壑四肢各处的铁索。

提线木偶一般吊在墙面几天，而今松了束缚，寻壑顿时直挺挺往下倒去。沈超不管不顾，冲上前接了个满怀。怀中人烂泥般瘫软，只在怀抱相触、与沈超四目对上的刹那，弱弱颤动两下羽睫。

沈超声线打颤，道：“阿鲤，对不住，我来晚了。”

第16章 螃蟹

进了姑苏沈府，阿鲤并非就此一帆风顺了，尤其是前面两年。

好些旁系子弟、小厮婢女，都对空降沈府却备受器重的沈鲤异样眼红，从中作梗防不胜防。

戊辰九月十八，是沈越父亲花甲寿辰。虽然老人遣了小厮传话，修道务求清静，叮嘱晚辈不必前来探视，切忌铺张。但礼数还是必不可少的，恰巧沈超近来官府事多，无暇抽身，沈越便将这一任务派给了沈鲤。

待到十八那日，一切筹备妥当，沈越亲自点卯，可算来算去，发现寿桃少了两对儿，寓意高寿的九十九盘斋食也欠了两盘。

眼看启送时辰将至，沈越不由皱了眉，厉声斥责沈鲤：“就这么点事儿，你都办不好！”沈鲤在周遭一众下人直愣愣的目光中，低眉顺目道：“我备了些救急，立刻补上。”毕话撒腿跑去。

可沈鲤才迈了两步，就迎面撞见怒气冲冲的红巾。姑娘手上揪着个小厮，一见沈鲤便问：“鲤哥儿，寿礼是不是少了！”

沈鲤愕然：“是，我这就去……”

“不用了，少的都让这小子藏起来了。幸亏我撞见，不然又冤枉了鲤哥儿！”

那小厮被当面揭穿，痛哭求饶自不在话下。沈越利落处置了，同时想起此前种种，自此多留了个心眼儿，以防再有人离间。

献寿归来，时值傍暮。对于上午的当众斥骂，沈越多少过意不去。下了轿，主动对沈鲤道：“今晚来鹿柴吃饭吧。”

沈鲤人前向来温顺，这次也不例外，柔声应道：“好。”

金秋九月，正是吃蟹好时节。

钳肥膏厚的螃蟹，金澄澄油亮亮一盘端上来，光看着就叫人垂涎三尺。沈鲤罕少食荤，但对河鲜海味却情有独钟。故而，这顿……沈越勉为其难承认其为‘赔罪宴’吧，全由鱼虾蟹贝组成。