“先生请讲。”

“你可认得茱萸山的松元和尚？”

“认得。”

“苏州归元寺、徐州茱萸庙，松元和尚两次出手，可是奉了温兄之命？”

温询询挂在脸上大半日的笑容逐渐褪去，他礼貌又干脆地吐出两个字：“不是。”

“我明白了。”

“先生信我的话？”

岑乐微微一笑，不置可否。

岑乐回到茶汤铺子，发现桌前只剩秦思狂一人。原来温询询走后，杜兰和苏海山说要回客栈歇息，先行离开。秦思狂则在此处等岑乐回来。

岑乐走开并不久，秦思狂喝完了茶汤，正盯着勺子发呆。

岑乐轻拍他的肩膀，柔声道：“走吧。”

二人走着走着，一片灯影绰绰映入眼帘。那是一间灯笼铺子，里里外外挂了几十盏灯笼，宫灯、纱灯皆有，大小不一，造型各异，五颜六色的煞是好看。

街上百店杂陈，其他小店都陆续打烊，这间铺子尤为引人瞩目。蜡烛燃起的火焰透出灯笼，朦胧的光与初升之月交相辉映，让渐渐安静下来的街道延续着繁华气息。

秦思狂在一盏马形灯前停下脚步。灯笼外观像一匹健壮的小马，做得惟妙惟肖，赭色马背上还铺有红色的马鞍。

灯笼铺老板见来了人，客气地出来招呼。

“客官面生得很，第一次来历城？这个灯笼您若想要，给五文钱就成，也算我们交个朋友。”

秦思狂道：“恰好路过，只是瞧瞧。”

老板笑道：“听口音，您是外地人呐。两位来得迟了，正月十五城里才叫热闹，小店每年那几日生意最好。”

元宵节连着赏灯十日，那可谓昼夜无车马，红纱满树头，一城的流光溢彩。

岑乐见秦思狂盯着那盏小马灯走不动路，不禁道：“要是喜欢就买回去。”

“我这么大人了，拿着它多不体面。”

“你可以送给小宝。”

“那怎么带回苏州？”

从济南到苏州一千多里路，估计灯笼还没到徐州就被颠烂了。

“嗯……”岑乐想了想，道，“那回去我给你外甥扎一个。”

秦思狂乐了：“先生的手眼是鉴宝用的，我何德何能，让你给我扎花灯。”

岑乐道：“我给你扎个全苏州最漂亮的花灯，前提是你得答应我一个要求。”

“区区一个花灯就想贿赂我……”秦思狂终于将目光移到岑乐脸上，没想到对方一脸严肃，反倒叫他一愣。

岑乐一直都是正经人，从未有过如此不苟言笑的神情，郑重其事得让遇事从容不迫的秦思狂都有些发慌。

他在岑乐的眼睛里看到了白的红的青的各种颜色的灯笼，也看到了自己。

秦思狂酝酿了许久，刚想说点什么，却被突然到来的人打断了思绪。

又是杜兰。

他走得很急，脸色比岑乐更凝重。

“公子，苏州出事了。”

☆、间章

屋外的桃花开了，院里的梨花也开了，宛如冬日白雪压满树梢。花瓣儿随微风打着圈儿飘落枝头，落在池塘水面上。

小楼打了个喷嚏，揉着红红的鼻子，抱怨道：“真恼人。”

“真是个不解风情的孩子。鼻子难受就回屋吧，不用守着我。”

“二姑娘，风这么大，您干嘛非搬个案子坐在院子里？”

集贤楼的二小姐正坐在树上，一手持绷子，一手拿绣花针，闺阁小姐的架势摆得十足。

“屋里暗，今日晴好，在外头看得清楚些，手上也有更有数。”

“恕小的直言，”小楼面带难色，“跟天晴天阴没多大关系。主要您这手艺，还不如我……”

他接收到二姑娘送来的一记眼刀，赶紧补上一句：“我娘。”

小孩的话不必放在心上。韩碧筳劝慰自己，继续摆弄手里的绣花针。

“您绣的鸳鸯，预备做荷包送给姑爷的吗？”

韩碧筳又抬起头瞪着小楼，她一双杏眼充满了疑惑。

“这是桃花。”

“原来如此，二姑娘是想在春日给姑爷送心意啊。不过小的认为，您应该绣梅花，这样等做好之时，恰好应景。姑爷一定很高兴……”

说着说着，小楼的声音渐渐弱了下来，因为他瞅见韩碧筳拿针的手势变了。

呜呼，小命危矣。

小楼的脑袋已经埋到胸口，声如细纹。

“小的胡说八道，您若是跟我计较，岂不失了身份……”

韩碧筳的针还是没有出手，她听见扑哧扑哧的声音。抬头一望，一只鸽子扇着翅膀从天而降，落在了院子里。

它咕咕叫着，在两双眼睛的注视下，慢吞吞在地上来回踱步。

这只鸽子身体雪白，头部乌黑，中央带一点红。

韩碧筳陡然变色，小楼则失声道：“二姑娘，是雪鸽！”