“不忙什么。等你。想你今天来不来，几时来，又几时走。”

他的语气平常，萧曜却疑心听错了，瞠目结舌地呆在原地，然后才脸颊绯红地抓住程勉取棋子的手指：“……我实在是抽不出身，今天也只能待一刻。安平长公主几次请我，我不能再不去了。明天也是，高宗皇帝除了安王，还有一个儿子在世，过了年，就满八十了……”

看萧曜满脸苦恼，程勉笑了笑：“所以不要问了。不是天天要见面。更不是非要在此时。”

萧曜垂目，蓦地留意到程勉的甜食还没吃完，这对程勉来说，简直是不可思议。他回想起程勉刚才的语调倒似颇费劲似的，不由追问：“你怎么了？”

“嗯？”程勉摇摇头。

“说话这么吃力？”

程勉恍然大悟：“元双准备了太多饭菜，前几天炸了一种丸子，我没留神……已经好得差不多了。”

萧曜一怔：“什么馅的？”

“没吃出来。外头好象是豆腐，里头是肉馅。”

萧曜的神色蓦地有些奇异，片刻后，倒遗憾起来了：“……那是田蕊最拿手的菜。小时候到了这个季节，我都要去翠屏宫住，她们担心我无聊受冷落，准备了许多点心哄我……真的好了？”

程勉点头，萧曜又一笑，附耳留下一句“我来看看”，便扶住程勉的下巴，温柔而热切地与他吻在一起。

吃到了醍醐饼的小少女们没有忘记嗜甜的五郎和有些时日没有来做客的三郎，不多时，趁着父母商量事情，带着还冒着微微热气的点心又来找他们。她们到时堂上只有程勉一人，还坐在棋盘前，慢条斯理地收拾棋盘。姿容不由问：“三郎人去哪里了？”

“他已经走了。”程勉轻声答。

她不禁失望地撇了撇嘴，到底没忘记此行的目的：“我们以为三郎要留下来呢，那……他还回来不回来？要不要给他留醍醐饼？”

程勉对她招招手，和她们姐妹二人分干净点心，答道：“不回来了。”

“明天呢？”

“也不来。”

“三郎亲口说的么？”姿容看起来更失望了。

“我猜的。”看着姿容忽然又生出期待之色，程勉不由问，“他来有什么好处？”

姿容抱住程勉的胳膊，亲热地说：“三郎来，你就会笑。我最喜欢五郎了。”

萧曜再也没有找到第二个忙里偷闲的空档来永寿坊，但送到程勉这里的书信却不少。两个人相识至今，以往连公务上都极少写信，程勉拆了几封后，不但不回，后来连看都不看了，随手找了个匣子放着。元双不知道两个人又在打什么哑谜，半开玩笑地问了一句，程勉只说：“翻来覆去就几句话，不看了。”

看着他亮晶晶的眼睛，元双抿一抿嘴唇，努力藏起笑意。

每年的除夕，天子均会在大内设筵，与王公重臣守岁。这项辞旧迎新的盛事是每年最隆重的庆典，立朝以来，只有在平佑之乱的次年除夕停办过一次，为人臣者，也无不以奉诏入宫侍宴为荣。

受邀的官员需在午后入宫，先观傩，再侍宴，这也是外州大员们一窥京中时局的绝佳机会，所以当众人留意到金州刺史费诩并不在受邀之列时，那刚开始平息的猜测，又暗生出新的波澜。

而在此时的永寿坊，一群初到帝京、或是终于回到帝京的人，聚在一起，过了一个和很多年前的易海实则无甚差别的除夕。费家一家五口再加上阿彤去隔壁安福寺做今年的最后一次供奉时，程勉也随缘随喜，与他们一同出了趟门。费诩夫妇均知道这是元双的面子，却没有说破。供奉香油钱时，程勉看见元双最后献上的是一个没有写名字的小包裹，他也同样没有做声，只是看了一眼费诩，后者似乎没有察觉到程勉的目光，只是更紧地抱住了怀中的小女儿。

从寺院出来之后，他们恰好遇上了驱傩的队伍。国都的热闹是其他地方无可比拟的，生平首次经历如此气派的傩舞的小孩子们都被吸引住了目光，站在宅院门口目不转睛地看热闹，无论父母怎么劝说催促，都不愿进门去。

这一年程勉也没有成功守岁，早早地睡下，昭示着元日到来的惊天动地的爆竹声都没有吵醒他。费诩虽然躲过了除夕的夜宴，却不能缺席元日的大朝，与元双一道好不容易哄睡了过于兴奋以至于迟迟无法入睡的儿女，立刻马不停蹄地更换上朝服，等待上朝。

就在他准备动身前往皇城之际，因口渴醒来的丽质忽然来找父母。她睡意未消，陡然看见穿着朝服的父亲，只觉得陌生之极，竟撕心裂肺地哭了起来，抱着母亲的腿，连声要找阿爷。费诩身着具服，满身环佩，难以如平时一般行动自如，也生怕弄乱了冠冕，只能一动不动地站在原地，以言语安抚女儿。