瞿元嘉没有解释，一时也无从反驳，默默点了点头。安王知道他心中不服气，只叮嘱他务必在年前将告假回乡的文书拟好，别的一律不再提了。

安王府刚办完一场喜事，又即将迎来另一场筹备已久的喜事，阖府上下欢庆的年节气氛更是远胜以往。但对有心远游的瞿元嘉来说，虽不至于到度日如年的地步，可是每次见到母亲，都是另一种煎熬。

大寒那日，帝京下了一场大雪。安王颇有兴致地在王府设宴赏雪，他邀请了许多宗室和同僚，本应出席作陪的瞿元嘉以偶感风寒为由推辞了，他本打算闭门过完这一天，但临近正午时，娄氏遣侍女来传，要他去答话。

瞿元嘉登堂后，见母亲独自垂泪，虽然立刻猜到了她落泪的缘由，却还是装作一无所知地问：“母亲这是怎么了？儿子又做了什么错事，惹母亲伤心？”

娄氏拭去眼泪：“你们何苦瞒我。”

“程勉”辞行之后，母子俩都维持着刻意的相安无事，娄氏对儿子的态度也较之前温和了许多，但听到“瞒”字，瞿元嘉情不自禁地一顿：“母亲说到哪里去了。我有什么事情能瞒过母亲。”

娄氏轻轻蹙眉，神情几近于委屈：“殿下为你做说客，说你要回杨州安葬你阿爷。这等要出远门的大事，你定下之后，也当与我说一声的。”

听出母亲的语带哽咽，瞿元嘉蓦地有些不大自在的鼻酸，斟酌着轻声说：“……我是与殿下商议过此事。但为父亲改葬的奏请刚刚呈上去，也是想过完元宵再动身。”

“要去的话，是几天的假？”娄氏又问。

“不算路途，二十日。”

娄氏微一阖目，谨慎地问：“你这次回芦城，除了祭祀你外祖父外祖母，还去了别的地方没有？”

瞿元嘉的回答很简洁：“祭祀完外祖父母，又去祭拜了父亲。”

娄氏深深叹了口气：“我听说，有一年芦城发了一场大水……”

那片乱葬岗又回到了瞿元嘉眼前。他沉默片刻，还是宽慰母亲：“崔夫人的墓我也去拜祭过了。可以比照五郎迁葬崔夫人和阿初。”

“……你早已成人，也做了官人，按说早该给你阿爷起墓改葬……我也不是不知道。”娄氏垂颈，“只是，殿下对我们母子，是有大恩的……”

瞿元嘉已经不记得上一次看见母亲如此局促不安是何时的事情了。他既觉得陌生，更难受，踌躇道：“母亲无须忧虑。我在此事上虽然没有经验，但临行之前和回到芦城，都会向人多加请教。当年……”

他本想说当年程勉年不及弱冠，在几与崔氏反目的情况下也如愿安葬了崔夫人，后来一想，程氏和崔氏是何等门第，如何能放在一起类比，一时也说不下去了。

娄氏似乎没有留意到这未尽之语，始终眉头不展，心事重重一般：“你既然是回乡，也该与瞿氏一族续上联系。见到族人，听他们安排就是。你阿爷改葬后，日常祭扫，都不免要多倚仗族人关照。不要置气。”

瞿元嘉自记事以来，就没和族人联系过。母亲这一提，他只好说：“母亲放心。万事以父亲落葬为大。”

“你这次回乡办这件事，是要吃委屈的。再说，只改葬了墓，你无意成家生子，瞿氏的血脉香火如何延续？此事千错万错……”娄氏苦笑，抬起眼看向瞿元嘉所在的方向，绝然地说，“既然你生了此念，索性早点动身。把这件事情办好，不要记挂陪我过年了。要是能赶在除夕前到芦城，你就在故乡过一个年吧。”

瞿元嘉又去了一趟永寿坊。

这是重逢至今唯一称得上有所准备的拜访，但瞿元嘉依然对见到程勉后该说什么一无所知，只是觉得，离别在即，应当向他辞行。

虽然是专程拜访，可瞿元嘉对是否能见到程勉没有丝毫把握，也做好了再去翠屏山的准备，直到费诩亲自来迎客，又吩咐下人领他去见程勉，方知上次在此处见到程勉并非侥幸。那场仓促而痛苦的拜访的记忆尚在，但已不再六神无主，瞿元嘉不仅觉得程勉气色有所好转，更留意到他在费宅举止皆很随意，不似客居。程勉的病体有了起色，瞿元嘉宽慰之余，又不免恍惚——事到如今，不得不承认，母亲和自己，乃至偌大的程府，都是程勉的“外人”了。

落座后，看见程勉病容满面，瞿元嘉又出了一阵神，仔细地打量他。程勉的形容和气质皆与当年大相径庭，耐心更是变好了许多，始终没有出言催促，直到瞿元嘉如梦初醒般回过神，才终于打破了长久的沉寂：“五郎，我不日要南下，回芦城为父亲迁墓。年前就动身，走之前，想与你辞行。本只是想试试运气，原来你一直住在费刺史的私邸。”