他回答得诚恳之极，说完情不自禁地望着程勉轻而快地一笑。听到他的答案后，裴翊说：“再者，眼下是难得的承平之时，刺史的首要职责，还是在征收税赋上，连州被荒漠一分为二，易海虽有边关之名，但丁户少于正和长阳，易海已经不是治所的首选。”

“难处我已经知道了。”萧曜点头，“好处呢？”

“三郎想不想学领兵？”

萧曜惊讶地反问：“我？我这持节本州军事只是虚职……而且我学来做甚？”

裴翊对此反问不置可否，目光又落在了程勉身上：“天子置百官统领四海宇内，譬如官宦子弟，自小耳濡目染，学会典章制度不难，但最终身居台阁者，观其履历，鲜有只在一处任官的。凡是盛世，从未听说仅在中央任官的宰甫，可见处置军政事务，不可能仅靠读圣贤书，即便是天资聪慧之人，不身在其中，也不容易习得其中的关键。本朝至今，尚没有未任州刺史而晋身三省的相公，也没有释褐在赤县神州之外的相公……五郎求官校书郎，但志不在典籍，所以能有机会在州县历练政事，对日后的晋升和任官自然有所助益。但是，这并不是易海独有的——易海比邻天险，又有雄关，地势复杂险要，是学习排阵步兵的上佳之地，但若是意不在此，易海未必就强过正和。不值得在此地苦耗。”

萧曜莫名而笃定地想，易海哪里是未必强过正和，只凭眼前这个人，易海已然胜过正和不知几许。

果然，他在程勉的眼神中，读到了同样的念头。萧曜定了定神，并不急于追问下去，又对裴翊微微一笑：“景彦觉得，若我决意向朝廷请旨更改治所，最快几时可以办妥？”

裴翊倒是很快告知了自己的答案：“快则明年开春，若是别驾另有安排，恐怕还要一年。”

萧曜却不信这能耗费一两年的工夫，没多想就说：“今年的除夕，我还想在易海过。”

可待他真正以陈王兼连州刺史的身份来到易海城下，再度与裴翊重逢，正是来年的立夏当日。

一年未见，无论是易海城还是裴翊颜延他们，都与记忆中无二。反而是在见到萧曜后，颜延笑说：“小郎君长高了，也结实了……马么，更是骑得好多了。你们汉人有一句话，士别三日什么的，真是很有道理。”

“正是如此。”裴翊微笑的目光从萧曜身后浩浩荡荡的队伍中又回到已经下马的萧曜身上，笑着点点头，问，“殿下这一路还顺遂么？”

“都顺遂。随行的人多，要是都按我的节奏赶路，未免太辛苦了，在驿站住了一晚。”萧曜也回身看了一眼随行的人群，才继续回答裴翊的寒暄，“这几日陆续还有人马从正和赶来，亏得有景彦和子语在两地调停，不然还不知道要怎样手忙脚乱。”

朝廷准许更改治所的旨意送抵正和是在去年的秋末，上一次连州治所从易海内迁至正和，已经过去了上百年，不仅没有了亲历者，连当年内迁时的文书，也早在漫长的时光里被虫蛀得不成样子。即便萧曜下定了决心，更以亲王之尊力压众议，但真正着手搬迁官府，依然吃了一番苦头——连州府上下官员大多不愿离开正和，所幸在正和一方，既有程勉博闻强识、费诩精于政务，而易海又有裴翊，所以纵然不断有各种阳奉阴违，萧曜还是办成了他到连州这两年多来最重要的一件事。然而，刺史府虽然如萧曜所愿重新迁回易海，但凡事难以全美，萧曜亦在一年多的劝谏拉锯中养出了耐心学会了权衡：他将正和与长阳的日常政事交由刘杞和彭全处置，由于此二县的户口多于易海，更干脆令多数的府吏、甚至刺史府诸曹一并留在了正和，在易海的太守府内，除了倚仗县衙的官吏，起用的皆是在迁移治所这一年中拔擢的低层官吏，而萧曜自己，虽然嘴上没说，内心却拿定了主意，宁可多劳动自己，也要在各县勤加走动，决不能因为东西各县被荒漠隔绝，就心安理得地闭目塞听甚至厚此薄彼。

“子语缜密稳重，是殿后的不二之选。也多谢殿下割爱，先将五郎遣来了，解我燃眉之急。”

萧曜先是示意众人一并入城，然后才压低声音问：“他来这些天，同你们说为什么先来没有？”

“大致提了提，说是与刘别驾起了龃龉，相看两相厌，就被殿下先打发到易海来了。”

萧曜说：“他忙完治所搬迁的事情，想趁春汛未至又尚未农忙，将黑河的河道先行疏浚一番……”

说到这里，只见裴翊眼中幽光一现，萧曜一笑，停了下来。

黑河河道常年难以疏浚，根源在连州城内的豪门有意在上游截流水源，以便在春汛到来后淘取河中的玉石。几十里的河段实则各有其主，多年来，黑河沿岸约定俗成的规矩是春汛与夏汛之间各家负责各自的河段，但越到下游，河床越宽，泥沙越多，所出越少，越是没有疏浚的动力，而盘踞上游的各家本就是州内根深蒂固的世家，除了驱使奴婢，还招纳流民，广蓄家丁，寻常人不要说是下河淘玉，就连沾一沾河水都容易引来是非。自古治水，上策是先理上游，在萧曜与程勉终于能一窥其中的盘根错杂、也互相提醒过尚不是时机之后，也不曾想到，即便程勉官职加身，想一探其中的深浅，都不免落得被驱离的局面。