然而在元双和冯童的口中，程勉简直是另一个人——善骑能饮，既可以与元双谈华服熏香，又能和军士下围棋博双陆，分明是十分随和解语的少年郎君。有一回，当元双又一次在萧曜面前夸赞程勉时，萧曜忍不住反驳：“他要是真的如你所说的合群，如何能弹出没有一点人味的琵琶。”

元双瞪圆了眼睛，下一刻就笑了：“原来殿下听了程五弹琵琶。”

萧曜蹙眉：“几乎夜夜不停，我不瞎不聋，如何能听不见。”

“殿下自小就喜欢乐器，恰好程五也精通此道，何不召他前来，清谈也好。”

“不必了。” 萧曜不假思索地回绝。

“……殿下，连州路远，程五一则是殿下的僚属，一则也与殿下年龄相仿，殿下如愿与他结交，既是殿下的气度，也是程五的福报。”

“这一行中难道只有程勉一个同龄人不成？” 萧曜内心里就是抵触对程勉示好，“他既然是我的属下，有公事我自然会召他问话。”

元双深深看他一眼，再不劝了。

与元双不欢而散后，萧曜想想，召来冯童，说是要在驿站里活动一下腿脚。可刚一离开下榻的院落，他立刻改了口，要冯童找几个马术好的兵士，陪他骑马。

冯童回头望一眼随侍的护卫，陪笑道：“殿下，夜骑伤眼。”

“到连州还有好些时日，要我镇日窝在车里么？再说连州疆域广阔，我还能处处乘车？”

“殿下要想骑马，还是等明日启程时吧。奴婢这就去为殿下挑选马匹和马夫。”

萧曜沉默不语地望着冯童，火光下的神色异常执拗——他深知自己骑术欠佳，更从来没有长时间的骑行过，原本是想着病痊愈了，找些精通骑术的兵士，趁着夜间不引人注目，悄悄练好了骑术，至少到了后半程需要翻山过垭口时，能够不再乘车。

他不肯表态，冯童看着萧曜长大，清楚陈王的性格，但到底担心他身体，软声又劝道：“殿下也说了，到连州还有好些时日，何必急于一时？何况殿下素来宽仁，兵士们白日里都在赶路……待明日奴婢一定吩咐下去，让军尉挑选三五个骑术出众的，陪同殿下骑马。”

萧曜依然不吭声。冯童何尝不知萧曜一旦下定决心，就难以动摇。这一点上，倒是和今上别无二致。他无声地叹了口气，躬身道：“如若殿下决意夜骑，也容奴婢先去安排一二……”

对答间，冯童发现萧曜的视线转向了别处，而且目光中颇有诧异之色，他忙收住话头，顺着萧曜的目光看去，原来是程勉从东侧门进了前院。

程勉似乎也没想到会在此时此地见到萧曜，脚步一顿，然后转向了萧曜，遥遥地见了个礼后垂手站在门边，并不走近。

萧曜看见他只穿了一身单袍，再想到自己还要披裘，内心更是不豫，略一点头：“程五还未歇息？”

程勉这才近前几步，低声答：“我刚去照料了马匹，仪容不整，还请殿下恕罪。”

“马夫呢？怎么还要你亲自洗刷坐骑？”

“臣这匹马是友人所赠，他爱马成痴，叮嘱我凡是良驹，不可当作寻常驮物载人的牲口，唯有视之如友朋，方能物尽其用。”

萧曜这才明白程勉额角的汗迹从何而来。他只一笑，问冯童道:“孤不善骑。冯童，原来还有这样的说法？”

“奴婢也不善骑马。但……自古以来的名将，出入沙场时何止一匹坐骑，要是每一匹良驹都亲自照料，那一天十二个时辰怕不够用。”说完这一句，冯童又转向程勉，关切地招呼，“五郎一路来都随着骑队赶路，路上辛劳，这些杂事还是交待马夫去做吧。”

程勉静了静，不说是也不说不是，只是对萧曜说：“殿下，臣实在是仪容不堪……”

萧曜打断他的请罪：“孤听闻你精于骑术，哪里学的？”

“殿下过誉。勉强能不坠马而已。不过是少年时贪玩，与同伴一道玩闹时胡乱学的。”

萧曜从小体弱，一直养在生母身旁，开蒙都不与其他兄弟一道，记忆里似乎没有过和同龄的玩伴肆意玩耍的时刻。听程勉这样说，他若有所思地点头：“程五过谦。程家五郎，名满帝京，孤即便是长于深宫，也略有耳闻。”

他这完全是睁着眼睛说瞎话，京城名门子弟万千，他只知道自己的表兄赵淦是颇有点名气的鬼难缠，其他管什么张三程五齐十一，即便真有佳名，轻易也难传到深宫里。不过这一番客气话说完后，程勉也没多说，跟着笑一笑：“不敢有辱殿下清听。”

依萧曜来看，程勉虽然说不上容貌风度如何出众，但是声音倒是悦耳，只是神态恭敬得过分。萧曜从小见惯了这样的神态，最厌烦这般作态，不愿再假意寒暄下去：“孤一时好奇，倒忘了你衣着单薄。夜也深了，程五早些歇息去吧。”