哈登脸涨得通红，旁边的几位男士都暗暗嘲笑他不懂局势。

“克拉克小姐，我上次出海从东方带了一批香料回来，您可以来看看。”站在克拉克右边的是格吉尔伯爵，他迫不及待地开口献殷勤。

而不远处兰玛家的二小姐嫉妒得快要把折扇掐断，她还等着格吉尔来邀请她跳第一支舞呢。

克拉克把她的表情看得一清二楚，心里不免又充盈着得意的傲气，虽然她亲眼看见他们两个在上次野餐宴会上接吻，虽然格吉尔是个傻瓜，但他还是抵挡不了我的魅力。这种傲气使她更加高兴，笑容也就格外甜美。

☆、幽会

但克拉克没有沉浸在这傲气中太久，因为她还有更重要的事要办。她撩动耳旁的金发，然后装作不经意的样子提起了一个新话题：

“今年的玫瑰开得真是漂亮。你们看那边桌上的鲜花，那是我提前两个小时去花园挑选的，都是最新绽放的一批。”

旁边几个人立马附和着夸赞玫瑰如何鲜艳娇嫩，百合如何洁白秀丽，更着重赞赏克拉克小姐为这场宴会是如何尽心尽力。克拉克听着这些毫不吝啬的溢美之词，则矜持地用扇子遮住半张脸，只露出一双弧度微弯的眼睛。随后她又说：

“鲜花有什么理由不成为女孩们的最爱呢？我房间里就始终摆着一束百合，不过，今天忙着宴会的事，应该让贝琳达帮我换上新鲜的了。你知道，花朵最有魅力的时刻就是它们刚刚从枝干上转移到花瓶里的时候。凯希，让贝琳达送一束新鲜的百合到我房间里去。”

对一旁等候的侍者吩咐完后，克拉克又忽然眉头一皱，右手扶在额头上。

“您没事吧？”

格吉尔伯爵连忙关切道，还伸出手想搀扶克拉克。

“抱歉，我好像有些发晕。”克拉克避开了格吉尔伸过来的手，一幅不好意思的模样：

“也许是宴会的人群让您不适应了。”格吉尔自觉尴尬地收回手，又继续说道。

“也许您说的对，我不太擅长一次性应付这么多的人。”

希尔刚走过来就看到这一幕，一看就知道她是装出来的，所以他也没有继续上前，转而顺手为自己倒了一杯红酒，看来现在还不是时候。

果然下一秒克拉克就扶着前额说：“请原谅，我能先回房间休息一会儿吗？”

哈登伸手做了一个“请”的手势说道：“当然，如果克拉克小姐因此而身体不适，那真是我们的不幸。遗憾的是今夜跳舞时少了一朵玫瑰了。”

克拉克“勉强”地对他笑了笑，被女仆扶着慢慢走出了宴会场地。希尔还注意到，刚才一直在和伊丽莎白夫人聊天的朱蒂斯也看见了克拉克的离场，她脸上一瞬间出现了惊讶、恍然而纠结的复杂表情，接着朱蒂斯和伊丽莎白夫人说了几句话，朝克拉克离开的方向走去。

莎莉已经无聊到把火苗弄成各种形状来玩了，她正努力让火苗凝成一只兔子时，西泽忽然出声道：

“不好意思，人有三急。”

莎莉奇怪地看了他一眼，刚才他一声不吭地坐在马车上，还以为他睡着了呢。这时莎莉无意间往前一瞥，一个女仆抱着一束百合正往后门里走。

夜已渐深，但愈加活跃的除了城堡内正尽情享乐的人们，就只有趋光的飞虫了。一只不知名的小虫飞越灌木丛，四处寻光源地，最终它飞到了一扇紧闭的窗前，无法穿过这道神秘逾越的屏障，只能静静趴在窗前听着窗内传出的声音。

“克拉克，你知道自己在做什么吗？”

朱蒂斯背对窗口，指责坐在床边的克拉克。她简直不敢相信这个任性的小姐居然连自己父亲的生日宴都敢中途逃跑。

“我很清楚，朱蒂斯。”克拉克的表情看起来非常委屈，但她的嘴却不肯服软：

“我当初选择告诉你就是因为我信任你，但是现在你已经不能理解我了。”

然而朱蒂斯很清楚克拉克嘴上这么说，她却还是心虚了，因为她的手不断地捏着床垫，几乎把那一块地方捏皱了。

“从一开始我就告诉你这件事有多么荒唐，我比任何人都诚挚，克拉克。”

克拉克眼底涌出了泪水：

“我明白……但我真的无法抛弃这份感情，更何况他也如此爱着我。”

朱蒂斯知道这一时是劝不动她充满激情的大小姐了，因为她的脑子已被虚妄的爱情占满，这爱情好比毒蛇诱惑亚当和夏娃吃下的禁果，人们常说“甜蜜的毒药”非它莫属。

“那个车夫究竟有什么魅力引得克拉克侯爵的千金神魂颠倒，连宴会都抛在一边？”

克拉克对朱蒂斯这种辛辣的语调很不习惯，红着脸说：