这时大厅方向传来一阵嘈杂，人们都转头向外看，克拉克站在原地用她一贯的甜美笑容说：

“看来是父亲，宴会的主角终于登场了。”

这时候人群中自动分开了一条小道，克拉克侯爵径直走到女儿身旁，向周围的人问好：

“诸位晚上好！今夜不是我的生日宴，是我和朋友们欢聚的宴会，请大家尽管享用美酒和佳肴，致以我最诚挚的敬意！”

宾客们纷纷应和，不知是谁抢先说了一句：

“为侯爵的健康干杯！”

众人相互碰杯，早早在一旁等候的管弦乐队收到了指令，舒缓而优雅的乐曲响起，每个人脸上都充溢着笑容，男士们一边品尝着炖海鳗和驯鹿肉一边大谈战争与魔法的未来，小姐们则矜持地吃一点烤松饼或水果，然后讨论着某家族子女的婚姻问题。

希尔保持微笑听着亚岱里恩法官对时政的抱怨，不时还有年轻的贵族子弟来邀请他一起玩当下流行的“豪顿”游戏。

也有一些大胆的小姐主动来和他聊天，比如达伦家的三小姐哈丽雅，她早在几个月前的一次宴会上就注意到了希尔。不过她确信和她有同样想法的绝不止她一个，因为希尔是如此英俊，放下身份不谈，他的言行举止也让人着迷：不像那些有点地位和财产就自以为是的男人一样轻浮，也不像那些整天吟诗作曲的男人一样故作姿态，他永远是那么得体而谦逊。

要知道自此那次以后她已经整整一个月没有碰过蜜糖和甜茶，就为了能在下次见到他的时候保持身材。哈丽雅信心满满又忐忑不安，反复确认自己的帽子没有戴歪、裙子没有褶皱后才用她认为最端庄的步伐向他走去。

然而希尔此时还没有忘记答应莎莉的事，他又对身边的几个人应付了几句，觉得时机已经差不多，就打算去找克拉克小姐。他对亚岱里恩法官说明去向，得到了老法官一个深以为然的眼神，但下一秒哈丽雅就站在了他面前。

“您是……哈丽雅小姐？”

“您还记得我？”哈丽雅简直要被兴奋冲昏了头，一抬头看见希尔正微笑看着自己，更有些紧张得说不出话来，双手忍不住握在一起。

看来又要耽搁一会儿。希尔在心里默默叹了口气。

与热闹的宴会正好相反，莎莉在后院靠着马车打了个哈欠。

“宴会得进行到什么时候啊。”

她现在已经无聊得只能数星星了，但旁边的车夫还兴致勃勃地和她搭话。刚才跟他聊了一通，莎莉已经知道他叫西泽，受雇于银行经理诺曼。 西泽忽然说道：

“你看，那些贵族们在里面享用我们永远吃不上的东西，也许还会把那些上等的奶酪和黄油剩下倒给他们的马。”

莎莉回头看看他没有搭话。

“还有那些小姐，恐怕她们珠宝盒里的首饰比普通女孩盐罐里的盐还多。”

西泽一直抬头仰望着天空，现在却把目光转向莎莉，眼神玩味：

“神可真不公平啊，你说是吧。”

莎莉也笑了，整了整因为靠在马车上而有些发皱的外套，直视西泽说：

“是的，但是话说回来，神唯一的公平就是赋予了我们同等的生命，并且都将承受一样的结局。在我看来，您是个聪明人，何必特意和陌生人抱怨，至少您可以凭双手吃饭。您说呢？”

西泽哈哈大笑：

“您说的对，小姐。但是我有一点不认同，”他上下打量了一遍莎莉，“神可没有赋予我们同等的生命，比如您是个魔法师，而我却毫无天赋。”

莎莉也没想掩饰，马车上的两盏灯在她来到后院之前就熄灭了，索性在手心燃起一簇火焰照明。

“看来您对魔法师很憧憬。”

西泽笑了出来：

“难道您还认识对魔法不感兴趣的人？”

“不过，西泽先生，我认为以您的才干，做个车夫恐怕有些屈才。”

“您在讽刺我？”西泽微眯起眼睛。

莎莉摆手道：“我是真心的。”就你这幅样子，是个车夫才怪呢。西泽举止中流露出来的那种狡黠和机警莎莉再熟悉不过了，那是常年混迹街头才会有的。刚才一见面，他就不住地打量自己，莎莉故意把钱袋露出来，他的眼神就总是隐晦地往这边看。

但他的衣服非常整洁，头发可以看出是整理过的，从胸前口袋的轮廓来看，里面甚至还有一副单片眼镜和怀表，车夫可不会准备这些东西。

希尔终于找了个借口从叽叽喳喳说个不停的哈丽雅身边离开，朝克拉克的方向走去。克拉克被几个上流男士围着，但看她的表情似乎还游刃有余。

“哈登，我不喜欢那些打来打去的战争，你下次可别再提了。”