“你！”季延风拍大腿，“早知如此，何必当初！就不该许你去赶考！去南岭走货也比这强！”

季伯琏好声好气地给他顺，“爹，‘忧国忘家，捐躯济难’，您现在气，可当初肯定也是想到这儿了的。儿子这两天就得走，家里有小琬，沈家也会帮衬着……”

“说什么丧气话！你是我季延风的儿子！凭什么给那狗皇帝卖命去！”

“爹你糊涂了。”季伯琏把八哥塞鸟笼里，无奈道：“别这么小家子气。亏得我娘不在，不然又得一哭二闹三上吊，您深明大义，好好劝劝她。何家那边，儿子自会处理。回得来就结亲，回不来就让万平赶紧许个好人家嫁了。”

季延风用手捂着脸，沉默不语。过了半晌，才低声道：“你别管了，我叫小琬说去。忠孝两难全，实在不行，我跟你娘就当没你这个儿子。”

季伯琏擦擦眼角，笑道：“把整个季家给小琬当嫁妆，嘿，看哪个男的敢娶她！”

“上门女婿大有人在，不过沈家小子不是那种吃软饭的小白脸。”季延风只觉身心疲乏，往椅背上仰去，“你放心去罢。放心去罢。”

管家从外面跑来，说是宫里来人了。

季伯琏搀着季延风出门。正门处停了辆金灿灿的龙辇，宋其景撩开车帘下来，长眉一挑，示意公公宣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：季宁副总兵破外敌，擒内贼，劳苦功高。拜大将军，官正一品！”

宋遇泼墨题字

季伯琏接旨，跟龙辇回宫取虎符。郭望和赵参辰因犯通敌罪，满门抄斩，十日后行刑。颜之书倒是保了条小命，但也被逐出京城，此生不得入仕。原户部侍郎贬成司务，再不能晋升。

季伯琏骑着马，跟龙辇里的宋其景隔着道帘子说话。“皇上，这回刑部办事效率挺高的呀，才半日，已经人赃俱获，擦干净断头台了。”

宋其景道：“平日里刑部查个小案能走十七八道程序，抓大官比什么都快。这沈侍郎未免太过于送子心切。”

季伯琏没反应过来，“什么意思？”

“字面上的意思。沈侍郎是急着叫淑才顶赵贼的缺。你且等着，这回不光判案快，官考也得提前。”

季伯琏听完，猛地想起崔国舅骂两个卖国贼的话来，点头道：“啧啧啧，一个往下拉人，一个擎等着往上送人，沈家这前呼后应的，沈兄不想上高位也难呐。”说罢，两条眉毛一皱，俯身撩开车上的帘子，挑了眉道：“皇上，您怎么突然‘淑才’‘淑才’叫这么亲了？”

宋其景：“……”说者无心，听者有意。

季伯琏越想越觉不对劲，“您平日叫伯琏，都是‘混账’‘小子’一串儿骂，好的时候才喊声‘季卿’……难不成，您和沈兄！”

宋其景一把将帘子撤下来，怒道：“你脑子里装的都是些什么浆糊面条豆腐汤！满嘴胡话！你是叫神经病上了身了！”

“伯琏错了！皇上息怒！”季伯琏贼心不死，再次掀开帘子，屈起二指磕在车窗上，“伯琏给您磕头谢罪。沈修撰是要娶了家妹的，不管他。您淑才都叫了，也叫声伯琏来听听呗。”

宋其景道：“季卿。”

季伯琏不依不挠，“伯琏～伯琏～伯琏～”

“季大将军。”

“伯琏～伯琏～伯琏～”

“季状元。”

“伯琏～伯琏～伯琏～“

宋其景想不出其他，被吵得脑袋发晕，干脆闭嘴。

季伯琏连喊几十遍自己的名字，得不到一声回应，垂头丧气地松开了帘子。

到宫门口，前面一个小公公迈着小碎步跑来，说颜之书在等着见季伯琏。

季伯琏一头雾水，跟公公应了声，加快几步向宫门去。

宋其景却突然叫住他：“季宁。”

季伯琏被这声“季宁”砸的心肝儿乱颤，方才被浇息的热情瞬间春风吹又生，眉开眼笑道：“在！皇上您等伯琏片刻，两句话就来。”

往前跑了两步又折返回来，笑嘻嘻道：“千万别走啊。”

宋其景哼道：“朕偏要走。”

季伯琏变戏法儿似的掏出一支荷花骨朵递到宋其景手上，“花在人在。”

·

不过几个时辰未见，颜之书就从高高傲傲的向日葵成了霜打的茄子，脸上现出灰败之色。

“季大将军。”

季伯琏拱拱手，客客气气道：“颜兄，找季某何事？先说好，我季某人只负责揪郭望，至于您被拉下水，是沈修撰的事儿，于我八竿子打不着。”

颜之书苦笑道：“季大将军多虑。颜某能有今天，全是自己一时糊涂种下恶果，若不是沈大人及时出手拉了一把，恐怕颜某现在只能借尸还魂找您说话了。”