“往后状元游街就免了。”这些人尽想着不劳而获！蔺容宸折返回去，一路走得飞快。“回宫！”

“是。”周公公气喘吁吁地跟在后面。

承安元年，三月十八日。

严曦还未睡醒，街上已经敲锣打鼓，响声震天。他困倦地睁开眼，瞟了眼窗外的天色，阖眼继续睡。店里的跑堂急匆匆地上楼敲响他的房门，“严公子，严公子，你高中状元了！恭喜恭喜！报禄的官差大人正在楼下等着呢！”

“来了。”严曦摸到床角的衣衫，打了个呵欠，穿戴整齐后，开门，下楼，“早！”

报禄官头哈腰地阿谀道：“严公子，不，严大人，恭喜高中！”

“多谢！”严曦笑的并没有多么欣喜若狂，“劳烦大人专门跑一趟。”

“不敢不敢。”报禄官受宠若惊，验了官印，将朝服呈上，交代道，“严大人，明日五更上表谢恩！”严曦接了朝服，又谢过一回，给了赏钱，那报禄官便回去复命了。

见严曦将朝服放在一边，没了下文，跑堂趋附道：“严大人不试试这状元服可合身？”

严曦又打了个呵欠，“不用了。我再睡个回笼觉。”

跑堂愣了，天大的喜事，他竟还能睡得着？此刻不知庆阳楼外有多少女子借着出门买胭脂水粉的由头，聚在门口想一睹状元郎的风采？这平淡的反应，颇有一番任他尘世喧嚣，我自清风明月的淡然超脱。果然状元就是状元！

“严大人不给家人报个信吗？如此喜事……”

经他这么一提醒，严曦也想起来要给梁砚文报喜，“嗯，麻烦小哥帮我……”他尚未说完，庆阳楼的掌柜已呈上了笔墨。

严曦：“……”

那掌柜兴高采烈道：“没想到我们庆阳楼竟入住一位状元和一位探花，实在是蓬荜生辉啊！”

严曦疑道：“探花？”

掌柜道：“是啊！状元郎还没看皇榜呢！就是每日在院中练剑的那位，您二人明日就可一同上朝了！”

“嗯！”严曦点点头，寄了信，躺回床上，翻个身竟睡意全无。自明日起，他的人生和命运便要与那个人联系在一起了。前路是曲是折，往后是福是祸都未可知。

翌日四更，天色未明。

严曦下榻的庆阳客栈离皇宫并不算远，他算着时辰晃晃悠悠地来到朝阳门时，刚好遇到一同参加殿试的喻俊元与常潇。当然，他是不可能认出人家的。倒是喻俊元老远就十分热忱地跟他挥手，“恭喜严公子高中魁首！听说你的那篇《治国策》言辞犀利，颇有回山倒海之气势，圣上龙心大悦，赞不绝口……实在令俊元佩服至极。”

“纸上谈兵。”常潇淡淡看他一眼扭过头去。

喻俊元尴尬一笑，“严公子别介意，他并非针对于你。”

严曦笑笑，“二位为何不进去？”

“在下刚到朝阳门正好遇到常潇，便想着你我三人一同入宫面圣，故在此等候。”语毕，喻俊元附耳道，“在下与常潇是同乡，他原想考取武举，精忠报国。只是家中不许，这才闷闷不乐。”

“倒是可惜了。”怪不得方才那副神情。严曦点点头，面上带笑，瞟了常潇一眼，这才发现他身形高大结实，若穿上武状元的官服，定是威风凛凛，器宇轩昂。见常潇也在看他，遂行礼道：“常探花，有礼了。”

常潇皱了皱眉，兀自入了朝阳门。

“……”

“……”喻俊元正要开口，严曦拍拍他，“走吧。”

严曦并不傻，常潇对他的排斥，一句“纸上谈兵”已表露无疑。像他这种习武之人，定是觉得自己一个十年寒窗的文弱书生，十分的不顶用。

明德殿前倒是遇到众多文武百官，无论真心与否，都客气地恭喜几人一番。严曦一律礼貌地回之一笑，喻俊元同样十分恭敬地回礼，倒是常潇不咸不淡的神情引来不少不满。

严曦好心劝他，“能站在这里的，都是你我开罪不起的。你再如此，恐怕将来的路不太好走。”

常潇嗤笑一声，“原来状元郎也会溜须拍马这一套。”

“……”严曦讨了个没趣，不再管他，回头见众大臣已入殿，列队两边。

未几时，殿中传来唱名，“承安二年科举殿试一甲第一名——严曦！”

鸿胪寺少卿迎了上来，“状元郎，这边请。”

可能明德殿的门槛太高，也可能状元朝服过长，反正严曦就那么直愣愣，扑通一声被绊倒在御道上。哄堂大笑声中，他面色燥红，恨不得找个地缝钻进去。捡宫花乌纱的空当，殿上传来略显清冷，却又笑意十足的声音，“看来严爱卿十分的敬佩朕，都已到了五体投地的地步。”