威廉用力耸耸鼻子发泄情绪，糟老头实在烦得很。

伯克望了望钟点：“维斯帕·休伯特还没来？”

“是的，阁下。”威廉为了不让场面过于尴尬，秉持着礼貌的原则搭话，“请再等等，反正时间多得很不是么？”

“大人们，冤枉啊，我可向来准时。”帘摆扬起，随后威廉身旁沙发软垫下陷，凭空多了一个人，“一分钟不早，一分钟不晚。”

伯克惊喜，但他自恃资历最老年纪最大，不能过于主动，否则显得不够持重，叫人看轻。于是疾走几步，霎时停下，摆出一副公事公办的样子，严肃道：“来的正好，你们年轻人做事利落却未免牢靠，我有几个地方要问明白。”

“请说。”

维斯帕大大方方见礼，不卑不亢，未见得颇为尊敬，恰让哈德挑不出什么怠慢的毛病，亦少不了膈应而已。

“为何将人安排在马迪尔堡税务官府邸内？放在异端身侧岂不更容易得手？我想听听维斯帕先生做出如此决定的理由何在？”伯克负手而立，掩下焦急。

维斯帕听罢，挥挥手：“我还以为是什么难题。”

“伊薇尔·莱诺殿下家中素来不喜佣人长留。更何况，她身边呆着的守卫不是寻常人，要是贸然安插人手，暴露几率甚大；和咱们接头的人与殿下身边守卫关系交好，绝对不会同意接下这单买卖。”维斯帕娓娓道来，接过威廉给他倒的果酒，两人相互碰杯，维斯帕遥敬伯克·哈德，“而殿下身边那位税务官十分特殊。”

“市政工作事务繁忙，他时常自备饭菜与殿下共进午餐，与她近距离接触频繁；假若莫克里安相邀，殿下极有可能愿意前去康纳府。所以，假如我们想要震慑马迪尔堡，无论投毒还是暗杀，还是莫克里安身边方便点。”

伯克·哈德皱眉，“维斯帕先生，为什么您还要称那位异端为‘殿下’？”

维斯帕本欲仰头饮酒，听闻此言，他蓦然一顿，酒杯中果液溅出几滴落在衫袖处。

“……啊，习惯罢了，伯克大人请勿过多在意这些小细节。”维斯帕自嘲地摇晃余酒，向威廉赞赏一句，“倒是味道不错。”

威廉·卡莱尔抱臂，靠在沙发上眯眼慢慢品味，敷衍地扯扯嘴角算作笑容。

他做赌鬼的那个暴脾气父亲还没死的时候，自己也曾是个不懂事的刺头。那年生日，恰好万灯节，他偷偷跑去普利旺斯街喝酒。不知道到底是做梦还是真实啊……威廉低头抿了一口果酒，他好像喝的醉醺醺的，然后遇见了偷偷跑出来的殿下，告诉她原来她要嫁与西林的凯撒·卡文，自己甘愿死心。

后来发生了什么呢？他不记得了。

究竟是真是假，也不在意了。

都是少年事，何必纠结。（68章八周目集市）

威廉想，拖了这样久，他也是时候慎重考虑挑选一位合适的贵族小姐共度一生。

——毕竟，“迁延蹉跎，来日无多”。

等每日例行汇报结束，你叫住准备离开的莫克里安。他昨日还一副愁眉苦脸的模样，今日下午便眉开眼笑，不知道发生了什么好事？

莫克里安转身驻步，疑惑留头，夹带一丝期待：“您找我还有什么事吗，殿下？”

“瞧你开心的，最近发生了什么好事么？或许我还来得及祝福？”你转动顶在手指上的银质雕花书签，歪头好奇道。

角落里守着的克莱恩机警地望向莫克里安，随口插了一嘴：“也许是家中佣人换了。”

“确实如此。”莫克里安惊奇道，“克莱恩先生，您怎么知道的？”

克莱恩一抬死鱼眼，直指莫克里安空空如也的饭盒。

“今日味道和往前闻起来不一样，先前必然出现的鸡蛋没了。”

不愧是吃这口饭的，你摸摸后脑勺，观察细致入微，有些吓人。

莫克里安连连点头，扶正眼镜，接着话往下说：“是的，前天家中干了多年的佣人因家事骤然辞离，正发愁没人交接事务，结果昨日管家刚张贴出去招聘的消息，没多久便来了合适的人选，活干的也不错，无须我过多操心了。”

他思考一会，再补充道，语带希冀：“您是否有兴趣有空来我家坐坐？临近丰收节，天寒地冻，事务见少，那位新厨子手艺不错，殿下或许会喜欢。”

自《绘本》面世，莫克里安属于为数不多坚定立场为你办事的心腹。他诚心邀请，你当然欣悦应下。

最忙的秋末过去了，冬日迫临，天黑愈早，返家的时日多起来。

最初山雨欲来风满楼的战意渐渐从马迪尔堡的天空上消散，文森特正如他所说，履行承诺，一力将主战党压下，两方保持着微妙的平衡。