“那文森特的态度如何？”你追问道。

奥尔德里奇摸了摸鼻尖上的汗珠，给自己灌了一杯冷却的红茶：“他没有直接同意，但也没有拒绝。艾斯本对他们之间的博弈兴趣不大，谈话时并没有多加关注……不过艾利克干这事背着他的母亲和族人，真不地道。事关西林，您要将这件事告知凯撒·卡文吗？”

你摇摇头：“目前没有任何证据能够证明他们之间的牵连，只有您与艾斯本的人证，无法使人信服。您想想，他一个六岁孩童，背离同族与敌国勾结，听起来都能让人发笑，谁会相信？更何况莱斯特在与兰顿的战争中起了关键性的作用，功劳甚大。艾利克是西林的老牌贵族的象征，动不了他。我并非凯撒的妻子或者下属，仅仅是一位有力的境外合作者，该用什么身份什么立场去警告凯撒让他警惕一个才刚刚为他在战场上流血的家族领袖？艾利克就算当上教皇，那是西林的事情，更何况文森特还没有答应他。我们对西林来说是外人，挑拨君臣关系可不一般。臣下眼中，凯撒王后最有可能的人选要么出自安斯艾尔，要么出自莱斯特，在凯撒没有正式做出决定之前，我不能把自己推到风口浪尖上，做受人瞩目的箭靶子，同时承受两家的怒火。西林各城势力与银行的合作，不单单由王室说了算。”

奥尔德里奇嗫嚅道：“我以为你们之间的感情要好……”

你斩钉截铁道：“感情再好也不能做驱我入深渊的利剑。西林不是凯撒一个人的西林，他更不是我一个人的凯撒。利益面前无亲人，政局当前无爱情，这话听起来可能刺耳，但恰恰适用于我们所处的环境，老师。”

爱德文教会了你前半句，文森特让你参悟了后半句。

你对自己的定位有一个清楚的认知，首先，你是西境的女主人，是外来势力的女大公，其次，才是凯撒可能选择的伴侣。

你有自己的领地、子民、责任，你必须为他们负责，同时，也为你所处的地位负责。

“不过……艾利克这个孩子，他也许会成为一代枭雄，却不会成为那个守国之人，兰顿以后若真的被文森特托付给他，扩张到一定限度，如果没人及时接任，恐怕离崩盘也不远了。”你从盘内拣起一颗葡萄往嘴里丢，“阴谋诡计可以掠夺许多，可恶毒的爪牙不能守住一切。”

“要想守好一个国家，不能只靠阴谋诡计。虽然听起来有些可笑，但不可或缺的，多少需要几分揣着明白装糊涂的仁慈。”

五日时光短暂，转眼便到了庆祝胜利的晚宴。除了布加城本地住民，其他城市的人也一股脑涌进汉米敦小镇。

篝火晚宴，露天的长桌美酒落满主街小巷，千人欢庆，不管属于哪个领主属地的住民，只要来了，相称俱是兄弟姐妹。

卖面具的小贩近日生意火爆，为着庆贺胜利，凯撒举办的这次晚宴让所有人都带上面具，为的正是模糊贵族与平民的差别。今夜面具后不论等级贵贱，仅为替西林欢庆的西林人，不用害怕邀请贵族小姐舞蹈，不用羞于与平民男子交谈，谁也不会认出谁。

宴席到最gao插o处，人们从附近的街道统统涌进镇上最大的广场，当地的年轻男女手牵手围成数个大圈，绕着中心的火焰前踏、后退，齐声吟唱。摸清了调子，许多城外的人也加入其中，数百人的队伍陆陆续续扩大至千人，老人拄拐站在圈外轻声唱和，仿佛回忆起了年轻的时光，你举起酒杯喝下第三杯葡萄酒，听见飞来的歌声不禁一愣。

……雪落时分。

哦，哦，原来是这首歌啊，你缓缓呼出一口气，指尖微颤。酒杯中液体冷不丁一晃，溅在手背，拉回了你远走的思绪。

无限唏嘘。

旋律比起你曾经听过的更欢快激昂，悲伤的歌词做底，却在歌声中透出喜悦。

看来战争的阴霾早从他们的心上散却。

闭眼聆听熟悉的调子，你又闷了一杯酒，酒气渐渐上来。

可惜当初陪你一齐听的那个人找不到了。

各式各样的面具遮挡住它们背后的面孔，赤红高鼻、翠碧鸟羽、金质双面人头、草木纹镶人头、蝴蝶比翼……目不暇接。手持式与绑带式两种面具占了绝大多数，人类的身躯在面具后随火焰伴歌舞摇曳。

你放了克莱恩的假，让他好好玩玩，机会难得，不用一直拘着。

虽然嘴上不说，你知道他其实很喜欢热闹场面，上次万灯节便是如此。

他现在……大概也在其中舞蹈吧？

奥尔德里奇坐在你身旁一味吃东西，他可没那个精力去折腾，偶尔撑起下巴欣赏一会汉米敦的特色。