布兰奇握紧手中剑柄，他放松了一会肌肉紧绷的手指，等到开口时又习惯性地再次握紧，好像这样就能得到安全感似的。

外头吆喝的喧嚣暂缓于放下的布帘，托兰见势不妙，借口出了马车，和马夫坐在一块透透气去。

他可不想掺和，这种事知道的越少越好。

布兰奇压低声问道：“陛下……您为什么会相信那个男孩？或者说，您为什么不在上回捉到她的时候，甚至她一开始醒来就解决掉您的事业中最不确定的麻烦呢？”

“我当是什么问题，原来如此。”文森特揭下画纸，“布兰奇，你看，就像一幅画。”

那幅画尚未完成，仅见雏形。

“如果她什么都不记得，不过一张白纸，我会小心地按自己心意重新图画。”他抖了抖画纸，小心吹着上面的颜料，“如果她全都记得，那是一幅完成了的佳作，就算得不到，我也会尽可能寻找更迂回的办法妥帖收藏。”

“可如果她偏偏记住了几件事，却弄不清自己的位置，变得愚蠢……就和这幅画一样。”

文森特蘸了一笔颜料，粗重地画在画纸上。

“修补无用，没有任何保存的价值，徒碍观瞻，不如毁去。”

“刺啦”一下，未完成的画作就此毁泯。

他当然期盼第一种结果，可是，当他知道最终得到的是第二种时，被人玩弄的愤怒不假，愤怒之余却有所庆幸。

你还是原来那个你。

“……可惜了一幅好画。”布兰奇喃喃道。

文森特点起火折子将画纸一角点燃，放入一旁洗刷笔刷的铜盘内，悠悠道：“没什么可惜，本就是不该现世的东西，只作消遣而已。”

如果他真的有心想要毁掉那幅“佳作”，兰顿西境早已在囊中。而现在，他试图寻求更合适的办法，将伤害降到最小，对于兰顿，对于西境。对于他，对于你。

西境毕竟自古为兰顿领土，他不希望轻易开战……而你，是敌人，却也是世上仅剩的至亲。

诺亚作为生父，已化作飞灰；海伦娜是他不敢相认的母亲，痛苦病逝；爱德文将他一手培养，履行了所有作为父亲的责任，最终野兽吞食，尸骨无存。

文森特卷帘，目无焦距地靠在车门侧边偏头望向热闹的外界。

纵然在他扭曲的小家庭眼里，亲情并非什么值钱的玩意……可他身旁能算作亲人的，只剩下一个你。

多给些机会也无妨。

你发现维斯帕最近情绪低落，他在刻意躲着你。

游赏庄园，他落在最后一个人独自晃荡；策马城中游，他常常消失在转角，过一会不知什么时候再出现在队伍最后；避无可避的长桌晚餐，他特地离你甚远，藏在左右两人之间的缝隙里瑟缩地坐着，默默切割盘中食物。

偶尔不经意对视一眼，维斯帕会慌张地将头低下，黯然神伤。

好笑又可怜。

关注到这只情绪不对，你亲自找过他询问近来如何。

维斯帕出乎意料地守礼，没有任何肢体上的碰触，更没有抱怨撒娇。他站在门内扶着门框，你在门外，维斯帕冷静地告知你这个点你应该休息了，多注意身体，切勿熬夜。嘴上关心的话一点没少，可是却没了以前按捺不住恨不得挂在你身上的黏人劲。

“殿下，早点回去吧。”

维斯帕和缓地微微笑起，你蓦然晃了神，那一刻他神似文森特。不同于往日的形似，连神情也有了三分相似的意味。

唯有眼底伤感能让人一眼区别。

冷落太久的犬类在你这儿寻求不得信任感，于是躲起舔舐伤口。

你能怎样呢，发出的任何信号都得不到回应后，你觉得让维斯帕自己想开才是正道，还是别白费力气了。

“艾利克·莱斯特想要得到兰顿教皇之位。”

奥尔德里奇专门找机会悄悄吐出了这个爆炸性消息，听见那刻，你以为自己耳朵出了点问题。

你回想起那个六岁的孩子，背后冷汗爬满，满脑子全是荒唐惊悚的判语。

“这是艾斯本的推断，那孩子没有明说，不过意思已经很明显了。”奥尔德里奇补充道，“艾利克没算到，他以为只要我在就可以实现他面见文森特的愿望，但是实际上并不能，所以任务最后由我拜托了艾斯本……我也没想到他会这样疯狂……艾利克到底才在人世过了六年，他算漏了一点，艾斯本虽然不爱管闲事，可他不是个傻子。”

“我才是。”奥尔德里奇悲痛地捂住了自己的双眼，掩住满面羞愧，“天啊我怎么会答应这样奇怪的请求！”

你拍拍奥尔德里奇的肩：“老师，您还在他这儿养病，受人照顾这么久，一时没想清楚其中利害在所难免。先前我的直觉告诉我这个孩子比一般人更危险，可我没预料到他的胃口大的吓人。”