顾羽闻言轻笑，转头对太子贺清道：“若有鸿鹄志，何必自哀怜。玉尘看来，君子当如蝉。居高声自远，非是藉秋风。”

“玉尘妄自菲薄，”太子闻言举起酒盏，同那年轻书生般抬起头看着开阔的天幕，“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。吾愿为鲲鹏，纵起于青萍，抟扶摇而上者九万里……”

“好！太子殿下果然志向高远。子梧，你说呢？”玉尘边斟酒边转向贺清。

贺清接过顾羽手中的酒盏，轻抿一口，转头看向不远处对酒当歌的读书人：“春服舞雩，因国泰民安。子梧认为，君子当如凤，出於东方之国，翺翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，现则天下安。若不成，愿为梧，于彼朝阳，鸣凤安栖……”

阳光越过层叠的树叶，在草地和年轻的脸上留下斑斓光点。风起处，翩然好似夏夜萤火。

那童子径直走向贺清，举起手中的野花朝他道：“哥哥，这个送给你。”

贺清眼中一闪而过的诧异，随即恢复淡然，接过童子手中的小花朝他微微一笑：“哥哥谢谢你。”

见贺清展颜，那童子双颊通红，转身疾步朝山下跑去。

顾羽凑上前，嗅了嗅贺清手中的野花道：“子梧，怎的就你一人有花相赠？”

“对了，”听顾羽如此说，贺清收起那小花，从袖口取出两个甚为精致的香囊，递给太子和顾羽道，“沉香姑娘采摘三月春花给两位做的香囊，可还喜欢？”

顾羽接过香囊，目露惊喜：“难为沉香姑娘想着我们。现下天色尚早，不若我们再去沉香阁坐一坐如何？”

太子将香囊收入怀中，微笑颔首作答。

春光明媚，绿水如波。秦淮河畔，酒馆茶楼高朋满座，罗锦绣襦往来如梭。说书先生一拍堂木，眼吊眉梢：“话说这韩茂，区区户部侍郎，竟如此胆大包天。私发盐引、勾结盐政，欺上瞒下，贪赃枉法！两淮之地官商勾结，当地百姓真真叫天不应叫地不灵。好在老天有眼，韩茂纵容嫡子韩维肆意挥霍，竟叫这浪荡子死在了秦淮河里。御史大人不惧权势明察秋毫，终将这国之蛀虫纠了出来，往日风光如流水，最终获得个老来丧子、流放北境的下场。这真是：桀桀作威福，君禄安忍欺。谁言云遮月，天道本昭昭！”

茶室外，太子等人略过一路繁华、径直往沉香阁而去。

沉香阁内，靠窗雅间已布置得宜。主座上放着金丝蒲团，桌上已放置四套素色茶具。那点缀的碧色玉瓶里，一株木兰姿态舒展正恣意绽放。

“朝饮木兰之坠露。沉香姑娘果然不落俗尘。”顾羽掀起门帘，看着屋里忙前忙后的沉香，一边打招呼一边给后面两人让路。

“太子殿下，顾公子，贺公子。”沉香娇容云鬓，香腮如雪，见到来人花颜舒展，盈盈福身行礼。三人看向沉香，一席素色锦袍勾勒出玲珑的身线，发间未饰一物、耳下却戴着木兰花形的坠子，清新淡雅如雪山白莲。

顾羽道：“沉香姑娘今日的打扮真真好看，怎的平日里不穿这样的衣裳？”

沉香边开始煮茶边道：“平日里太过忙碌，顾不得许多。今日知三位公子要来，自是不容马虎。”

“感情你是为我们仨而容？”顾羽眼睛滴溜一转、扫过另外两人，又落回沉香身上道，“还是为了我子梧兄而容？”

沉香浅笑着替三人上第一轮茶：“顾公子说笑，三位公子金枝玉叶，为三位而容，是沉香的本分……”

春风起，桃花落入窗棂。贺清的目光追随着飞舞的桃花瓣，放下茶杯朝沉香道：“沉香姑娘这儿的桃花真乃金陵之最，舍妹爱花，可否赐在下几枝带回府上？”

沉香起身道：“贺公子多礼，这有何不可。奴家马上令人去取。”

“无妨，在下自己去剪即可。”贺清起身朝另两人行礼道：“太子玉尘稍坐，子梧去去就来。”说着接过婢女递过来的剪子篮子，朝园中走去。

路尽隐香处，翩然花海间，黄莺留驻、彩蝶纷飞。贺清站在桃花树下，目光清冷悠远，恍若栖身红尘之外。

“毕竟金陵四月中，风光不与别时同。古人诚不欺我。”清悦慵懒的声音在身后响起。贺清回头，宋瑜白衣胜雪青丝如瀑，眉眼含笑站在桃花树下。桃之夭夭，灼灼其华，落在宋瑜身上，却似失了颜色。

“世子。”贺清收回目光，低垂眼眸端正行礼。

宋瑜走向贺清，见他神情淡漠、脸上隐隐似有郁色，花瓣落入发间都不曾发觉，不自觉抬起手取下他发间的落红、收入袖中，想了想道：“子梧可曾到过吴郡？”

贺清心下一动，不着痕迹道：“未曾。”