白龙若有所思地看着他。

“这就是你三年没找我来玩的原因吗？”它问他，“是什么要紧事。”最后那句话并非在询问，而是在要求，要求他把它想知道的事告诉它。

“是很多要紧事，一个接一个，”谢尔诺拉开一把椅子，坐下，“那天，我从雪山下来，回到家里后，一直在忙活我的成人礼，我还爱上了一个人，这两件事占据了我大半年的时光，成人礼，追求她，结婚。然后冬天到了，我第一次正式出征，我被授予许多职责和任务。我焦头烂额，终于适应了一些后，我的妻子怀孕了……你想看看我的妻子，我的孩子吗？待会儿我可以带你去看看他们。”他从自己的叙述里抬起头来，望向他的朋友。而他的朋友脸上的表情回答他：不想。

“如果这是你希望的话……”卡尔特说。他看到谢尔诺了然的苦笑，补充道：“你知道，我的朋友是你，不是你的妻子或孩子，只有你是我的朋友……”

谢尔诺点点头：“我明白。”尔后他继续他的讲述。妻子怀孕，她头一次经历这事，他也是，又是一阵焦头烂额，接着冬天又来了，又一次出征，抵抗那些一年一次从冰原深处涌来的魔物。这里的村庄沦陷了，那里的粮仓被洗劫一空。和之前的每一年都一样，北地的人们擦着眼泪迎接他们的春天。春天，他的头生子降生了，可爱的孩子。每年有多少这样可爱的孩子在北地降生，他们却不会有他的儿子这样的好运气，降生在一个相对高贵的家庭里。他们九死一生。更多的使命感，更多的职责，更多的任务。我想让这每年一次的蹂躏终止，我想让这满目疮痍的景象终结，我想让更多人拥有幸福和安宁。为此要做许多事，许多事，许多事……

“可是魔物每年都要涌入北地，就像海潮涌上海岸一样不可阻挡，”卡尔特说，“你能做什么呢？”

“建起更高的城墙，更坚固的堡垒——建一道城墙，从这里，到这里，你看——”他指着地图上那道粗重的线条。

“没有任何用处，”卡尔特说，“一道墙？冰原魔物会爬上来，翻过去，这阻碍只是让它们前行的速度稍稍放缓。”

“那也比什么都不做强。”谢尔诺说。

卡尔特又露出了困惑的表情。

“这会令你快乐吗？做一些注定毁损的无用功？”

谢尔诺的手指用力抓着羊皮纸。他无法反驳龙，因为这就是他长久以来反反复复的自诘：真的会奏效吗，真的能有用吗，真的不是无用功吗？他继续做只是因为有那么一丝渺茫的希望：也许有奇迹呢，也许有神迹呢？

“也许它是注定毁损的无用功，”谢尔诺慢慢地说，“但它会有一些意义。也许诸神有一天将感动于我的执着，聆听我的祈愿，降下神谕，告诉我——”

“诸神不会为这种小事感动，”卡尔特说，“诸神一直在聆听你们的祈愿，听了几百年了。”

它永远会让你直面真相，谢尔诺苦笑着想到。这是他曾经最喜爱他这位朋友的地方，卡尔特告诉了他如此多的真相。

“我时常觉得，”他对龙说，“北地人就像海滩边的孩子，花费了那么多心血和时间，在海滩边堆出我们认为最好的，最美的，最想留下的沙雕，然而，不管我们砌出多少防御工事，进行多么艰苦的训练，在战场上多么奋勇杀敌，不畏生死，还是逃不过一年心血被海潮带走的命运。”

“你可以离开这个海潮注定会带走一切的地方，”卡尔特说，“只要你想——”

“不，我不想。”谢尔诺回答。

他们短暂地沉默了一会儿。

卡尔特再次开口时，转换了话题。他用一种十分刻意的轻松语调说：“对了，我还有个东西送给你——”他捧起双手，一些奇妙的光芒闪过，他的手上就出现了一块剔透的冰，像水晶一样清澈，一点气泡和杂质都没有，寒意不算明显，却一点也不融化。里面冻结着一个沙雕，是一个男孩儿骑着一头龙。

卡尔特说：“它永远也不会融化，永远也不会损毁，我的魔力将让它永远存在。”

谢尔诺看着那件礼物，表情里有高兴，却又不是纯粹的高兴。

“你怎么了？”卡尔特问。

“有些感慨。”谢尔诺说，“你多么轻松地就能做到凡人永远也做不到的事。”他迟疑了一下，问卡尔特：“你能永远驱散冰原的魔物吗？”

“我能，但我不会那么去做。”卡尔特毫不迟疑地回答。

“……为什么？”

“就像我可以把整片大陆封冻起来，但我不会这么去做。我要和诸神友好相处。”龙解释说。