谢尔诺又悄悄地在心里叹气。他对卫兵说：“把他带过来吧。”

卫兵失望地走出去。谢尔诺垂下头，接着看地图。过了几秒钟，他突然又抬起头，看看窗口外的风雪。他似乎是嫌冷风往室内灌得太多，走过去拉下木板和草绳编成的帘子。凛冽的寒风让他打了个寒颤，却也让他想起了什么有趣的回忆，他的嘴角上扬了一下，但这笑容隐没得很快，当他意识到自己在笑时，他立刻又不笑了，表情比之前还要更加严峻。他从木板和木板间的缝隙望出去，看到了正在修建着的高高的城墙和哨塔。他抬起一只手，抚摸着自己的额头，好像这种无意义的举动能缓解他的压力。他很快转过身，回到摆着地图和图纸的桌子前，仍旧看不进那些图案和字，仍旧无法集中精力思考。好在这种忐忑难安的状态不必折磨他太久——他听到了欢快的脚步声，那一定是一种轻盈的奔跑，沿着沉重冰冷的石砌长廊，越来越近，没有丝毫停顿地推开门：

“谢尔诺！”

那是少年人的声音，少年人的语气。当谢尔诺还是个孩子时，他就是一个少年，现在谢尔诺已经成为了青年，他还是一个少年。

谢尔诺转身，看到飞扑过来的人影。时间从未在他的朋友身上有一丝一毫流逝的痕迹，他将他拉回永不逝去的曾经。谢尔诺张开手臂。在这一刻之前他确实还是心事重重、忐忑不安的，但当他和他的朋友拥抱着转了几个圈后，他感到心中的暗影已经散开了，和好朋友重逢的喜悦占据了他。

“卡尔特！”

他示意其他人都退下。没有别人在场，卡尔特立刻露出了他眼睛本来的颜色——金黄色，像晚霞一样明艳，那其中的瞳仁不是圆形，而是梭形，任何一个聆听过老人讲述的传说故事的人都能明白：这少年不是人类，而是龙。白龙卡尔特打量着谢尔诺，惊奇地说：“你居然已经变得这样高大，这样成熟了。虽然我觉得我等了你很久，但我以为时间只过去了一小会儿……”

“距离我们上次见面已经过去三年了，”谢尔诺无奈地说，“我很抱歉，三年没有去找过你一次……”

“什么，你居然没找过我一次吗？”卡尔特说，“哎，我出去玩了一趟，在岩洞里给你留了留言。”

“很抱歉，我不知道……”

“不用道歉啦，”卡尔特高兴地说，“这不是很好吗，省得你扑空了——你知道我去了哪吗？猜猜——猜猜——是海边！”他翻开手掌，像花苞张开花瓣，黑石砌成的房间骤然消失。金色的海滩，灿烂的阳光，空气是暖的，风里带着湿润的咸味，浪的声音就在他背后。谢尔诺低下头，看到白色的浪花漫过自己鞋底，又缓缓退回。

“你说的没错，海滩真是太好玩了！”卡尔特说，“我第一次飞到海边时怎么就挑了个全是礁石的地方降落呢？唉呀，堆沙雕真是太好玩了！”他们脚边的沙子随着他的话语飞扬起来，组成了一个又一个质朴的沙雕，完全是孩子的手笔，“可惜你不在哪里，不然一定会更加好玩。等到东方的海滩上再次迎来夏季的时候，你想不想和我一起再去一次啊？我们可以一起在海滩上玩沙子——你之前说，沙雕总是在夜晚就被海潮带走，但我发现它们固定起来很简单！和我一起去吧，你完全不用担心海浪，我们一起做个大的——”恢弘的幻影随着他的话拔地而起，那是一座精美绝伦的神庙，连砖石与砖石的缝隙都被细细刻画出来，灿烂的阳光为它淋上一层细碎的金辉。这叹为观止的景象令谢尔诺一度哑然，更令他感到难以开口的是朋友期待的眼神。

“你想吗？”卡尔特再次问道，已经到了不能不回答的时刻，谢尔诺只好说：

“对不起，卡尔特，我不能去。”

“你不能，还是你不想？如果你只是不能却想的话——”

“不，卡尔特，我不想。”谢尔诺说。

于是阳光、海浪、沙雕、悠然的海滨从他们周围消失。他们重新站在这个黑石建出的房间里，冷风和日光从窗口进入，踱着冷漠的步子。

卡尔特的脸上不只有失望，还有困惑。

“你看起来明明想啊，”白龙说，“你在对我说谎吗？”

谢尔诺觉得难堪正从他的脚底爬上来，他只好用力叹了口气，把难堪呼出身体。他对龙解释说：“不是，卡尔特……我可能会想做很多事，但我不可能把它们都做成，要有取舍，要有排序……我相信，和你一起去海边玩耍会是非常愉快的一次经历，但我不能那么做。我现在有很要紧的事要做。”