我就应该老老实实地，不要接任何与王室相关的单子。

不管我们王国的王子殿下是患了人格分裂症，还是这个王国有一对双胞胎王子，或者是……

我的心脏又开始绞痛，自从我离开海明顿就有了这个毛病。

还有戴羽毛面具的女人，以及那位弗蕾拉小姐，也都不该再去好奇。

赛蒙如何得知或者猜出我是女性也不要再去深究。

他究竟知道了多少与我相关的事情，是仅仅对我产生了兴趣还是怀着与炼金术有关的目的……

都别再想了，现在不是解密时间，是逃命的时候。

逃跑吧，这就带上所有的金子离开，躲到乡下去，当一个还算有钱的落魄乡间贵族。

☆、那家伙

我又该离开了，这个藏身之所已不再安全。

时间紧迫，我忙碌地收拾贴身物品，顾不得仔细分类，只一股脑地装进麻袋里。

我的目光略过我的书架，像归鸟停栖在巢中一般，落在那本手记上。

封皮已然褪色，它已伴随我走过不少年头。

除了炼金术的研究笔记，里面还记下了一些琐事，譬如某日去给老东西寄钱，某日去林间的墓园探望了母亲。

我信手翻开，新历一九八七年一月十五日，此处画了一个星号。

哦，是那一天。

我第一次见到那家伙的日子。

我穿戴整齐，头戴礼帽手握手杖，风衣的下摆没有一丝褶皱，对着镜子检查自己的袖口和领口。

正要出门，门铃却被拉响。

是个小姑娘。

一头金发，深蓝的瞳仁，脸上有汗水，手里捏着一封信，背着一个大包，裙脚沾满了泥灰。

风尘仆仆，但眼里闪烁着夺目光彩。

“马卡尔先生叫我来的，他是我的老师。”她摘下帽子行礼，声音明显地颤抖着。

果然是崔斯坦这个老东西推给我的麻烦。

我一点也不想遇到和老东西有关的人和事，本想绕过她直接离开，但她把一封信递到了我面前。

信封上写着我的姓名和地址，看得出是老东西的笔迹——他倒是对这事挺上心。

我接过她手里的信，身子倚在门边，不叫她进来——我还没考虑好，读完这封信也还来得及。

当然我还是放她进门了，老东西说这个小姑娘很有天分，希望我能教给她更多。

我本来应该听从理智的建议，明确他这种穷鬼的思路。老东西一定是觉得多养这么个学生钱就捉襟见肘了，才把这丫头丢给我。可是我竟然鬼使神差地相信了信里说的那些事情，实在不应该。

不过，这丫头究竟有没有天分，一试便知。

我大可以仔细确认现状再做出选择，主动权在我这里。

“所以，”我摘下头上的礼帽，挂到衣架上，“你没有什么要说的吗？”

“我很想学习更多有关炼金术的知识，”她身子弯成一个直角，“我一定不会让您失望的。”

“你已经学会了多少？”我不太喜欢这个惶恐的小丫头的答复。

我厌烦这些无用的话语，更喜欢见到直接的自我展示。

“我已经拿到了炼金术学会的高级炼金术士认证。”她的手伸进腰间的口袋里摸索。

“高级吗？”我终于认真起来了，“你多大了？”

“十六岁！”她睁大双眼，下巴上扬。

这是自信，或者说，骄傲。

“让我看到你的水平。”

我提起手杖，脑海里炼成式迅速组成，刺出一记泛着寒光的利剑。

她惊惶地愣在原地。

“嗯？”我的突刺停在她喉前。

她长长地呼出一口气。

然后笑了。

我竟然有点恍惚，一时间联想到了帕克·劳伦的那幅《夕光少女》，整幅画都洋溢着一种灿烂的气氛。我对我这一瞬间的理智丧失感到意外，我对金发的小女孩可毫无兴趣。

就在我恍惚的瞬间，她已经伸手点住剑锋，然后重新炼成了一把剑。只不过这一回，剑柄握在她手中。

“钢铁而已。”她笑着说。

锋利的剑刃划破了我的手心。

有血淌出来。

我感觉很不好，我大概是被惹怒了。

我的手还接触着剑刃，那就开始炼成吧。

她惊叫着松开手，钢铁有如绽放的花瓣一般崩裂成数道钢条，不断向她bī近，尖端挂着鲜红的血渍。

她张开了一面金色的盾，盾面映着我的脸。

这是我纯铜镀金的门拉手。

我的手还未贴上盾面，她就立刻放弃了这面盾。这倒是明智的举措，陷入拉锯毫无意义。

在我把jīng力放在复原我的门拉手时，她蹲下身去，手伸向地面。

这可不太好。她还不知道我的地砖究竟是什么材料，这意味着她来不及了。