曾弋心道，这沙漠中果然有古怪。便含笑点头，说声：“不容易。”随即指了指脚下，道：“您可知此处为何处？”

老白抬头飞快地看了一眼封老伯，便听封老伯道：“你知道些什么，都告诉仙君。”

老白嗫嚅道：“若……若小人没有看错，这一带便是……黄沙鬼城。”

曾弋举目四望，只见茫茫黄沙，起伏绵延。碧空中仅有一轮烈日，此刻正是午后，一片耀目金光，照得四下刺目。远方天际蔚蓝处，隐约可见氤氲水汽。

没有半点城池的痕迹。

追影符不会有错，若是真落脚在此，要么是陷入流沙，要么被什么东西抓走了。身陷流沙，以掌门的功力，定然能带沂世脱身。如今看来，极有可能是被困在了某处。

“黄沙鬼城？”周沂宁奇道，“这里曾有座城？”

老白道：“是……也不是。说有座城，其实见过的人极少。都说‘日见鬼市，夜逢鬼兵’，传说这鬼城便是一百多年前战死的士兵们鬼魂居住的地方，每月至阴时刻，便会出现在沙漠中。也有人说此地原为无诸古城，一百多年前城中曾现神女，城中人祀奉不周，便天降流火，将全城烧了个一干二净，只留下一座空荡荡的城池，由此便成了‘鬼城’。”

封老伯笑眯眯地听老白讲，像是头次听说。他那面色不善的侄子封夏泽站在身后，目光却投向远方天际处。

周沂宁听得云山雾罩，偏又津津有味，于是追着问道：“那这里究竟是战死士兵的鬼城，还是那被一把火烧了的空城？”

“当然是鬼城，你看这周围黄沙漫漫，哪里有半点残垣断壁的痕迹？”谢沂均劈头便道。

“我看未必，”封老伯开口道，“否则老白大可以只说鬼城的传说，不必再提及第二种可能。”

“正是，”老白眼中闪过一丝难得的清明，像是一瞬间恢复了年轻时的神采，“只因小人……曾亲眼见过那空城。”

众人不禁一愣。只听那老白继续道：“不仅亲眼见了，还被困在其中，差点出不来……我这手，便是在这城中受的伤。”他苦笑一声，缓缓解开了左手绷带，如枯枝般黑瘦的手掌便呈现在众人眼前，那枯焦之处一路向上延伸，一直没入袖管中，令人望之心惊。

家丁中人有人脸色白了白，封夏泽神情中也有一丝紧张乍现而逝，封老伯却神色未变。他拍了拍袖口上的尘土，随口道：“老白是有福气的，我们有你带路，又幸有仙君同行，自然会平安走出这沙漠。”

老白愣了一愣，像是得到了从未有过的肯定，顿了顿才道：“谢大……老爷。”

曾弋脚在沙丘上踩了踩，未觉有异。她抬眼看向天际处，黄沙似在水汽中蒸腾。

不对。这向导一辈子跟沙漠打交道，不该如此轻易便被困沙漠；即便被困三日，听其语气，也不该如此瑟缩胆怯，更不会因封老伯一句话又重生胆气。

是哪里不对？曾弋不由得想起风岐那似乎洞察一切的眼神。要是风岐在就好了。

“依您所见，现下我们该往何处行？”曾弋按下思绪，转头问老白。

“……向西。”老白犹豫了片刻，伸手指向那日光下黄沙中水汽氤氲之处。

他话音尚未落地，便有一阵狂风扑面而来，天边随即腾起一道黄色巨浪，飞速向他们逼近。

“又来了！”家丁中有人低呼了一声，众人分头向那沙丘背面滑下，转头躲避。曾弋将身侧的周沂宁一拉，翻身滚到沙丘边，隔着牛车车轮的缝隙观察了下四周。

“师叔，怎么你躲风沙也这么有经验？”

“闭嘴，埋头！”曾弋一把拍下周沂宁的头。

柳沂人腾身去帮谢沂均遮住青牛口鼻，转眼那天地间便被滚滚而来的黄沙漫布。风声呼啸如鬼哭，曾弋只觉得熟悉的沙砾割过皮肤之痛又再袭来。她紧闭双眼，在一片昏暗中不知为何突然想起了轮回台前沙海幻境中的身影。

他在沙尘里那么拼命，是想去哪儿呢？

是什么人，还是什么地方，让他非见不可，或是非去不可？

风大力吹刮，像要将牛车卷上天去。那牛被两人压住，复又遮住口鼻，只能焦躁地甩动四蹄。沙尘泼天，风声中夹杂着沙粒冲刷车篷的声音。

如此这般末日景象，整整持续了约莫一刻钟。待得风声渐息，沙尘归位，天地又重新变得清明。

曾弋弓起身，抖落身上的尘土。周沂宁一边擦着脸，一边“呸呸”地吐着沙。

身后众人又再悉悉索索地从沙里冒出来，经过一次风沙掩埋，第二次显然多了些经验，封老伯在冬晖的搀扶下起身——虽然他看起来远没有到需要搀扶的时候。