那人又连呸几下，高声道：“老君显灵，我们有救啦！”

周沂宁定在原处，半点不敢挪动，生怕再踩到什么。柳沂人一向只有在捉妖时才显出几分生动的脸上，此刻满是茫然的诧异。谢沂均安顿好青牛，翻身下来，一手按住腰际长刀，犹疑止步。

沙中“长出”的头颅顷刻间“长成”了一个个灰头土脸的人，突如其来地冒出沙丘，将牛车团团围住。

只见那领头之人伸出蒲扇大掌在脸上擦了擦，露出一张虬髯大脸，是个作行商打扮的大汉。身后一干随从，尽皆魁梧结实。只有一个瘦弱文士状的中年男子，站在那领头人身后，正斜着一双眼睛上下打量曾弋一行。

此时天际风烟俱静，万里黄沙间只剩斜阳。两帮人马就这么相互打量，突见那大汉嘿声对着曾弋拜下去，口中道：“仙君在上，请受老夫一拜！”

曾弋后退一步，条件反射般回礼，不明白他这正当壮年的模样怎么就成了“老夫”，却见他伸手在脸上一扯，虬髯大汉转眼变成了个花白胡须的老者。

身后文士阻拦不及，只来得及叫出声：“大……大……伯！”

老者对身后摆摆手，继而道：“夏泽，不碍事，这几位仙君一看就是道骨仙风，你看，还驾了老君的青牛，不用担心。”

“那也不必……”名唤夏泽的文士仍旧不放心地审视了一圈牛车旁的众人。

老者举起右手，止住他的话，只道：“诸位仙君，老夫姓封，此番带家中子侄路过此处，却因风沙被困，迷失前路，还请仙君慈悲，带我们出此困境。若是能出此丘，到得城中，小老儿必有重谢！”

曾弋左右看了看，谢沂均与周沂宁皆指望不上，柳沂人更是远在牛车另一边，只能自己开口。她心中焦虑，语速便有些快：“封老伯不必客气，请问您在这风沙中困了几日？可曾见过其他人？”

封老伯略一思忖，道：“我们在这风沙中迷失已有三日，不曾见过其他人。不过……”

他转身看了看身后，对家丁中一个面目敦厚的青年道：“冬晖，你那日说见到了什么？”

那名叫冬晖的家丁便略向前迈了一步道：“禀大……老爷，那日我们进这沙漠前，我曾见有白光闪过，随即便有几个影子落在沙丘边缘，其中似有一只大鸟。”

曾弋心头猛跳，忙问：“这位大哥，可看清楚是几个影子？”

冬晖皱眉想了想，道：“一开头或许是三个，后头就……”想了片刻，他抬起头，对曾弋抱歉道：“有点远，看不太真切。”

“你确定其中有一只大鸟？”

“这个确定。”冬晖点了点头。

曾弋悬着的心终于缓缓地落了地，看向冬晖所指的方向。

那不是沙丘边缘，而是充满未知的黄沙深处。

☆、鬼市

曾弋迈步欲行，突然想到一事。她将柳沂人等三人召集到跟前，问道：“掌门和沂世身上，有没有带着你们的东西？”

周沂宁挠了挠头，表示掌门和二师兄对他的纸皮人虽认可，但还不到随身携带玩耍的地步。谢沂均的生活里除了长刀、青牛和花花草草，再没有什么值得一提的东西。柳沂人更不必说，他整个人仿佛只为三个字而动：有妖气。

追影符将他们送到此处，可见此处便该是掌门和沂人跌落的地方。冬晖在进入沙漠前看到的“沙丘边缘”，其实并非边缘，以他目力所及，根本望不到边——这本该是行经沙漠必备的常识。

一念至此，曾弋不禁有些奇怪：“老伯，您这一行途经沙漠，却不曾请个向导吗？”

封老伯捻须笑答：“仙君敏锐，向导也是有的，只怕是被风沙迷了眼，又被老君显灵给吓到了，一直不敢出声。老白，你来——”

一众家丁往旁一让，便闪出个身形瘦小，略显佝偻的老人，看着约摸六十来岁，一双眼睛在风沙侵蚀下，已略有些浑浊。他朝曾弋行了个礼，瑟缩道：“小人给仙君请安。”

曾弋心知自己虽说算起来有快两百岁高龄，如今看着却只是个十五六岁的小姑娘，这位老向导称她一声“仙君”，也不过是借了封老伯的面子，于是连忙伸手将他扶起来，一触及他手腕，心下便一惊。

他有一手臂触之如木棍，光秃秃、硬邦邦，与另一手臂正常的温度和触感截然不同。再定睛看他手掌，果然有一手用绷带绑得极为严实，让人想起躲在极乐神像身后的梁万千。

向导老白像是察觉了她的异样，更不自在，垂目低首道：“仙君勿怪，小人早些年在沙漠里遇了险，受了点伤，所以这手便与旁人……有些不同。”