如果曾弋看得见，她会发现，极乐消失的这大半年时间里，似乎一点也没变。

他还是那么清瘦秀颀，像是永远停留在了从前的少年模样。

极乐却很快发现了曾弋的不对劲。她的平静像一道灰白的帷幔，隔绝了剧烈的欢喜和浓稠的悲痛，也隔绝了所有不堪一提的过往。

连同他也被隔绝在外了。

只有在深夜里，在无尽噩梦的追逐中，这道帷幕才会被嶙峋的骨架刺破，露出其下触目惊心的斑驳伤痕——曾弋就像是被这帷幔裹住的、用骨架勉强支楞出的瘦弱人形。若是拎起这层帷幔，这骨架就会全散了架。

从前那个她，在鹧鸪岭下就散了。

“冻到了么？”如今就连这对雪花探出的手，和那声“嘶”的抽气声，都足以引起极乐的关注——因为她的平静看起来，似乎连冷与热都感觉不到了。

曾弋摇了摇头，握紧了手中融化的雪。“极乐，我们要去哪里？”

“我们去治眼睛。”

“看不见也挺好，我不想治。”

“行，你想去哪儿？”

“我想去没有人的地方。”

“那就去没有人的地方。”

车厢外清脆的铃声很快化作了驼铃响。曾弋坐在骆驼背上，双眼蒙上了细软的白纱。

风沙簌簌作响，从她耳边掠过。她的听觉已经变得十分敏锐，甚至能听见极乐翻身跳下骆驼的声响。不知道极乐从哪里搞来的骆驼，也不知他何时学会了驾驭它们——好像在曾弋不知不觉间，极乐就从她怀中的一只鸟，突然变成了一个可以放心依靠的人。

极乐踩着黄沙朝她走来。她坐在缓步徐行的骆驼身上，在悠扬又稳定的驼铃声中，假装什么也不知道。

透明的壳让她安心。

心上那块曾经为了父王和母后，为了阿黛剧烈悲恸的部分，也被妥善地收拾起来，像是什么也没有发生过一样。

她的眼睛还是只能看见一片迷糊的虚影。于是她觉得自己成了一只藏在蛹里的虫，躲过了秋亡的结局，却总不免要僵卧在荒无人烟的地方。

极乐就守在那个蛹外。他小心地靠近，又隐忍地退开。就像现在，虽然不知道他为何突然朝她走来，但她心里却很清楚，他并不会走近。

果然，极乐牵着两匹骆驼的缰绳，转身往前走了。风中传来他的声音。

“殿下，累不累？要不要歇一歇？”

“好。”

极乐扶着她下了骆驼，走到一处胡杨林边坐下——这也是极乐告诉她的。“沙漠中常有胡杨林，秋日树叶如金，与火焰很像，”他细致地描述着胡杨林的外形，“殿下，要不要摸摸看？”

曾弋依言伸手往前摸索，半途被一只骨节分明的手掌扶住了。那只手带着曾弋，触到了开裂的树皮，再一寸寸往上，拂过虬结的枝桠，最后指尖在干枯的叶片上停了下来。

“殿下，嘴角沾了东西。”这只手带着她的手，温柔地拭去她唇角残留的干粮渣，而后停在她嘴角边，像是不知下一步该往哪里去。

曾弋有些茫然地望向他。隔着朦胧的白纱，她看不见极乐的神色。

“胡杨林，又叫胡桐，”极乐松开她的手，清了清嗓子，“可我听说它原本与柳树有些渊源……唔？”

曾弋摸索着拧开水囊盖子，递到极乐身前。“没喝水吗？嗓子都哑了。”

“我……好。”极乐接过水囊，咕咚咕咚灌了几口下去。

“我还听过，胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐，”曾弋迎着太阳光照耀的方向，傍晚的余晖，像是给她镀上了一层暖金色的光。

极乐握着水囊看着她。

“何苦执着如此？”曾弋摇摇头，“死了便了，为何还要因执念留在这世上？风霜刀剑相逼，黄沙累月同寂，这样的生，有什么意思呢？”

极乐握着水囊的手攥紧了。黄沙落日将人的影子长长地拉在沙丘上，与虬枝盘结的胡杨林一起，映出奇怪的形状。

深入这荒无人烟的沙漠中，藏在蛹中的曾弋似乎也愿意探头出来看看了。她的话比平日里多了些，脸上甚至还能露出几丝转瞬即逝的笑意。

他们在沙漠里走了两天两夜，第三天时，曾弋的耳朵便听见了远处传来的声响。

像是有一座城池，其间夹杂着人声鼎沸、驴马嘶鸣。风带来若隐若现的集市叫卖声，据此可以推断这是座称得上繁华的城池。

风中还有若有似无的梵音与香火气息。

“这是……？”她转向极乐。

极乐道：“黄沙鬼城。”

曾弋道：“鬼城……听着还挺热闹，他们都不怕日光吗？”她竟然没有一点怕惧。