申屠嫣然勃然道：“胡说！你脑子糊涂了吗？”

大郎缩了缩脖子，畏惧地抬头看着申屠嫣然：“少城主，是您让我照实说……”

申屠嫣然捏紧手中鞭子，咬牙道：“对啊，照实说，你说的是实话吗？”

大郎猛地点头，一手举向天空，“大郎说的句句实话，千真万确，若是有半句虚言，大郎愿遭天打雷劈。”

周遭围观的人发出窃窃私语声。有几道声音稍高一些，连屋顶上的曾弋一行也听得清楚：“谁肯承认？不肯承认的，这得要了他的命罢。”“实话也是能随意说的？”“胡说，少城主向来公正，断不会偏袒徇私……”

申屠嫣然的手轻微地抖了抖，“他……城主，在与何人商议？”

“一位公子，坐在轮椅上的公子……”大郎赶紧答，生怕惹她一时不高兴，一鞭子给自己打下来。

申屠嫣然道：“你怎么会听到？嗯？你如何进了城主府？又是怎么进了这念湖堂？祭鼎做什么？你若有一个说不清楚，我便饶不了你！”

大郎声音惊慌，连大郎也不敢自称了，统统改了口：“小的，小的也不知为何会在城主府中，一时迷糊，醒来后就在这鼎边上了……念湖堂是什么地方，小的不知道啊！少城主，小的还听城主说，杀的人太多，对少城主不好……”

“混蛋！”申屠嫣然一脚将他踢翻在地，长鞭指着他道，“胡言乱语，胡编乱造，你若在堂中，旁人会不知晓？说！是谁派你来污蔑城主与我？！”

人群一时寂静。不知何处传来一声冷哼，“怎么人家亲眼所见、亲耳所闻，到了少城主这里，就可以不作数了呢？”

众人循声望去，只见披麻戴孝的一人从楼阁倾颓的阴影中站了起来，忽明忽暗的街灯下，依稀可以辨认出那张年轻的脸——正是逢春堂的吴诚。他回身安抚了一下靠墙而坐的父亲，又朝台上的二人道：“莫不是因他地位低微，少城主就要颠倒黑白、掩盖真相？这恐怕与少城主的身份不符吧！”

大郎膝行过来，连连叩头告饶：“少城主，小的真不是乱说啊！小的自小在山上打猎，练成了敛息躲避的本事，便是山中野兽也发现不了……”

曾弋与风岐对望了一眼，均道这大郎约莫是被眼前种种吓糊涂了，连他最擅长的察言观色也抛诸脑后。且不论事实真假，单就现在这局势，他这番咬着不松口的说辞，足以令申屠嫣然骑虎难下了，何况还半途杀出个与她素有仇怨的吴诚。

申屠嫣然道：“好啊，那你告诉我，你听到城主与人说话，祭鼎是要做什么用？”

大郎跪在地上，望着申屠嫣然，瑟缩不语。

“不敢说是不是？编不下去了是不是？”申屠嫣然将长鞭手柄放在手中轻巧，俯下身子盯着大郎游移不定的双眼。

“我来告诉你，祭鼎做什么。”一个声音缓缓地，一字一句地在平台上响起，却宛如一声惊雷，炸响在在场所有人的耳中。

杜兰叶一步一步走到大郎身侧，与申屠嫣然面对面站着。

“兰叶，你……？”申屠嫣然直起身，发现杜兰叶一双黑漆漆的眼，正盯着她不动。

“少城主，”杜兰叶太久没有开口说话，每个字似乎都在斟酌发音，“你还记得三年前，那个被你认定为妖邪后关起来，又无故在狱中消失的人么？”

申屠嫣然木然而立，一向伶俐的口齿，此刻犹如被一只无形之手紧紧封住了一般。

☆、灭顶

“我……”

杜兰叶笑道：“不记得了，对不对？也是，少城主日理万机，成日不知道要处理多少件不平之事，不知道要救助多少苦难之人，三年前的一桩旧事，怎么可能还记得住。”

申屠嫣然望着眼前陌生的杜兰叶，一时无法将她与平日跟在身后的那道沉默身影联系起来。

“兰叶，你……”

“我怎么？少城主，不要摆出这样一副吃惊意外的样子吧。我隐藏了什么吗？是你从不曾问我啊！你口口声声说要帮我找我的兄长，但这三年来，你可曾问过我兄长的名字？问过我他因何故在何时何处失踪？连这些都不问，我怎么还可能期待你去追踪那些蛛丝马迹？你在琐碎争执面前寸步不让，却对身边血淋淋的杀戮视而不见。你真的在乎人间正道，在乎弱者性命吗？还是你只想要行正道扶正义的一时快意？”

“不是的，我不是，我不知道他……”

“你不知道？是啊，你根本不在乎人们真正想要的是什么，你只在乎一件事。这件事就是，你申屠嫣然是永远正确的。道理永远在你那边，你是天下正道，你掌握着世间所有的真理。你认为是对的，别人就都得认同；你认为是错的，别人也必须唾弃……你当然可以永远正确，呵，因为在所有反对的声音出现之前，你早已经将能反对你的人杀死了——用你那张嘴，用你那张满口道理的嘴。”