九里三十街，喜气洋洋，广陵楼前生紫烟，锦旗虽已白旧，生意却极是兴隆。

“孔雀石！云母！朱砂！”

这里有自家制作绘灯颜料的传统，从矿石的捣碎，一直到研磨成浆，统统由楼里的画生操办。一盏花灯，就连纹案，都是有专门的笔法，专门的印记的。

是日，苏安刚出院子，看见鼓儿和阿米躲在一筐筐用于提取颜料的漂亮矿石后面，扭打成一团。阿米年纪大，鼓儿壮，容易起争执，不似阿明阿兰很乖巧。

“师父来了！大家快跑！”可，阿明和阿兰大叫着，显然也不适合做望风人。

苏安哭笑不得，唤来仆从把几个熊孩子抓住，关回房中去练《空谷兰》。孩子们便偷不得懒，因为草茎弦有个特点——吸收染料之后，有经验的丝类乐师可以从其颜色的浓淡，判断受过大约几回的弹，几回的挑，接触的是手指哪个部分

苏安无愧于有经验的丝类乐师，他休息得不错，斗志昂扬，又听南不嫌频频汇报，已经在小市桥附近置办了一处风水极好的店面，就等着装潢，便更加高兴。

此刻，一位青衣娘子在堂下舞笔。

“三日已到，今天楼座主就要来与我见面。”苏安处理完琐碎之事，登楼来到顾越的几案，坐下说道，“我虽不担心曲技，但还是，害怕不小心得罪他。”

顾越因在中书省惯于上朝，每日都起得很早，早在五更天就已经梳洗完毕。

“是他请你在先，绝不会失于礼数。”顾越道，“我也算义门人，可做中人。”

两个人刚才说过几句话，一位酒娘子便迎了上来，自称许相依，扬州教坊的。

“顾刺史，苏供奉，这是上元的规矩。”许相依挽袖，“舞笔之人是相依的妹妹，名相怜，但凡有字谜，在堂中喊出，她便写于绢帛之上，贴在广济桥。”

顾越笑道：“可我已经有约，字谜要贴在二十四桥，你们家，比他们家如何？”许相依腕间轻转，抬起酒壶：“顾刺史，可别与小女玩笑，二十四桥就是开明桥。”顾越道：“诶，许娘子定是二十四妙人之一。”许相依面泛红晕，提裙而退。

苏安拿起桌上菜单，挥手道：“依娘，我们还没点菜。”许相依不理他们了。

相怜舞笔，却引得一片叫好。那纸如毯，那笔奇绝。笔尖的毛是用狐狸尾巴粘成，笔杆足有碗粗，上下与人一般高。她挥毫之时，青袖凌空，黑发如瀑，足尖轻行字迹线条之上，点点墨汁伴着琵琶的弦音四溅而落，酣畅淋漓，人书不分。

原来，两姐妹都是被楼君延捡回来抚养到大的，姐姐以身相许，妹妹仍未嫁。

而这样一张灯谜纸灯，做成足有一丈宽，极其醒目，也难怪席间宾客争抢。

苏安甩一甩菜单，定在面前，说道：“来一份，花折鹅糕、鱼羊仙料、盐花鱼屑、金丸玉菜鳖、成美公藏蟹……”许相依在楼下笑喊：“这时节，只有鹅糕。”

一直到乐宴开始，广陵楼真正的主人，竹西五弦师楼君延，方才在门前下车。十几个人，便如一滴水，润入花芯，没有什么波澜，楼中的宾客照平常谈笑。

楼君延穿着淡雅，腰坠香草，一袭墨发披散在肩后，登楼的脚步轻似云雾。

苏安不敢相信，那样一张干净而紧致的脸，竟然，已经历过五十余年的沧桑。

在长安，人们皆喜欢乐人，敬重乐人，故而，乐人处处受到呵护，受到关怀。然而在扬州城，仿佛楼君延是唯一的那个，集万千宠爱于一身的人物，无法替代。

竹西子弟的身上，似乎独有一股子的狂逸之气，深可隐竹林，入可左庙堂。

“你就是不嫌口中的，太乐署殿前文舞郎，梨园供奉，五品文散朝议大夫。”

苏安起身，交手行礼：“莫谙。”楼君延道：“在下楼君延。”苏安道：“久闻楼座主威名。”楼君延道：“一路南下辛苦，为何不见不嫌？他该要照顾你的。”

苏安笑道：“是这样，我自备钱资，领几个徒弟南下，前几日刚到，住的就是广陵楼，眼见一切安逸，遂，让不嫌先去探听能容得下牡丹坊传花枝的地段。”

楼君延点头：“好，只要苏供奉愿在上元之夜相助，扬州，何处不能传花枝？”苏安道：“多谢楼座主容量。”楼君延道：“那么，苏供奉弹什么曲子？”苏安道：“《春江花月夜》。”楼君延道：“什么。”苏安道：“《春江花月夜》。”

顾越执起筷子，夹起两片晶晶亮，油腻腻的鹅糕吃进口中，觉得又被小崽子欺骗了。楼君延的目光划过顾越，微微颔首：“顾刺史。”顾越道：“楼先生。”