当年这座花园是为年幼的皇子公主专门建造，方便玩乐，如今荒废已久，疏于打理，幸好贵人没有怪罪的意思。

温乐道：“再往前去，都是废弃的偏宫冷殿，没什么看头了。我们回去吧。”

果真偏僻，程千仞之前夜里闲逛，从没走到过这里，它隐藏在漆黑的夜色中，与明亮灯火、繁茂花木、辉煌金砖仅数墙之隔，却像另一个世界。

他向杂草深处去，推开布满灰尘蛛网的角门，忽然察觉人们脸上的神情十分古怪，忐忑不安、混杂莫名恐惧。好像门里藏着怪兽。

温乐微微皱眉，抬手示意旁人不用跟。

暮色四合，千万盏宫灯亮起。这里只有几点幽微烛火，透过小屋窗棂，静静照在青石板地砖上。

屋瓦上布满青苔、不知何时草籽落上去，瓦缝间杂草丛生，开出嫩黄的小花。

虫鸣鸟叫，生机盎然。程千仞好像一瞬间离开了深宫，甚至远离了皇都。

他绕去屋舍后，柳树下池塘水波粼粼，顺着鹅卵石小道穿过菜畦，看见有人在收衣服。麻绳上挂着一排粗衣，皂角味道顺着晚风飘来。

那人被脚步声惊扰，回过头，动作停滞，目光震惊。

程千仞也注视着对方。

这人麻衣布履，青年面目，鬓角却生白发，眼尾亦有皱纹，显出与年龄不符的老态。

温乐开口道：“三皇兄。”

布衣青年眼底震惊渐渐平复，化为一片漠然。

他放下手头衣服，问道：“我要行礼吗？”

程千仞：“都行吧，随你。”

对方显然没料到他会这样说，愣怔片刻，指了指池塘边石桌：“先坐，我给你们倒点水。”

程千仞坐下打量菜畦，泥土松软，蔬菜长势很好，可见主人平日用心打理。菜园后面还有一排屋舍，不知住的是谁。温乐盯着程千仞，手心攥紧裙摆，微微颤抖。

粗茶倒进白瓷碗里，三皇子问：“什么时候回来的？”

程千仞：“一个月前。”

太子仪仗归京，全皇都百姓庆贺，天下都知道，深宫之中却有不通消息的地方。

“他乡多年，重回皇都，习惯吗？”

程千仞喝口热茶：“还行吧。衣服比较沉，有时候不方便。”

“见过父皇了罢，他怎么样？”

“没见过。”

青年仰头叹气。他这一叹，眼角皱纹更深。

温乐好像知道他将说什么，霍然起身：“三皇兄！”

程千仞看了她一眼，淡淡道：“坐。”

温乐颓然坐下，青年开始说话。

“自你出生，我就知道我们这一代，与历代皇族不同，不存在优胜劣汰、先来后到或者公平竞争。因为你生来就是一颗帝星。我不服命运，最后撞得头破血流，徒呼奈何。”

“你还是回来了。在你之前企图做皇帝的人，都没有好下场。难道这就是天命所归。”三皇子神色平静，不疾不徐地问：

“弟弟，你想过吗，我们流着一样的血，凭什么世上所有好东西都是你的？”

温乐紧张的目光下，程千仞只轻轻摇头：“没想过。”

“……”

“你说的这些，我根本一点印象都没有。”

三皇子目光复杂地看着他，意味深长地感叹：“你变了。”

程千仞：“不，我本来就这样。”

温乐尴尬地解释：“五皇兄他，不记得以前的事……”

青年蹙眉，片刻后竟然有点失落：“也罢。”

程千仞问道：“吃了吗？”

三皇子摇头。

程千仞站起身：“走吧。”

“我，我就不送你们了。”

夕阳最后一抹余晖消散在云层间，程千仞走出角门，穿过破败花园，眼前豁然明亮，宫灯连绵如河，侍从们举着华盖抬着步辇迎上前。

“孤随便走走。”

温乐跟在他身后：“皇兄，你生气了吗？”

“没有。”程千仞为让她安心，多解释一句，“他只是与我无冤无仇的陌生人，现在对我没有恶意，我为什么要让他吃不成晚饭呢？”

温乐露出笑容。

程千仞问：“他从前也住在这里？”

“从前住东宫旁边的宁阳宫，宫外也有亲王府邸。父皇不再上朝之后，朝堂渐渐形成两派，大皇兄与三皇兄党争，后来首辅摄政，扶大皇子做太子，三皇兄便搬来这里。大皇兄不甘心当傀儡受人摆布，两年前带亲兵东去白雪关，希望闯下大功业，他不听皇姐指挥，死在东川战场，尸骨不存。但当时情况十分复杂，如果为他追封，等于昭告天下皇姐指挥不当，必然影响战事，于是没有宣扬。”

“二皇兄成年后就去了封地，立誓永不北归，他封地远离皇都，靠近南海，贫瘠未开化。三皇兄和四皇兄，宫里仅存的两位皇子，就住在这里。你刚才已经见过其中一位……”