在两人说话时，岳莲楼始终安静坐在一旁，不时给贝夫人添酒。贝夫人看他，他便笑笑。贝夫人指着他对郑舞说：“他到底来做什么的？”

岳莲楼连忙恭恭敬敬开口：“求贝夫人相救。”

郑舞与义母简单说了岳莲楼来意。贝夫人得知岳莲楼提出的条件，沉吟片刻问道：“你要带青虬帮入列星江，这不是件容易的事情。你是谁？你凭什么夸这样的海口？”

“在下明夜堂阳狩，岳莲楼。”岳莲楼坦诚道，“夫人若对大瑀江湖有些许了解，应当也听过明夜堂的名字。明夜堂虽为江湖帮派，但也是做生意的好手。我们与列星江水帮井水不犯河水，不过常有大宗生意往来，有交情在。”

“再好的交情，青虬帮横插一脚抢人生意也是不行的。”

“如今列星江江北全境已经割让给北戎。大瑀与北戎以列星江为分界线，两国通商来往，比以往更加复杂。列星江水帮中不少有识之士，如今正在积极招揽能人。郑舞和青虬帮经我明夜堂推荐，自然不会引起水帮反感，有我们从中斡旋，得到水帮认可，生意和钱银自然滚滚而来。”

贝夫人静静看他，岳莲楼一口气说完，脸上平静沉稳，心里却默默嘀咕：说得太大包大揽了，只盼章漠之后不要罚得太狠。

贝夫人问郑舞是否想好了，郑舞点头称是。若海近岸生意几乎全被琼周水帮抢了，青虬帮难以为继，他不得不北上列星江求生。贝夫人沉思片刻，喝完杯中温热黄酒，问：“病人在何处？”

章漠吃了郑舞开的药，双目视力已经在渐渐恢复，唯有腹中蛊虫仍日日固定疼痛两次，折磨得他吃不好睡不好，连带岳莲楼也憔悴许多。贝夫人为他看脉诊治，又看了他舌头、眼下等位置，双手在他腹部摸索按压，许久才起身问徒弟要来一支香。香点燃后，章漠瞬间疼得要弹起来，手上铁环铁索铮地一响，被他拉得笔直。

岳莲楼吓了一跳，忙扑过去撬开他嘴巴：“别咬舌头，咬我。”

章漠把他推开，咬住自己手指，额上大汗淋漓，目光涣散，垂着头不停喘气。贝夫人已经灭了那香，拈拈手指：“蛊母未死，蛊子依律作祟。若是想活，先弄死蛊母，我再用药帮你去了蛊子。”

岳莲楼：“什么……？什么蛊母？直接让他吃药杀死腹中虫子不可么？”

“不可。”贝夫人不悦道，“他受的是阴阳蛊。赤燕炼药人炼阴阳蛊是专门为了控制人和大象，蛊母蛊子相联系，若现在用药杀蛊子，蛊母感知后愈发凶狠，只怕蛊子未死，这人已经肠穿肚烂。”

“那，蛊母在何处？”

“必定在炼药人身上。”

“炼药人已死。”

贝夫人一怔：“死了？不妙，炼药人若死，蛊母便会自行离开。”

岳莲楼不由得万分懊悔。他当日去炼药谷救章漠，哪里知道这么多弯弯绕绕。他杀人素来利落，药谷中炼药人又个个面目可憎，他彼时正处于极度愤怒与仇恨中，凤天语如剪刀一般切下炼药人头颅。等后来放走众药奴，他背着章漠离开，才回头在炼药谷里放了一把火。那蛊母必定是趁着空隙逃离炼药人尸身，甚至也没被火烧死。

赤燕这样大，要找一条虫子，无异于大海捞针。

郑舞忽然问：“就是你跟我说，有许多药草的那个药谷？”

岳莲楼：“正是。”

郑舞扭头对贝夫人道：“那药谷我去过几次，采草药给他治眼睛。药谷边缘种满了驱虫的药草，外面的虫子不敢进去，里面的虫子也不敢出来。那蛊母应当是藏在了药谷的隐蔽处，至今仍活着。”

这话令岳莲楼重新燃起希望：“我同你一起去找！”

“你得留在这儿看着这个人。”贝夫人道，“蛊母一击不死，受痛挣扎，他也不会好过。郑舞独自去，只怕也有危险，过了这么久，不知蛊母是否又产下了新的蛊子。谷中平静，蛊虫不会攻击人，但若蛊母受伤，蛊子们会群起攻之。你一个人，义母不放心。”

“我有个人选。他曾在药谷逗留过一段时间，又是琼周人，算是我同乡。就你们明夜堂那个白面山匪，”郑舞说，“陈……陈什么？”

陈霜狠狠打了个喷嚏。

阮不奇和他正藏在象宫外的灌木丛之中：“有人骂你？”

陈霜：“是你吗？”

阮不奇嗤笑：“我从来不在背后说人坏话。”

陈霜：“……”

阮不奇：“我都当面讲，反正谁都打不过我。”

陈霜冲她竖起手指，两人噤声，看着十几米外两个提灯的奉象使走过。

两人离开吞龙口一路紧赶慢赶，数日后终于抵达象宫。出乎他俩意料的是，与以往不同，象宫如今守备空虚，广仁王的士兵更是一个都没见到。等四下无人，两人展开轻功，翻墙跃入象宫。