“当今圣上继位后，先是大力扶持在三司之外的乌衣巷肃清先前不曾攀附于他的官员，后以迅雷不及掩耳之势拿下襄王，在朝中大兴株连之风，一时之间人人自危。为了达到目的，哪怕将无数官员和商贾以莫须有的罪名拿下处死，都在所不惜。你说，如此帝王，当真是把大周百姓的福祉看得最重吗？”

晏春熙额头突然之间沁出几滴汗珠，手指也不由微微颤抖起来。

关隽臣这么慢慢地说出来之后，他马上便想到，晏家当时满门获罪，说是因贿赂姑苏知府白银三百两。

那时在姑苏事情闹得很大，紧接着便是当时的姑苏知府因受贿而被判了个斩立决，而襄王妃出自姑苏林氏巨商，又曾和姑苏知府有密切往来。

这一切串联在一起，仿佛昭示着某种阴森的真相。

许多事，他少年时只模模糊糊有个疑影，可直到如今，才隐约感到了一种让他背脊发寒的恐惧。

“熙儿，我告诉你，”关隽臣平静地道：“皇上在意的，从来不是黎民百姓，而是那张高高在上的龙椅。”

“他在意的是执掌万民的帝位——是江山万代永续的绝对权力。为此，哪怕牺牲再多的百姓、再多的官员大臣，他都在所不惜。这件事，圣贤书中不会写，教书先生不会教，可你要记着，这才是一位帝王的真正所想。”

虽然这翰文斋里依旧安静，可晏春熙却分明听到自己胸口如同轰雷一般扑通扑通的剧烈心跳之声。

“那你可知道，为何皇上最在意的，是帝位和权力吗？”

晏春熙木然地摇了摇头，他尚未满十八，从未接触过朝廷大员。

对于皇上，他所有的敬仰和仰视，都来自于书简。

皇上犹如真龙降世，理应受命于天，俯查民意。

那些圣贤之言他总是懂得极快，背得极牢，虽然也时常觉得晦涩古板，可却从未像如今这般觉得有种毛骨悚然之感。

他的面前仿佛突然被推开了一扇门，而门的外面，是一片什么都看不清的懵懂黑暗。

“你可还记得，我们先前的芥蒂……”关隽臣讲到这里，苦笑了一下，才低声继续道：“都是因为谈及我把你当成物件而不是一个活生生的人的事。”

“我从未与你好好聊过那件事……我先前，着实不好，只一味地觉得你年幼不懂事，却又胆大包天，也觉得你所说所想，超出我脑中根深蒂固的想法太多，因此便更觉得恼怒。只是后来，你不惜死跪在正心殿外时，我才忽然，重新去想了想那时的事。”

关隽臣说到这里，忽然伸出手，用手指温柔地擦拭了一下少年额头上的汗珠，他的嗓音有些沙哑，可一双丹凤眼里却闪动着隐隐的深沉神色：“如今，或许也是时候，与你说说我心中真正所想了。”

晏春熙不由猛地抬起头，他嘴唇微微有些发颤，一双杏眼眨也不眨地看着关隽臣。

他当然隐隐感觉到关隽臣的心里隐藏着许多他尚无法窥见的深沉隐秘。

兴许是因为两人之间庞大的年龄和经历的差距，晏春熙一直感到关隽臣仿佛在周遭筑了一圈高墙，始终将他冷冷地隔在外面。

直到如今，或许才终叫他等到了这一天，能够听到关隽臣心里所想的真切想法，他感到心口砰砰直跳，那莫名的紧张连他自己都不明白是为何。

“熙儿，你生在姑苏盐商家中。你聪明，又读过书，想必该当相当熟悉三纲为何吧？”

“自然是知道的。”晏春熙楞了一下，可随即还是不假思索地道：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，是为三纲。”

“不错。”关隽臣乌漆漆的丹凤眼望着晏春熙，他沉默片刻，似乎是在思虑着如何去措辞。

“或许你不曾仔细想过三纲的意思。可实际上，纲常二字，时时刻刻都覆盖着你我、乃至大周万万子民的日日夜夜，他们看似所指不同，可本质却讲的是一件事。当你生在晏家，你需得听从父亲的话，父亲实际上便是家中的君。当你长大为男子，你需得听从更多人的话。你以为不过是个君为臣纲，可实际上，君指何人，君的意思是上位者——哪怕不是皇上，而只不过是一个高你一官半职的知府，都可以为你的纲常。”

“你还年轻，你总以为你不过是你自己，是晏春熙，是开天辟地、独一无二那么一个人。可实际上不是这么一回事，不仅你不是，我也不是——”

关隽臣说到这里，丹凤眼里隐约闪过了一丝痛苦的神色，他迟疑了许久，终于低声道：“你从来不是单独那么一个人，你要么是为人子，要么是为人臣，你不过是一个环环相扣中的一个环。当你是鹤苑公子的时候，你是仆从下人的纲常，可你的上一环却是我——当朝宁亲王，我的话便是你的纲常，同理而言，皇上的意志我便必须要服从，这就是大周朝的千年来伦理纲常的真谛。谁也不是什么独立在世间的人，我们——都只不过是大周朝庞大的贵贱等级中的一环，而皇上，就是这其中最顶端的一环。”