狐妖在心内一笑，掩着折扇道：“小公子虽然能为非凡，不过凭此要胜九爷，怕是难哩。奴家这里倒有一计。”

鸦奇道：“我还以为你们认他为尊。”

“哎呀呀，小公子这就误会了。九爷修为高深，我们对他呀，向来是只有敬爱。”狐狸眼儿一勾，半边身子便靠了上来，“可惜妖鬼之流，向来耽于痴嗔，有乐不享，非我族类。想来九爷必会谅解。”

“你先说说看，是什么样的法子？”

“这嘛。”狐狸压低身子附耳讲完，叮嘱道，“小公子千万记得不要将小妖我给供出来。”

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落九乌这一觉一直补到日落黄昏，披了衣服起来 ，就着落日余景，喝着碗中温酒。不知为何内府深处却隐隐传来喧闹声，出去一看，竟是草木生花，星落如雨，比之人间的市集还要喧哗热闹。几个小妖穿着从人间盗得的富丽衣裳聚在花树下喝酒，一排排灯笼里寄宿了物灵，也在风里或笑或唱。落九乌定睛观视，便晓得一切皆是妖力幻化的美景，只是要做到如斯绚丽，恐怕也动用了不少人手，这帮鬼怪虽然尊他为王，平日里却溃散一盘，各行其事，也不知是为了什么缘故合起来做了这么一桩美事。

他思忖片刻后心思略定，走出屋去。沿途遇见的妖鬼皆醉得厉害，纷纷勾着他的衣袖要邀他同饮，一推一搡间竟已走至盛宴的中心，一汪灵泉映着空中皎月，勺来便是人间难得的美酒，百千妖姬见他来了，却直管提起袖子掩面而笑。落九乌正要看看他们要兴什么古怪，但见得妖媚们抬着一方红轿朝他这儿缓步走来，及至面前，红轿落地后化作彩蝶飞散，却看见一位美人儿由人掺着走下轿来。

观那美姬眉目，虽则冷清疏淡，然那薄冰般的眼儿里映了远处灯火，也借此染上些暖意。两边颊腮淡淡一片晕红，衬在雪白面目上，恰似釉上虹彩。落九乌长长短短这百年里，所见美人不计胜数，却唯独从他的眼中觉出一丝熟悉，不由停了动作。那被人掺着的美姬倒像是极不习惯这样的帮佐，几下便扫开旁人，踩着绣鞋踉踉跄跄地走近了，张口便道：“这下总算唬住你了！”随后便一抹眉目，放下手时，哪还有那美姬行踪，只看鸦那小孩叉腰笑道：“还有胆儿说我呢，这样简单的幻形也认不出来，我看你才是真真的毫无天赋。”他听那妖狐献计，学了这改头易面的法术要来戏弄落九乌。只可惜那只狐狸修为不高，所教的术法只能改变面孔，却无法化出衣裙来，为了不至一眼看穿，只能穿上狐狸寻来的女子衣物，又被人撺掇着束起发来佩上金玉装饰。落九乌看着那层叠的绫罗，不知是该气还是该笑，末了还是弯下腰来，道一句：“好啦，是我败了。”

众妖们醉的糊涂，见落九乌言败，竟有几个拍掌笑起来。他也不恼，拉着小孩入了宴席，也同要了酒来，喝了半杯，递给小孩：“这半杯敬胜者。”鸦不甘示弱，喝了半口便呛了喉咙，又怕落九乌嘲笑，还是饮了干净，模模糊糊地听见他又叫人倒酒，三杯两盏下肚，已是醉得人事不分，胡乱地抱着落九乌一边胳臂。“小公子，再来一杯罢。”狐狸笑意盈盈地提起腕来再要敬他，被落九乌拦了下来，无奈地笑道：“你又何必逗他。”狐妖心知落九乌已看出其中缘由，也不再伪饰，“这哪是逗呢，小公子既然想要胜您，奴家也只是顺水推舟。”这又算是哪门子的胜我，怕是杀敌一千自损八百罢了，这话落九乌却没有说出口，看小孩醉得难受，给他松了发髻，卸下钗环来抱在怀里。不知是谁点燃了烟花，千点金星落下，一切都被映照地光明闪耀，似乎世间万物只余下这山林中的一场欢宴。狐妖褪去了妖艳人形，温酒端在指间，沉默了半晌，突然问道：“九爷，你为何要留他。”这百年中，山里精怪生而复灭，来了又去，从未见落九乌有何挂心。那人听了这话，只是喃喃：“好景致。”也不知是在指什么。

第三章 下山

“听说镇南大将军新近又立了军功，不日便要回朝受封，也不知是真是假。”山下的茶坊里从来不缺闲人间的漫谈。茶桌上书生模样的人皱着眉头说完话，引得身旁之人不屑地冷哼，“读书之人，论玄规，入幽微，以大道为要，朝中之事不过琐屑。”“竹兄此言差矣。观当今世事，要数镇南大将军与太子之间的恩怨最能搅动风云，你我既然同为读书人，理当际怀天下才是。”一席酸话叫门口歇脚的货夫听了去，不禁在心里头念叨：“什么镇南大将军和太子之间的恩怨，不就是叔叔打侄子嘛，倒装作有多了不起的样子！”然而这样大不敬的话他也只敢放在心里想想，是断然说不出口的。这时却不知是谁在他身后笑了一声，倒像是听到了他的心声。货夫惊得回头一看，只见到一个道士打扮的人背着布卦走进门里，手上还提着一竿白幡，原来是个算命先生。