“这个……”祝临皱眉回忆须臾，才道，“哦，那时候他到南方游玩，恰在南洲城近处——也是个不怕死的。适逢南蛮出兵偷袭我们的营地未果，流窜了过去，我自然是带兵去追。平陵王也倒霉的紧，正正撞在两军开战的当口到，还是我给救下来的。”

“所以他就跟去了南疆，还一待就是一年？”薛斐皱眉。

祝临满不在乎地道：“是啊，也是胆大得很，就不怕陛下怀疑他包藏祸心。”

薛斐却没心思笑话平陵王的不妥帖，只掩着隐隐的担忧抓住了祝临：“如若，平陵王真是为了你去的南疆，你会如何？”

祝临先是愣了愣，接着便笑：“那能有什么如何，日后远着些便是。再者说了，你问这话我明白什么意思，且放心好了……”

他话到一半，特意卖关子似地停顿了下，才道：“我又不是分不清亲疏远近。”

薛斐抓着对方的手微微松了松：“虽然以我的立场说这话显得有失偏颇，但我觉得你有必要知道……文武百官私底下都在传，平陵王府中养着的精锐，比之齐王手底下的上万私兵，也差不了多少。”

“我不会与他走的太近的。”祝临有些好笑。

薛斐沉默片刻，闷闷地放开他。

祝临见他转眼便没了笑影儿，略一思索便凑了过去，压低声音唤：“薛哥哥？”

薛斐猝不及防给这新鲜称谓惊了一惊，还没想清楚怎么应他，心跳先错了拍。

“我都答应了不跟他走得近，你还这般忧心忡忡的作甚。”祝临又靠近了几分，见对方此时神态，一时失笑。

“我……”薛斐险些结巴，只好深吸了口气退开半步，“我只是觉得……罢了，你不必过于顾虑我的，凡事照自己的心思来便是。如何突然这般唤我？”

祝临细细打量他片刻，含笑道：“沈瑾唤得我唤不得？”

薛斐轻轻摇头，状似无奈地叹了口气，却答非所问：“沈瑾这人也不是看着那般简单。”

许是未曾想到对方会忽然说起这个，祝临隔了一刻才反应过来：“沈家行商，族中子弟自然是一个比一个精。”

薛斐淡淡“嗯”了声，便不再搭腔，一边思量一边与祝临并肩走着。

“公子。”倒是一旁忽然凑上前来的女子出声使他回了神。

薛斐抬眸，便见个一身水粉色衣裙的姑娘提着个兔子模样的花灯拦在了祝临面前——足可见对方那句“公子”唤的是祝临了。

这姑娘模样虽称不上惊艳，却也颇为标志，此时半掩着面轻笑起来更是显得如杏花般干净又明丽：“这灯，送你。”

言罢，那姑娘将手中的灯往上挑了挑，眼中笑意更甚。

薛斐不知为何心下一跳，忙去看祝临神色。

祝临头回自个儿遇上这种事，显然有些没反应过来，倒是莫名看了眼薛斐，才对那姑娘道：“你唤的是我？”

“对啊，我现在站在你面前啊。”那姑娘倒是大大方方的，满眼是笑。

祝临僵了僵，带着些求助意味看向薛斐，发现对方丝毫没有出声的意思，便暗暗扯了对方袖子一下。

可薛斐竟反而退了一小步，轻声道：“你自己处理。”

这下祝临更是头痛了，眼见着周围已经有行人停步，这姑娘也满眼期待地看着自己，出于不能让这姑娘丢面子的心思，故而他虽说心里叫苦，面上也只得端着假笑：“姑娘错爱了，在下当不起。”

那姑娘闻言便是皱眉，却不死心地道：“你怎么就当不起了？”

“在下已有心上人。”祝临无奈，只好退了一步，浅笑着胡诌。

“心上人？”未曾想那姑娘还是个固执的性子，得了这话也未转过弯儿来自行离开，倒是反问，“比我美貌吗？”

祝临颇有些哭笑不得，却还是不得不顾及到对方的情绪编瞎话：“感情之事，岂是美貌不美貌就能决定得了的？”

那姑娘便有些不服气地抿了抿唇，扫他二人一眼，轻甩了下袖子转身走开了。

祝临这才如蒙大赦，心下狠狠松了一口气。

但仅仅是片刻后，他转身看到薛斐若有所思的模样，又生出些不明来由的忐忑。

“心上人？”薛斐抬眼直直看向他的眸子，话语间却带了些笑意。

祝临打着赶紧翻篇的主意笑笑：“假的，骗她的。”

可对方却恍若未闻，也不顾他的无奈，轻笑着接上了下一句：“比我美貌吗？”

“阿斐……”祝临有些哭笑不得。

薛斐淡淡看他皱眉，片刻间没再开口，可到祝临以为他不会再揪着不放时，他又来了句：“看来是我比较美貌？”

祝临终于忍不住笑出了声，心下情绪却有些复杂：“阿斐……”