接着，他的目光划过薛斐和文任之，便规规矩矩地拜：“见过薛哥哥，任之哥哥。”

祝临听了这称呼微微挑眉，不知怎的下意识去看薛斐反应。

薛斐面无波澜地回了礼，抬头见祝临目光灼灼地盯着自己，便投去个稍显疑惑的眼神。

祝临在心里把这一句“薛哥哥”重复了三遍，颇有些意味不明地笑了一声，却将这点坏憋住了。

沈瑾直起身子，又道：“常听兄长言道薛哥哥和表兄关系好，便是表兄戍边五年后归来也不疏远半分，今日才算是亲眼得见了。”

说者无心，听者有意。

祝临不知是何情绪地偷瞄了眼薛斐，笑笑道：“这还用得着你说，我与阿斐自然是关系好。”

薛斐微笑不语。

文俜将薛斐与祝临二人的反应看在眼里，心下稍有些奇怪，却聪明地选择不多嘴，只岔开话题道：“沈小公子何时归京的？”

“前天才到的上京，”沈瑾倒是大大方方的，“说起来此次南下行商，倒是有不少沿途故友托我往上京捎信，这便有一封是给表兄的呢。”

祝临有些莫名其妙，不由下意识确认：“你是说我还是说我二弟？”

“自然是说成皋表兄你啊。”沈瑾弯了弯眼睛，便有些不知来处的碎光闪在他眸底。

“我？”祝临有些疑惑地思索了片刻，收到薛斐的询问眼神时更是不解了，不由追问了句，“我除了南疆的将士，在南方似乎没什么旧识，你说的信是谁捎的？”

“从平陵来的。”沈瑾轻描淡写地答了一句。

祝临轻咳一声，眼见着薛斐像是想起什么似地垂头思索了起来，便没来由地生了一阵心虚：“行吧，我回头让人去你府上取。”

沈瑾便极乖巧似的：“好。”

“那……表兄与小瑾玩得尽兴，我与阿斐就先行一步？”祝临客套完了，看薛斐仍凝神思索着什么，忙率先道。

“好，你二人也尽兴。”沈瑜带着沈瑾给他二人回了礼。

薛斐便淡笑着一礼，又随祝临与文俜道了句别，方从这几人之中脱离开来。

虽然又只剩他二人，可气氛却较先前甚有些不同。

祝临咳了咳：“真没想到平陵王还会给我来信。”

薛斐没多少情绪地看了他一眼，带着些说不清意味的笑意道：“是啊，也不知道这人打的什么算盘，安的什么心。”

祝临沉默了会儿，忽闷声道：“我想不出来他看上我的理由，所以如果他是为了我，这事便很难说的通了。除非他另有目的。”

薛斐这时方轻笑了一声，背过手去，道：“这还真说不准。”

“阿斐……”祝临皱眉。

“阿临，”薛斐笑意不减分毫，“无论他安的什么心，这个人都不能不防。”

于是祝临便定定地看过去，似乎想从他脸上看出什么特别的情绪来：“我其实有点想知道，平陵王的断袖之名是从他去了封地才传出来的，可为什么在世的皇子只有他一个获封。”

“这很容易猜，”薛斐敛了笑意，眸中有些不知名的情绪闪动，“他在上京之时便已经是断袖，还被陛下知道了。陛下自然是不愿意留这伤风败俗的儿子，教训不成，便借封爵之名将他放了出去，还封锁了消息，不愿意皇家传出此类传闻。只是没想到平陵王到了封地，反而……”

“阿斐，”祝临对平陵王没什么感触，但听这话从薛斐嘴里说出来便颇有些不是滋味，“你不用这样想，断袖一没犯哪条律令，二也不是什么伤风败俗。”

薛斐看他神情便知道对方想多了，不由失笑：“我说的是皇帝会这样想，我没有这样想，你不必担心。不过，能听到你说这样的话……我也很是……”

许是一时不知道后面的心情该用个什么词儿来形容，他顿了顿，便没了下文。

许久，他才在心里将这话补全。

……也很是欢喜。

☆、灯会（待修）

方入了新岁，午间的日光仍是惨淡。

祝临轻笑一声，默默往右挪了半步，倒是离薛斐更近了：“若是平陵王真是因为断袖被陛下变着法儿贬出京了，那眼见着其他皇子风光肆意，他能甘心？”

“所以才叫你多防着些他。”薛斐回眸，恰扫到对方挂在腰侧的那只陶埙，一时顿了顿。

“原来如此，”祝临移开视线，倒是独自嘀咕了句，“我还以为你……”

薛斐听他后半句没听真切：“嗯？”

“没什么。”祝临险险将那句话憋了回去，抱臂淡笑着含糊过了。

薛斐定定盯那陶埙片刻，才浅笑着收回了目光：“我此前还未曾问过你，平陵王最初为何会去南疆？”