淑妃许是未曾想过他会问这样的问题，一时间有些怔愣，许久才浅笑：“为什么这样问？我以为……”

“姑姑以为，多数人都会觉得您没做，”祝临抢先道，“其实这一点是对的。我也觉得很奇怪，不知道为什么，不仅是父亲、朝中大臣，甚至陛下都觉得您没做。否则陛下也不会只是将您禁足，不落处罚，甚至还放我进宫。”

淑妃神色微变，有些陌生地看着祝临：“对。那为什么你没有这样觉得？”

“我不这么觉得不是很正常吗？毕竟赵婕妤失了孩子还伤了身子。我倒是觉得陛下和朝中群臣都相信您更为奇怪。”祝临神色未变，依旧是云淡风轻。

淑妃轻笑一声，垂眸道：“赵媛此前出过事，太医那时就断言过，她的孩子很难好好生下来。用个不知道能不能活的孩子对付其他妃子的手段，在后宫其实很常见。陛下也知道这件事，因而他会以为是赵媛陷害我，但毕竟是后宫里的龌龊事，他碍于面子还是选择罚我。朝中大臣们，许是被我与赵媛的风评影响的吧。”

“那，事实究竟……”祝临虽听了这番解释，却仍是隐隐觉得事情没那么简单。

“事实上，谁都没那么干净，”淑妃讽刺一笑，左手轻轻扯了扯右手手指上一枚极细的玉戒，“赵媛的确是想用那孩子害我，我也早前便得知了。不过我没躲，顺水推舟将她推进那湖里去了，那湖水的透凉，想是也能让她记上些时日。”

祝临有些意外：“姑姑为何这样做？便是真想让她吃些苦头，也犯不着搭上自己。”

“什么搭不搭上自己的，陛下又不傻，他现今的态度你也看到了，”淑妃伸手轻轻抚了抚自己的脸颊，“原本我就已经是年老色衰，不受恩宠，凭着家室稳在这淑妃的位置上混日子罢了。现今便是明面上被禁足，日子过得也不比从前差。甚至可以用这禁足换陛下几分愧疚，他不能明面儿上补偿我，暗地里便会顾念着这点愧疚，不至于对祝家下狠手。”

☆、玉佛（待修）

祝临默然片刻，轻轻笑了：“知道了，姑姑交代的事，侄儿一定尽心办好。”

“你……”淑妃许是对他这么容易便接受了自己的解释感到些许惊讶，但很快她便转过弯来，“阿临果真是大了。”

祝临没接话，守门的两个大宫女却神色淡淡地进来站到了淑妃身侧。

淑妃端起个笑，不再多言。

那些被支使出去的宫女们也陆陆续续进了门，祝临这才按着礼数起身告辞。

他随着引路的宫女穿过御花园，那宫女规规矩矩眼观鼻鼻观心地垂着脑袋闷头走路，一句话也不敢跟他说，祝大公子亦是乐的清净。

行至半途，花叶间远远传来几声笑，祝临漫不经心地瞥了一眼，发觉是个花枝招展的娘娘。

那女人的面容，颇为眼熟。

祝临无甚情绪地望了眼顿步的小宫女，小宫女这才回神，急急忙忙道：“祝大人咱们快些走吧，许充容似是要过来了。”他身为外男，实在不宜与这位充容碰面。

“陛下何时封了充容？”祝临很配合地加快了步子，却仍是心下存疑。

小宫女用力垂着头，飞快地走着：“是前些天方封的，大人别问了，快些出去吧。”

祝临于是也不好再追问，只得自个儿垂眸回忆，片刻后，他才惊觉，那位充容竟是原先服侍在赵婕妤身边的小宫女。

他有些意味深长地笑了声，却没有再与小宫女搭话，安静地走出了御花园。

日光在不算茂密的疏叶间投下一大片阴影，影下热意涌动，像是夏季烈日残留在暴雨前的余威。

上京的盛夏，到了。

祝家虽然没有那日日吃斋念佛的老夫人坐镇，但每年的礼佛，祝沈氏都还是办的妥妥当当。今年祝临归了，也还是循着惯例，祝沈氏只携了祝丞相的几个妾室和家里未及冠的男子。祝丞相和祝临这两个有官位在身的便不再跑那佛寺，由女眷祈福。

祝沈氏收拾妥当，备了车马，便要赶往京郊佛寺，祝丞相与祝临便做样子地来送。

祝临这才见着那据说很是受宠的孙姨娘。

孙姨娘和祝沈氏的气质很是不同，祝沈氏是满身华贵雍容的气度，孙姨娘却是那种春日杏花般的温婉。

孙姨娘怀里抱着的幼童，便是他离开这些年，父亲新添的庶子了。

祝沈氏倒是极大气似的，唤那孙姨娘抱着儿子与祝临见礼。

孙姨娘便施施然走出来，与祝临礼过，又唤儿子：“来，琮儿，见过大哥。”

那小子便睁着双水灵灵的大眼睛，怯怯喊了声：“大哥。”

祝临对小孩子提不起多大兴趣，只是见这庶弟虽年纪小，却不似其他孩童般吵闹，又碍于礼数，便倾身前去握住他的手儿：“琮儿，挺机灵的。”片刻后，他从身上摸出个小小的平安扣，递到那孩子手里：“大哥给你的见面礼。”