“我、我现在不和你说，我请讼师了，咱们公堂见。”庄应道。

　　杜九言眯了眯眼睛，看着他，“你可知道，如果是诬告，你会担什么责任?”

　　“不会，我没有诬告。”庄应道：“你们保障堂的人，就等着关门吃牢饭吧。”

　　他说着，转身就要走，柴太太七个人带着徐氏正好进来，柴太太指着庄应就骂道：“你居然告我们合谋害人，你有什么证据。袁义自己的媳妇都没有说话，你哪个缝里跳出来的。”

　　“算什么东西，自己打媳妇没本事，还上跳下蹿的，生怕别人不知道。”

　　庄应很害怕保障堂的几位太太，就一瘸一拐地躲着她们，“臭、臭娘们，咱们走着瞧!”又指着徐氏，“跟着她们厮混，我让你后悔生出来。”

　　说着，想要走。

　　徐氏道：“庄应你不要胡闹，柴太太她们都是好人，你这样是要遭雷劈的。”

　　马太太将门拦住了，看着杜九言，“杜先生，再打她一顿?”

　　“让他走。”杜九言道：“他不过是别人手里的刀，握刀的人才是关键。”

　　马太太啐了一口，冲着庄应道：“滚!”

　　庄应跟老鼠似的逃走了。

　　“这是有人看保障堂不顺眼，故意给我们下绊子?”柴太太道：“杜先生，不如先将这个人找出来，咱们打上门去。”

　　杜九言道：“打解决不了问题，庄应说他请讼师了。”

　　“可见，他不是无的放矢。”

　　柴太太吓了一跳，马太太道：“您的意思是，他告的是真的?”

　　“不用害怕，不管怎么样，保障堂是不会散的，我也不会让你们有事的。”杜九言道：“先查清来龙去脉再说。”

　　柴太太道：“查、查指使的人?”

　　“查袁义的死。”杜九言看向跛子，“这次，我们很有可能被人骗了。”

　　跛子看着她，凝眉道：“你是说谈氏?”

　　杜九言没说话，转头看向徐氏，“那天晚上，谈氏在进了保障堂后，什么时辰休息的，后半夜你可听到了什么动静?”

　　“没有。”徐氏道：“我到生地方睡觉浅，一点动静我就醒了。”

　　“什么声音都没有听到。”徐氏道。

　　杜九言颔首，她对袁义的死一直存着疑虑，但没有任何他杀的迹象，她就没有再追究。

　　如果袁义是真的被谋害，那么就是她的疏漏了。

　　人在现场，却任何蛛丝马迹都没有发现。

　　“等将谈氏抓到再说。”跛子道：“毕竟，刁大定夺的死因是心脉堵塞。”

　　“先去袁义家里再走一趟，看看有没有遗漏什么。”杜九言和柴太太道：“你去和刁大说一声，把事情经过告诉他，想一想袁义的死因，如果是谋害，还有什么可能性。”

　　“是。”柴太太应是，先让保障堂的几位太太回去，她则去找刁大。

　　杜九言和跛子去袁义家，出府衙门的时候，桂王和宁王的马车正好路过，车停下来桂王露了个脸问道：“出事了?”

　　“袁义的事，”她将庄应告状的事说了一遍，桂王眯了眯眼睛，“如果是被杀，那凶手就只有可能是谈氏?”

　　杜九言不确定地道：“我先去他家看看。”

　　“你先去，我稍后就来。”他说完，车门另外一边挤出来一个肥嘟嘟的脸，像是一张画在白面馒头上、本来很漂亮但是却被发泡的脸，冲着她撑开眼睛，笑盈盈地道：“弟妹，好久不见!”

　　“宁王爷!”杜九言拱手，“听闻您来京城，得空去府中坐坐。”

　　宁王道：“这不，现在就打算去的。你这是准备去查办案件?”

　　“是啊，出了个案子，我要走一趟现场。”杜九言含笑道，“宁王爷不如先去王府，待我们办完事，再回去陪您喝几盅。”

　　宁王拱手道：“好，好，在王府等你们回来。”

　　桂王就不高兴地看他一眼，放了帘子马车先走，杜九言和跛子去了进榜胡同。

　　袁义和谈氏住的宅子是赁的，房子还有三四月到期，所以就算谈氏走了，东家也没有来收房子。不过，到是来闹了一通，毕竟房赁出去，谁也不想屋里死人。

　　“宋吉艺昨晚回去了吗，我一早出来还没见到她。”杜九言看着跛子开锁，跛子回道：“人捆着带回去了。”