“勇敢的士兵，”

　　银铠骑士策马越过哨所时赞叹道，“我想认识一下他们的指挥官。”

　　“大人的愿望一定会达成的，”

　　海威格应道，“不要停，向前，目标哥伦布要塞。”

　　黑色的铁流向西北方向涌去……在紫荆刺的哨所中，在已经燃起熊熊烈火的一处角落，一卷已经使用过多次的羊皮纸悄悄地燃烧怠尽。

　　坎帕尼伍长策马狂奔，虽然这是一匹好马，但即使是良驹也经不起这样的狂奔。

　　“快，再快些，不能慢下来啊。”他不停地催着马。两边的山峦不断地向后退去，似乎知道情况十万火急而自动让开路来。可在一个岔口上，他险些撞上另一个骑者。但他没有加以理会，只顾拼命催马快进。那人似乎不甘心，追了上来，喊道：“这可不行，你会把马跑死的。到底什么事？”

　　“我有紧急军情。没工夫和你闲扯。”

　　“什么紧急军情，也不用这么折腾马吧。”

　　“贝尔家族的长青藤军团造反，为数不下十万！”

　　“什么？！快和我换马。否则你只能走到哥伦布要塞了。”坎帕尼认为有理，便与那个人交换了坐骑。

　　“多谢了，请问您是……”

　　“快走吧！”那人挥挥手。

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　　1月28日清晨，哥伦布要塞。

　　指挥官布雷德利正在指挥城防工作。这时副官来到跟前报告：“布雷德利大人，前沿哨所来人报告。贝尔家族的长青藤军团选择。人数约在十五万左右，正向哥伦布要塞而来。”

　　“是吗？”

　　布雷德利似乎并不吃惊，而是大声吩咐：“命令厨房开伙！”

　　这是一道不必细解的命令，谁都知道含义。“把送信的人带到我这儿来。”

　　几分钟之后，一名士兵来到会客厅，恭谨而且有些惶惑地站在那里。

　　“你的姓名？”

　　“罗德.坎帕尼。”

　　“敌人还有多少时间才能到达这儿呢？”

　　“大约中午就能到吧。”

　　“再去打探。如有变化，马上回来报告。”布雷德利向一名斥候吩咐道。

　　那名斥候退了下去。

　　要塞内正热火朝天。士兵正把许多石块搬进要塞。布雷德利略微沉思了一下，招来自己的副官，说：“圣彼得要塞没有任何动静，很可能是已经沦陷了，立即集中兵力……”

　　布雷德利有条不紊地发布出一条条命令。

　　紫阳还未到达天空中心，活着的斥候都回来了，“叛军已经迫近。”

　　“来得还真快，”

　　布雷德利大声偏偏道:“全员准备迎战！”整个要塞在一阵忙乱后恢复了寂静，每个人都能清楚地听见自己的心跳声。不久，东南方向掀起了高扬的尘土。

　　“准备战斗！”布雷德利紧攥着手中的标枪。对方的战旗看清了，是一株绿色的植物，正是贝尔家族的长青藤标志。

　　敌军在距离哥伦布要寒城墙三百米左右300米处，集结完毕。一声号角，二百名士兵抗着二十架攻城梯冲了出来。举着巨大铜盾的步兵在后掩护着投石车和弩炮。

　　“给我打！”一声令下，标枪和箭像雨点一样撒向城下。即使如此，仍十二架梯子架到了城头，士兵们像蚂蚁般登上梯子。城内的四架固定式投石机每次能掷出500公斤重的石块。虽然摧毁了几台攻城器，但数倍于己的石头又扔了回来。守军用沸油和火摧毁了几架梯子，但攻城梯的数目却是有增无减。

　　布雷德利砍倒了一个又一个妄图跳上城墙的敌人，可他们仍能找到空子钻上来。标枪和石头不断地射上来，撞车又在不停地撞击大门。他扔掉了砍钝的剑，拾起一支长枪向另一个缺口奔去。一个刚跳下梯子的敌军被他刺破了喉咙，那人跌了下去。即而又有两人死在他的枪下，当他用盾牌把第四个人打下去是，一个士兵来报告：“布雷德利大人城门快支持不住了。”

　　“你在这儿顶住，我去看一下。”

　　他飞奔到城门的上方处，向下一望，一架有8米长的撞车正在二十几个升压地士兵的操纵下轰击城门。“倒油下去！”五大锅的沸油浇到了撞车上，布雷德利夺过一支火把扔了下去。顷刻间巨大的撞车变成了一条火龙，被火焰波及的士兵发出骇人的惨叫声，却并没有持续多久便被木头燃烧发出的“劈啪”声湮没。

　　城门暂时安全了后。布雷德利对手下的士官说道：“不要吝惜油，死了的话，什么美味也吃不到了。”说着用长枪结果了又一个敌人，这时枪折断了，他取下敌人手中的双面斧又奔向了下一个缺口。