在大堂里，二十几张桌子旁边坐满了中、下级军官，一个个咒骂着天气、咒骂着刚刚离去的地下联军……还咒骂着一些他们自己都不清楚的目标，脸色都是红红的，眼睛也被酒精刺激得通红，整个大堂都是吵吵嚷嚷的，比外面的酒馆好不到哪儿去。

　　不过，在俱乐部的二楼，倒是有些安静，几名高级军官围坐在一张桌子的旁边，楼下的喧闹似乎并没有影响到他们的好心情。

　　哥伦布要塞指挥官玛尼.布雷德利正坐在角落的座位上等他的酒，与他同桌的还有要塞副指挥官汤恩.沙达克；副官米塞.迪纳尔。

　　布雷德利接手这个要塞刚刚三个月，驻守要塞的是歌黎加行省紫荆军团的一支部队，他跟部队刚刚度过了磨合期，今天算是一场庆祝酒会。

　　梆！梆！梆！

　　布雷德利不耐烦地敲了敲桌子：“快点上酒！我下午还有军务！”

　　侍都连忙把酒端了上来，“波尔玫产的葡萄酒，60年的。”

　　说着，开启瓶盖，把橙黄色的液体斟满可三个酒杯。

　　“如果能够天天喝到这种美酒就好了。”沙达克贪婪地嗅着酒香。

　　布雷德利端起酒杯。玩赏着说道：“天天要喝这么贵的酒，除非能在阿尔卑斯崇山峻岭里找到金矿，否则想也不要想。”

　　“可惜，当初请命追击地下联军的时候，我的请求被军团长驳回了，说不定真能在阿尔卑斯山里找到金矿呢。”沙达克笑道。

　　“别不知足了，地下联军的反扑可不是好玩的。有不少人吃了大亏。”

　　布雷德利不以为然地说道。“我们应该庆幸战争终于结束了，至少在未来很长一段时间，我们不需要经历战争了。”

　　“没错。为我们经历了战争，仍然能够活下来，干杯！”沙达克举起了酒杯。

　　三瓶葡萄酒很快便喝完了，考虑到下午还要处理军务。三位高级军官同时离开了酒桌……直到这时，他们都没有意识到。这是他们最后一次在一起畅饮。

　　1月28日清晨，在距离哥伦布要塞十余里外的一个哨所内，官兵们正在准备早餐，罗德.坎帕尼伍长正在读家中的来信。看到妻子描述儿子成长的日日夜夜，他的脸上不由地露出拉欣慰的笑容。

　　“罗德，再不来。我们就要把你那份喝光了。”屋外的人喊道。

　　“我就来！”坎帕尼卷起羊皮纸，明天把字迹刮掉后在给家里回信。

　　负责值勤的士兵给自己的水囊里灌进了满满一囊的白酒。‘咯噔咯噔’地顺着梯子爬上嘹望塔。“小子别在上面睡着了！”下面的伙伴调侃道。

　　“别嚣张，你这家伙肯定在签上作了手脚，下次走着瞧！”

　　和战友对骂了几句，哨兵回到了自己的岗位上。他刚喝了一口酒，突然直觉让他停下，眯起眼睛极力地眺望远方。哨兵不由地颤抖起来，却不是因为害怕，而是因为吃惊。

　　“发现不明身份的军队……”

　　他没有说完，一支箭就穿透了他的喉咙。他不甘地从简易的嘹望塔上跌了下来。

　　“蒂姆！！”

　　刚才还和他对骂的士兵急忙冲到哨兵边上。哨兵的咽喉上，鲜血汩汩地流淌着，士兵奋力地想阻止液体的流失，似乎这样就能挽救同样在流逝的同伴的生命似的，但已经逝去的东西再也无法挽回了。

　　密集的火箭，暴雨般的向哨所袭来，伴随着的还有一片震耳欲聋的喊杀声。

　　“全员准备战斗，坎帕尼伍长！”

　　“在！”

　　“快上马，一定要尽快赶到哥伦布要塞。”

　　“可是……”

　　“没有可是，服从命令！”

　　很快一骑黑马飞驰出了哨所。

　　在哨所一侧的高地上，一个黑衣骑士正向另一个银铠骑士汇报：“军团长大人，前方是哥伦布要塞的一个前沿哨所，战斗很快就会结束。”

　　“不过是一群杂兵而已。海威格将军，我们继续前进吧。”

　　入侵者虽然在人数上占优，但却没有让守军产生丝毫的怯意。血滴在火光的映衬下，在空中发出眩目的光彩。

　　“紫荆棘，前进！”

　　战士们高呼着，向冲入哨所的敌人扑去，完全没有任何的怯意。入侵者中的多数人从来没有见识过真正的战士，他们理所当然地不自觉地后退了几步，整个进攻甚至因此而被阻挡了一瞬间，不过轻骑兵立刻冲散了守军那小小的作战群体，大地之母接纳了一个又一个的躯体，厮杀只持续了一小会儿。