一行人很快就到达了目的地。那里附近有一个热闹繁华的集市，做的都是绸缎、金银、书铺、食肆之类的买卖，街面上很是gān净，没有其他锦东集市里那种常见的牛羊生意，弄得一地láng藉。附近的宅院也都很是高大整齐，gān净漂亮，透着几分中原地区的风格。青云沿路看来，猜想这一带的宅子，价格定然不菲。

　　然而马车越走就越往偏僻的地方去了，最后拐进一条巷子，在巷尾处有一大片空地，上面既没种花糙也没有树木，就那么白白的一片，还散乱地放了些杂物，空地的尽头，就伫立着一座有些陈旧的宅子，大门上的红漆都掉了，露出斑驳的木原色，门上贴的门神画倒是有六成新，大概是今年过年时贴上去的。在宅子的两旁，稀稀疏疏地种着几颗歪脖子老树，有一株的树丫横伸进了院墙内，把墙头给蹭掉了一大块。宅子的后方，是个光秃秃的土堆，十分难看。

　　原来当初姜锋在这里买屋时，锦东府还未成立，锦东城只能算是个大点儿的海滨小镇，仍在锦城府辖下。他连同前主人的田地一并购买下来，也只花了两百多两。那时候，他的屋子后头是有一座小山的，山脚下还有一大片树林。但如今附近的土地已经被开发成了城镇，还是锦东城最繁华的政治经济中心，那小山的泥土被挖掉了一半，树林也几乎被砍光，附近的田地不知被转了几手，又叫人拿来盖房盖铺子修马路了，只剩下一个旧宅子孤零零地伫立在那里，又因为门前这片空地是宅子附带的，旁人也没法占用，因此才会形成这种“周围很繁华、独此处荒凉”的景象。

　　青云下了马车，在宅子门前站了一站，依稀可以认出大门上房的门匾写有“姜宅”两个字，暗暗叹了一声。看来这柳家人也不是太糟糕，没有把这座宅子当成是自己的。

　　桃红上前大力敲门：“柳富林，快开门！快开门呀！你家旧主人来了！”敲了好一会儿，才传来一把女声：“又是你这泼妇！今儿又有什么新花样了？！我告诉你，这地方是姜老爷的，你就死了心吧，我们才不会让你占了房子去呢！”边说边打开门，吱呀一声，门后出现了一个三十多岁的妇人，相貌平平，穿着一身赭色旧布衣裳，没有系裙子，头发梳得倒还算整齐。

　　桃红气得直跳脚，又频频往青云这边看：“姑娘别信她的话，她这是恶人先告状哩！”又冲那妇人喊：“柳家的，这是姜老爷家的千金小姐，正是这房子的主人，你还不赶紧迎了贵客进去？！”

　　那妇人却不信她，斜眼道：“你倒是想出新花样来了？！”鄙视完桃红后，方才转过头打量青云等人，见他们穿戴都很体面，不像是来骗人的，就把先前的作派略收敛了几分，暗暗将青云从头到脚看了好几遍，低头想了想，脸上露出惊喜之色：“你是……青姐儿？是青姐儿么？！”

　　青云笑着点点头，又道：“这位是柳嫂子？真对不住，我前几年生了场大病，把以前的事都忘了，因此不认得你。”

　　那妇人当即红了眼圈：“你不认得我不要紧，我认得你哩！快进屋来！”说罢扬声大喊：“孩子他爹，快来呀，青姐儿回来了！”

　　接下来自然是皆大欢喜的相认戏码。柳富林是个身材高大的中年男子，模样长得憨憨的，不大擅长跟人打jiāo道，说话有一句是一句，有些口拙，他夫妻二人生有两女，长女大丫，已经嫁人了，不住在这里，小女儿二丫今年十六岁，长得高高瘦瘦的，长相随母亲，颇为平凡，但说话行事透着和气，叫人一见就生出亲近之心。

　　柳富林与姜锋订下的契约已经满了，但因为后者一直没有回来，他又不舍不得丢下这么大的宅子不管，做自己的营生去，因此便跟家人一直住在这里，白日里出去给人做零工，老婆女儿在家做些针线卖，日子只是勉qiáng过得去。桃红在过去几年曾经好几次劝他们把宅子卖了，又表示愿意帮忙牵针引线，都被拒绝了。（他说这话时桃红曾经跳出来抗议过，可惜没人有空搭理。）此时青云作为旧日小主人，能够回来收回宅子，柳富林表示自己真的松了口气。他还表示有些惭愧：“我没钱了，房子旧了，屋顶漏雨，没法修。后院空着，我们种了些菜，不是有心的，对不住。”

　　柳家的见自家男人说得不清不楚，忙替他解释：“后院原是花园来着，老爷太太走的时候让花匠走了，那花没人照料，就死了。我们夫妻又不会料理这些，想着园子里的地空着太可惜，就种了些瓜菜。要是姑娘实在不喜欢，我们这就拔了去！”