深夜暗淡的灯火下，一个人倒在门口，头发湿淋淋缠做一团，遮住他的脸庞。

他蹲下身，拨开掩面的发，停顿许久，才长长地叹了声气。

隔日，颜如卿醒过来，意识混沌，身体酸痛，连骨头里都叫着疼，他动了下手指，就听到身边一个年迈的声音道：“醒了？”

他还未回应，乔老又道：“好好养着吧，伤得有点重，又受了寒，别乱动了。”

颜如卿眼神灰暗，气若游丝，“乔老……多谢……”

“用不着，我当医的，总不能见死不救。”

“我娘那边……”

“我派我身边的医童过去说明了一番，没事的。”

颜如卿舒心了般，不再动作，安心闭上了眼休息片刻。

他脑海中的意识又涣散开，朦朦胧胧地，隔着一层雾般，走马灯地重现着过往的片段。

那一树炽烈的木棉，江南的烟雨，洛阳的寺庙……直到昨晚那冰冷残暴，他像是在一团迷雾中游走，猝不及防地被拉进满是碎冰的河中，一只手死命地按住他的后颈，他的口鼻淹在水中，寒气逼人，令人窒息。

再一次醒过来时，夕阳西下，红橙色的暖光斜斜照进屋内，不知是不是冬季的原因，瞧着还是一样的冷。

颜如卿下了床，向乔老告辞。

在进屋前，颜如卿用手拍拍自己的脸，硬让脸上扯出一个毫无破绽的笑容。

苏婳仍旧低着头缝缝补补着，看见他带着笑平安归来，高高悬着的心算是放下了。

母子相拥之时，灯火落在颜如卿眼里，蒙着一层亮晶晶的水雾。

他下颌抵着苏婳的肩膀，紧绷的身体终于放松。

碧宇朱阁里有人彻夜辗转，寒舍漏瓦中有人相拥而安。

时已入深冬，洛阳城内，屋顶都覆着一层厚重的雪，街道上数不清行的脚印深深地印刻在雪中。

自那日过后，颜如卿仍是同往常般去珍品楼打下手，同行的伙计看着他一天天更加地沉默寡言，平日里关系本就不熟络，加上掌柜那边不知受了哪位大人的命令，对他更是变本加厉地不客气，把脏活累活都扔给他干，自己反到一边悠闲去。

颜如卿知道这是变相地处置，倒也不说什么，干完活往回春堂拿好每日的药贴，急着往陋巷中赶。

莫孤离自那晚开始便不再出现在他眼前，他内心倒是庆幸。但是以他目前对他的了解，莫孤离应该不会如此容易地就此收手。如果自己的清贞可换来他的谅解，他也不至于如此大费周章地接近自己。他自嘲一笑，更何况，自己在他心中也没占多大地位。

每次推开那扇吱呀作响的门，看见苏婳安静地披着衣裳，坐在床边补缝衣服时，颜如卿总感到恍若隔世，待她抬起头来对他一笑，他又觉得，这些苦不算什么了。

他靠在苏婳身边，听她讲邻里街坊的趣事和家里长短，他又宽慰她说最近楼内生意尚好活计也少，他向苏婳说道待回春时他们想办法出城，离开这里，去岭南之地，路程遥远，到那时或许可以看见一连片火红盛开的木棉，映红半边天，也驱走了寒冽。

可是终究是事与愿违。

幻想美好而遥远，泡影般脆弱不已。

今年的冬季有点长，隆冬中大雪飘飘，平日里没事人们都喜欢呆在屋里，将近除夕夜，严寒冷寂的城内最近也开始热闹了起来。

颜如卿怎么也不会忘记那一天。

恰逢那天气温回暖，冰雪融化，屋檐上的冰雪清泠泠地化成水流往下淌，屋角下的人还在叽叽喳喳地安置着火红的灯笼，家家门前门口开始张贴火红的福贴，一派的热闹温馨。

那天的河里化了冰，只剩几块坚强地仍不认输般漂浮在清澈的河面上，那河水随着风摇起一两片波纹，不用试探，也知道，那是彻骨的冷。

他刚从药堂回来，乔老心善，看见要过了节，多送了他几贴。他从街边小作坊里买了饺皮和馅料，等着进屋后和苏婳一起包过年饺子。

但在他走进陋巷没多久，路过的人一个两个都瞧着他，嘴里悉悉索索的念着“可怜啊”“苦命”等不着边际的话。他看过去，那些人又撇开眼。

这样的情景，他感到熟悉，就跟那天他从城外赶回颜府一样。

联想起不好的事情，他心跳差点停滞，急急忙忙地往家里冲去，一推开门，满室的空清，和一地的狼藉。

他双目欲裂，胸腔像被抽走空气般，感觉整个世界都被一股沉重的窒息感笼罩。他双手颤抖着，手里提着的东西哗啦掉了一地，他惊慌失措地转身出门，来不及抓人问，耳边就听身边的人说什么“河里”“强盗”的话，他来不及辨真假，身边的人的脸都开始渐渐看不清，凭着身体本能和心里反应，猛地向河边冲去。