“胡扯，”国王恼怒道，“一个国王有必要暗杀一个臣子吗？更何况，我只是要把你带到巴黎来罢了。”

“请原谅他，陛下，我们不是有意冒犯，”凯瑟琳伏到老路易的膝前，“您可怜的侄女的确差一点被打死在马车里——我知道这不是您的意思——我们来请求您的保护。”

“哦，可怜的姑娘……”杜巴里夫人不失时机地插了一句。

“是很可怜。”国王叹了口气，把凯瑟琳扶起来，“但这究竟是怎么回事呢？我听说你曾经吃了子弹，查尔斯爵士为此指控旁多瓦公爵犯有谋杀罪。”

“那是意外，伯父，猎手的火枪走了火；是旁多瓦公爵救了我的命。”

“走火？”

“那是常有的事，陛下。”亲王道。

“嗯，是常有。”国王转而望着弗兰克道，“那么，你怎样解释你和白金汉公爵的通信呢？”

“我不明白，陛下。”

老路易哼了一声：“啊，很多人在面对指控的时候，总是很不明白；但是只要到巴士底狱转一圈就什么都明白了。”

“陛下，白金汉公爵是英国举足轻重的人物，我作为法国的将军难道会跟敌国将领通信吗！”

“你的信就在我这里！”国王走到办公桌前，从抽屉里拿出信，刷的一下抖开了，“仔细看一下，这难道不是你的签名吗？”

弗兰克等人仔细审视着这张羊皮信纸，半晌，弗兰克宛尔一笑：“名字是我的，陛下，但印章不是。”

“什么？这难道不是你的家族徽章吗？”国王恼怒道。

亲王凑到国王耳边轻轻道：“陛下，自从五年前公爵的婚姻出现变故后，公爵就舍弃了那个家族徽章，该用他的私人印章了。”

老路易微微一愣，旋即又道：“话虽如此，但是毕竟也是你的印章呀！”

凯瑟琳跨前一步问道：“伯父，这封信是谁交给你的？”

“一个绅士，查尔斯爵士。”

“这位绅士在决斗的时候放冷枪，差点谋杀了弗兰克。”

国王呆了半晌，好半天才会回过神来道：“这件事，我还要好好盘查，就目前的情况，我暂时撤销对你的拘捕，公爵，但是我不许你离开巴黎；现在太晚了，你们回去好好休息吧，我也要就寝了。”

凯瑟琳和弗兰克感激地行礼，和亲王一起退出了小会客厅。

国王将手交给杜巴里夫人。愁眉紧锁，心事重重回到卧室。

“我的陛下，您在想什么，那个查尔斯爵士吗？”

“我担心的不是那个没头没脑的年轻人，而是指派他来的那个。”

“怎么，这件事还有幕后吗？”

“这件事恐怕远没有你我想象的那么简单，我的好夫人，我只怕不久的将来会有一场大变动，现在正在这宫墙之中孕育着呢！”

他牵着情妇纤柔的玉手：“现在，趁安宁的时候，好好休息一下吧。”

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洗刷罪名的快慰感再强也掩饰不了浓浓的睡意，经历了三天三夜的奔波，凯瑟琳已经耗尽了全部精力。

亲王和弗兰克边走边谈，见到她昏昏欲睡的样子，便叫凯瑟琳先行一步，到马车上等候他们。

疲累至极的凯瑟琳也不推辞，快走一步上了马车，靠着软软的座垫，不一会儿就沉入了梦乡。

亲王和公爵走到拱门。

“我的马车呢？”亲王叫道。

空旷的街道上，只有昏黄的街灯在风中摇曳着火光。

“凯瑟琳，我的凯瑟琳——”弗兰克恍然大悟大叫起来。

第十四章 挟持

马车中，查尔斯小心翼翼轻拥着昏睡的凯瑟琳，这一刻竟感到无比幸福。

“还没到吗？”小睡了一会儿，凯瑟琳昏昏沉沉地问，感觉马车已经飞驰了很长时间。

“就快到了，到一个谁都找不到我们的地方。”查尔斯紧紧拥抱了凯瑟琳一下。

“什么？”凯瑟琳蓦地清醒过来，“查尔斯？！”

“是的，凯瑟琳。”查尔斯盯着凯瑟琳，眼里闪动着神经质的喜悦，“我来救你了，我很抱歉让你等了那么长时间，你现在不用害怕了。”

“你在说什么？！”凯瑟琳用力将他推开，看到车窗外飞驰而过的街景，叫道，“你要干什么？你把我带到哪里去？”

“去一个没人认识我们的地方，凯瑟琳，我的爱，我要让你幸福。”

“胡闹，查尔斯！快停车，我要回去！”

“回去？”查尔斯一把抓住凯瑟琳的胳膊，拧得她痛呼出声来，他道，“你要回哪儿去？哪儿都不安全，你不要害怕，我会保护你的。”说着，他情不自禁把凯瑟琳紧紧拥在怀中。