胥远林了然：可想而知，那些稍有职权的女官们为了避开灾祸，方推出如此一个替死鬼跑这趟恶差。

“你可懂医术？”

后者弯腰躬腰：“奴婢懂得一点皮毛……”

“快为昭容娘娘医治。”

“奴……奴婢遵命！”瑞翠跌踬着冲到牢间的土榻前，先放下药箱为榻上人号脉，再察观面颜、瞳孔，最后嗅闻唇间气味，“娘娘是中了毒，幸好……”

“胡说！”狱吏张口厉叱，“娘娘的饭食是本官亲自查验，每一回先自己尝过后再为娘娘送来，若要中毒，本官就该第一个倒下，这事整座牢房的人均可作证！”

瑞翠吓得一颤：“奴婢不知道啊，奴婢只是按脉相说的，奴婢……”

胥远林挥袖：“先救治昭容娘娘，迟了，在场所有人都难脱干系。”

瑞翠忙道：“奴婢正想说，因为娘娘体内有解毒药，毒药进腹便先化解了五六成，不致危及生命。”

“当真？”胥远林放下心来，转念又生疑惑，回身将第一个发现出事的女牢役叫到近前，“你方才说看见昭容娘娘吞下什么东西后立即晕倒？”

“是，是，大人，卑职瞅见后，立马便放声叫人，一点也没有延误时辰……”

“你确定娘娘是自己吞下，无人威逼？”

“这……这……”女牢役先是呆怔，转而面目失色，骇然跪在地上，“冤枉啊大人，卑职当时吓傻了，从头到尾站在外面，直到后来才随着大家伙一道进来，卑职绝对不敢害昭容娘娘啊……”

胥远林反被这阵式吓了一跳，锁眉道：“本官几时说过是你行凶者？你只需要据实回答本官的话即可。”

“是，是，卑职明白！”女牢役使出全身气力苦思冥想，“那个时候，牢门绝对是锁着的，卑职经过门外，里面只有昭容娘娘一人，抬着手正往嘴里送东西……卑职想起来了，当时卑职不是一个人，老王……老王就跟在卑职后面！”

“谁是老王？”

“卑……卑职在。”一道畏缩在角落的人影颤颤巍巍挪步上前。

胥元林沉颜问：“你既然也是目睹者之一，为何不及早向本官如实禀报？”

身着牢役制服的妇人怯声道：“禀大人，卑职其时跟在老孟后面几步远，没有看见牢间里的昭容娘娘，卑职只瞧见走在前头的老孟冷不丁收了脚步，然后没命地叫喊。”

胥远林转首：“主薄，可已将这二人所述记录成文？”

伏在牢间惟一木案前奋笔疾书的主簿应道：“已然全部记录在案。”

“命二人画押为证。”事关魏氏，步步不可轻忽，稍稍行差踏错，搭上自己一人的前程事小，一家老小的身家性命事大。

“大人。”阿翠缩颈收肩地发声，“奴婢方才为娘娘扎了两针，闭住穴道暂且阻止毒素蔓延，又吃了一粒解毒丸护着肠胃。待太医院的太医到了，再开方用药，助娘娘把毒排出体外，便可保娘娘性命无虞。”

胥远林满意颔首，浓霾笼罩的面上微现一丝霁色，道：“你做得还算妥当，本官回头为你请功。”

就在这时，太医院太医悉数到达。

胥远林命诸人退出牢间，布置人手警戒严防，以给太医清静施治，只盼大事化小，风过雨止。谁料，天不从人愿，仅仅过去半个时辰，骤起暴风疾雨。

~

昭容中毒，生死未卜。

单凭这纸笺上的区区八字，足以使魏藉五内俱焚。他撇下尚书省月会上的六部长官，乘坐肩舆，催得轿夫脚步如飞，降临宗正寺。不顾宗正寺狱卫若有若无的阻拦，径直来到关押爱女的牢间。

此际，魏昭容已在两个女牢役的服侍下服下药汤，匐榻呕吐不止，整个牢间恶臭盈鼻，不堪入目。

魏相眼见自己的金枝玉叶承受这等摧残，落得容颜枯槁，形销骨立，登时怒意勃发，下命：“来人，扶昭容娘娘回宫休养！”

“魏相且慢。”胥远林行色匆匆赶至，“昭容娘娘有案在身，按律不得离开大牢。”

魏藉横眉立目：“按律还是按谕？昭容娘娘身负冤屈，险遭歹人毒害，本相岂能坐视不理？”

“据牢役们所述，昭容娘娘欲服毒自尽……”

“信口雌黄！”魏藉叱道，“昭容娘娘一心企盼圣上回銮，洗脱一身污名，早日与大皇子团聚，岂会寻那等短见？如果不是本相有先见之明，命人在娘娘每日的膳食内添加解毒药，娘娘早已香消玉殒，称了小人算计。”