时雨不喜污浊，所以谢臻及时打住，未将剩余的几项“麻烦事”一一道来。用不着抬眼看，他也能想到那张俊俏的脸蛋上必定满是鄙夷。

然而时雨接下来的话却平静了许多，“正是如此，你们才有别于顽石尘埃那些死物。”

谢臻懒得去揣度他的用意，一径大吐苦水，“你们这些不食人间烟火的家伙，哪里知道……”

“我当然知道。灵鸷即是我的饥与渴。”时雨垂眸，“遇上他之前，我从无所求，遇上他之后，我更无他求。我只要他，无论以什么方式，如饥者逐食，渴者盼饮，无对无错，无休无止。”

谢臻摇晃着有些昏沉的脑袋，良久后方打了个哈哈，“你总不能将他吞进肚子里吧！”

“我无此癖好。”头顶传来一声轻哼，时雨似笑他荒唐，又似自嘲，“若能如愿，也未尝不可。”

谢臻不便评价，他也没问“灵鸷知不知道”这样的蠢话。以他的了解，灵鸷就算知道了，也未必会放在心上。他含蓄地提醒：“有所求固然没错，可……你当真认为灵鸷可以让人‘求而得之’？”

其实谢臻无须刻意于那个“得”字上加重语气，时雨也能意会。他们谈论的乃是灵鸷，一个桀骜强悍的白乌人。灵鸷恰如那把伞中剑，薄而锐，寒而烈。他要么胜，要么折，唯独不能设想被征服和驾驭。

时雨食指和无名指指尖莫名地隐隐生疼，那是曾被灵鸷身上的刺青印记灼伤之处。他将双手负于身后，轻轻摩挲着疼处。

“没有他，断不会有今日的我。从他拔剑救我那时起，我已将自己与他视作一体。”时雨低声道：“要不占有，要不臣服。这天地间若我还能臣服于一人，那也只能是他。”

他说来平淡，玉般容颜上笑容清浅，有如薄云缭绕皎月。谢臻却暗自咋舌，这非人的心思，凡夫俗子实在难懂。

“若非阴差阳错，你与灵鸷在一处也算得上一对璧人。”谢臻笑道。

“你可知……白乌人成年之前性别未定？”时雨若有所思。

“非男非女是吧，绒绒跟我说过。在我眼里，灵鸷就是灵鸷，无论男女他都是我的好兄弟，不，好朋友！”谢臻晃了晃空酒坛子。

“即使他日后或为女子，你对他也无旁念？”时雨也恢复了镇定，轻掸袖口蹭上的尘污。

谢臻神秘一笑，“凡人嘛，难免俗气，我喜欢这种……或者那种……。”

他手中略作比划。同为男子，时雨自然心领神会，不屑地笑笑，未予置评。

“夜已深，各自歇下吧。明日前往藏龙滩，还不知会遇到什么东西。”时雨挂念饮了酒的灵鸷，唯恐绒绒又在灵鸷面前聒噪，于是将自己剩余的半坛子酒也抛给了谢臻。

“你房中拥挤，今夜你也可以与我同宿。”谢臻很是大方。

他并不知道时雨虽与灵鸷同宿，但夜晚多半以雪鸮之形栖于窗畔，而绒绒在屏风上，半空中，随处均可安身。床榻之上从来只有灵鸷一人。

时雨不欲解释，却忽然思及一事，神色复杂地问道：“你看不见我的幻术，玄陇山那晚，我化身雪鸮啄了你一下……”

“什么雪鸮？”谢臻讶然，随即莞尔，“那天你一句话不说，扑上来就亲了我一口，还啃得我满头是血。”

……

时雨只后悔自己刚才未下重手，留这祸害于世。他已说不出话来，连多看对方一眼都无法忍受，在杀心重起之前速速遁去了。

谢臻顿足大笑，只听客舍周围狗吠声此起彼伏。马夫披衣冲出来，朝着屋顶大喊：“什么人在那里……来人啊，房上有贼！”

待小二与掌柜也挑灯出来，屋顶上已无人影，只是地上多了“贼人”落荒而逃时打滑踩落的几片碎瓦。

不知是否因为思无邪的缘故，久未做梦的灵鸷在入眠后又回到了小苍山。他尚在山上时，族中的沉闷肃穆和压得人喘不过气来的抚生塔无不让他想要逃离。如今走得远了，小苍山的一草一木却在心间缭绕不去。

梦中的他尚且年幼，赤足坐在鸾台的大黑石上，听温祈为他描述江南的莲。

小苍山是没有莲花的，现存的白乌人无一见识过真正的莲长什么样。然而白乌人真正的故土远在西海聚窟洲，据说那里曾有万顷莲田环绕，花叶香闻数百里。也许正是这样，前任大掌祝醴风给她心爱的弟子取名“莲魄”，意在让后人莫忘昔日来处。

“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”灵鸷动了动腿，银铃在他左足无声轻晃。“大执事，你说凡人的这歌谣唱的是采莲之乐。可是采莲有什么可值得欢乐的呢？”