起初在门外听见的咕哝吵闹声再度入耳。殿前的桃树不见了，取而代之的是一苍翠大树，枝叶繁茂，上面缀满了碗口大的白花，声音就是从树冠上传来的。

灵鸷正待朝那树走去，身后一阵喧哗，几个长得形状奇怪的家伙匆匆而来，都点了香，熟门熟路地奔至树下，抢到了他们前面。

“喂，你们不懂‘先来后到’之理吗？”绒绒不忿道。

那几人中一个獐头鼠目的瘦子凑过来赔笑道：“抱歉抱歉！我们有急事在身，长途跋涉而来，好不容易等到了朔日这花开了。情急之下多有得罪，还请见谅。”

对方姿态放得很低，绒绒见灵鸷并不在意，时雨跟在灵鸷身后也一言不发，她不敢随便惹事，闲着也是闲着，信口搭讪道：“你们也是来求这花解惑的？”

“正是。”那瘦子叹了一声，“这花胃口可不小，索要之物益发刁钻了。可是没法子，谁让它神通灵验呢？只要如它所愿，这天底下没有它不知道的事。我们虽不知能否将它索求之物奉上，但也想来试上一试。”

“它要何物？”灵鸷挑眉问道。

“所求之事不同，价码自然也不一样。”瘦子说完，有同伴招呼于他，他忙撩袍上前，末了还回头朝灵鸷挤眉弄眼地笑笑：“这身袍子甚是光鲜！”

“一只地狼精知道什么？”绒绒嘀咕着。她怕灵鸷因对方的挪揄而动怒，然而她实在是多虑了。灵鸷表情平淡，显然在他看来对方说的全是事实。

时雨轻笑：“我还以为那地狼是你乡下来的表亲。”

“臭时雨，你胡说什么，欺负我打不过你是不是。”地狼的原型长得与紫貂有三分相似，两者相提并论，绒绒仿佛受到了极大的侮辱。

灵鸷不理会他们的吵闹，走近那棵古怪的大树，抱臂观望。

树上的白花均为花苞，花冠硕大肥厚。见有人来，满树摇曳，低语之声更密。

一个身高约两尺左右的敦实矮子站在树下，花苞瞬时于低处绽开了一朵。盛开之后的白花与人脸一般大小，有眼有耳有嘴，唯独无鼻，也无香气，表情狡黠灵动，乍看与活人无异。

矮子附身到为他而开的那朵花耳边，低语了几句。那花貌似倾听，也会开口相答。可几步之外的其余人等，包括五感极其敏锐的灵鸷在内均无法听清他们交谈的内容，只闻凌乱的嘟哝声。

未过多久，抢先那几人已离去了。

时雨在灵鸷身后轻声道：“主人所求，尽管告知那‘人面花’便是。”

此时又有一朵花迫不及待地绽开，面容急切，频频晃动枝叶，仿佛无声催促。其余开过之花也不再闭合，依旧絮絮而语，眼睛都朝灵鸷看了过来。

灵鸷上前，按照先前的法子，将掌心之图给那朵花看了。

“请问这是何处？”

那花一看，竟露出意外之色，其余开过的花都尽可能地看了过来，没开的花苞也加入了争论，满树乱哄哄的嘈杂碎语声，听来教人头皮发麻。

片刻后，争论似乎告一段落，与灵鸷接洽的那朵花点了点头，用孩童般脆嫩却又如老者般端凝的声音回复道：“今日子时，帝台之浆、琅玕之玉、旋龟之背、不尽之木。”

三人出了庙门，于门外回望，小庙香客熙攘，桃花盛开。

“帝台之浆、琅玕之玉、旋龟之背、不尽之木……这便是人面花向我索要之物？”灵鸷明明听得真切，思量片刻，又向随行的二人求证了一遍。

时雨点头，“正是。今夜子时之前，只要我们能将这些东西送至树下，那花便能解开主人心中疑虑。”

“这人面花白白长了那么多张脸，竟没一个俊俏的，好生无趣。”绒绒跟在后面抱怨。

“你从前可曾见过这花？”

绒绒见灵鸷问她，歪着头想了想，“我只知道有一种树名叫‘人木’，也是花如人首，却不能言语，也不解人心。像这庙中的人面花这般机灵的，倒是从来没有见过。”

“那你又是如何得知此处的？”灵鸷转而望向时雨。

时雨沉默片刻，答道：“我也曾有求于它。”

“可曾如愿？”

“时雨无用，未能如期将它所求之物奉上。”

“哦？它问你要了什么？”

这一次，时雨久久没有做声。

绒绒心里藏不住话，“我知道，是騩山飞鱼！”

灵鸷面上闪过一丝惊讶：“原来如此……你所求的是十分重要之事？”

时雨笑笑：“时限已过，无论所求何事都已无用。主人不必挂怀。”

“灵鸷，你又要騩山飞鱼做什么？”说到了这个，绒绒颇为好奇。

灵鸷说：“以騩山飞鱼的尾鳞覆于箭羽之上，可使离弦之箭无声无形。我有一位挚友是使弓箭的高手。”