三姐微微低了头，面颊泛出了淡淡的粉色。顾早见她害羞，拍了下她肩，想起杨昊还等在外面，正要出去了，却见三姐突然抬起了头，看着顾早道：“姐姐，从前在东山村里，我便是做梦也未想到自己有一日会到了东京，更未想到会结识了岳郎与他共结连理。我们家有今日，都是因了你的缘故。姐姐你不知道，我心中是何等感激。”

顾早未料到三姐会说出这样的话，心中也是有些感动，柔声道：“姐姐也不过是尽人事知天命而已。你的今日，那都是你自己挣来的福气，难不能这岳小哥的武状元还是我帮着去拉弓射箭考来的？”

顾早说完，几个人便都已是笑了起来。又听三姐说那岳腾在殿试之时，因文采也是裴然，被皇上所喜，当庭便授官侍卫亲军殿前司同正将的官职。只他自己私下里却是不大乐意，说是更想去地方历练。

顾早笑道：“想从地方做到京官不容易，想从京官到地方那还不简单。叫他先老实做个任满，下次委派时向皇上陈明心意。皇上见有这样肯实干的臣子，只怕会更欢喜。”

三姐听顾早如此说，神色中亦是带了丝骄傲。几个人又闲聊了下，顾早这才出了新房，却见杨昊果真还在那里等着自己出来，略微抿嘴一笑。

今日这喜宴有个名目，叫做花开富贵牡丹宴。之所以用牡丹入宴，一是牡丹花龄长久，寿逾百年，用作寿宴，祝福健康长寿；而用作婚宴，则寓意富贵吉祥，美满幸福。二也是正巧赶了这牡丹花开的时令，酒楼里新出的牡丹宴风头正劲。故蕙心一提这主意，立时便人人叫好。

牡丹宴主菜乃是牡丹燕菜。相传是女皇武则天巡游洛阳之时，吃腻了山珍海味，命御厨上道素菜，既不许用ròu类做原料，又要口味独特，真的是难坏了御厨。后来在田地里看到又粗又长的萝卜，灵机一动，便买了几根回来，洗净并切成细丝，拌上绿豆粉，上笼蒸透，再浇上高汤呈到女皇面前。女皇吃后龙颜大悦，遂按菜的形状赐名“燕菜”。而今与牡丹联名一道入菜，更是锦上添花了。主材便是个大萝卜，洗净去皮，切成细丝，清水浸泡片刻除去生辣味挤干后，拌入绿豆粉，与萝卜丝拌匀，粉面以不厚为宜，上笼蒸半刻钟取出备用。再将鱿鱼丝、香蕈丝、火腿丝、鸡脯丝、笋丝适量放入大海碗内，放上之前的萝卜丝，再上笼蒸透，翻扣在大煲中。如此这主菜已差不多，只那牡丹花却仍是要费一番功夫。却是用鸡子取蛋黄打匀了，加少许面粉和樱桃汁，倒入预先刻好的花模中，蒸成蛋黄糕，再用鲜虾仁制成虾饺，放在小碟内，把蛋黄糕从中间切开，成片小心cha在虾饺上蒸片刻，如此才成牡丹花。最后将预先烧好的上好高汤加各色调料烧沸浇淋在摆好的牡丹燕菜上即成。此道菜的牡丹花是手工制成，只宴席上的其余各菜皆都是由新鲜采取的牡丹花瓣入菜制成。国色天香鸡、黄金牡丹虾、牡丹爆兔丁、牡丹炖鹿ròu、花好月圆羹等，饮的也是牡丹花酒。

顾早如今八个月大的身子，肚子看起来却似是十月怀胎的模样了。瞧见自己伯娘胡氏坐在那女席里，别人家身后站着的最多是个丫头，只她却跟了那李寡妇，叫站在一边，颐指气使的，一会叫端茶，一会叫递巾，想是在人前显耀自己大妇的威风。那李寡妇倒也确是个好脾气的，站在那里只笑眯眯的，叫做什么便是什么，看起来丝毫不恼的样子，只不知她心里作何想。看得顾早是暗自摇头不已。略坐了下，觉着身子又沉了起来，便寻了穿红戴绿风头正健的方氏告了声，和杨昊一道离去。

转眼到了六月，京中早已是万花烂漫，芍药、棣棠、木香各色名花纷纷上市，卖花人用马头竹篮铺排着，歌叫之声，清奇悦耳。晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉，又是一日新初始。

太尉府里的松竹南院，此时却是忙成一片。外屋里聚了一堆的人，都在屏息等候着。原来顾早半夜时分便是提早发动了起来，幸而府里那一应备用物件都早早备齐，几个接生了几十年的稳婆也早都请了过来住在府中了，虽是忙，倒也没乱成一团。

顾早已是痛了半夜，怕外面的杨昊听见了惊慌，只是死命咬住了那软木塞抵着痛，低声呻吟。只那压抑的痛楚声还是传了出来，落入杨昊耳里，若不是被姜氏拦着，只怕就要闯了进去。

东方破晓之时，众人突听里面传出个婴儿呱呱的啼哭之声，一下都是面露喜色，听见那稳婆喊道：“恭喜夫人，生个千金，金玉满堂！”