方氏力气大，顾早蕙心两人都有些拦不住，边上那有些发愣的大姐被叫了一声，这才醒了过来，三人合力这才拿下了方氏手上的锄头，一道拉进了屋里，却看见珠儿钏儿在里面早已是哭得那脸都花成一片了。

顾早叫蕙心按了方氏坐下，自己一边给珠儿钏儿擦净了脸，一边问了几句，这才知晓了方才那闹剧的由头。原来范屠户去岁自和那小娘勾搭到了一起，先是另滕租了屋子落脚，待后来怕大姐来纠缠，干脆卷了家中细软，与那妇人一道去了邻县用夫妻的名头过日子。起先几个月倒也是逍遥快活，待身边那银钱渐渐少了，那小娘的脸色便日渐难看，日日里打扮得妖妖艳艳自己出去，竟又和个外地行商经过的客人勾搭上了，也是学了范屠户的样，卷了他剩下的资财不声不响地跑路走了。待这范屠户觉察到了，已是人财两空，身无分文了。

那范屠户吃了大亏，这才重又想起了自己那个家。一路乞讨着回了城里，没脸立时便回去，反倒是偷偷先到了自己从前卖ròu的那地查看，一见却是大吃一惊，见顾大姐正在那里卖着卤ròu熟食的，客人一拨拨地不断。百思不解，拉了个也在集市里做生意的面生人悄悄打听了，这才知道这顾大姐自他去后，不但没垮塌下来，反倒是在她娘家妹子的助力下改做起了这营生，又说她那妹子如今嫁进了京城的太尉府，家里又开了个官家亲赐招牌的大酒楼，如今大姐这生意在这集市里也算是做出名的了。

范屠户万没料到自己这一去，竟是发生了这许多的变化，又羞又愧的，哪里还有脸露面出来，只在这附近又晃了两三天，看着熟人便避过了脸去，捡着别人吃剩丢下的残羹冷炙果腹。今早见到顾大姐和那帮着的又出来了，突想起自己的那两个女儿，应是在家中的，便遮遮掩掩地一路寻着旧路过去了。

范屠户到了自家的门口，躲在墙角里探头探脑了半日，终是见到珠儿手上端了个盆子出来到门前晾晒着衣物。一年多未见，自己这女儿如今竟已是长高了许多，心中感概，忍不住便出来了，叫了声她名字。

那珠儿冷不丁看见个衣衫褴褛的男人跳了出来叫自己，没认出来，吓得手上那盆子都掉在了地上，惊叫起来，却是引出了边上的邻人，以为是不怀好意的流浪汉，喊了声便呼啦啦出来一堆的人，捉住了待要见官，突见此人有些面熟，再仔细一看，这才认出了人，珠儿拔脚便往集市里去叫自己娘。

顾大姐听到竟是自己那个本当死了的丈夫又回来了，怕是来耍赖，急忙叫那帮工的去方太酒楼里报信，自己赶了家去。她从前里恨时都想着若是有日再见，必定要拿大棒子痛打了出去，待亲眼见到范屠户人不人鬼不鬼的，又见他躲在那里只低头避了自己的眼，满面羞惭的样子，感概万千，那恨意竟是一下子消了，只剩下鄙夷，冷眼瞧着。

范屠户见是顾大姐闻讯过来了，边上围来的邻人又都对自己指指点点的，有心想讨饶，只嘴巴又张不开，只埋了头站在那里不动。

顾大姐见他落到了如此地步，一时倒不知该拿他如何，想起集市上生意正好，方才还是叫个熟人帮看着的，自己丢下了扭头便回去了。生意做到一半，突又见珠儿急匆匆赶了过来，说是方氏气咻咻赶了过来。

顾大姐这才想起自己方才叫人报讯的事，有些后悔，急急忙忙赶了回去，正看见方氏手上举了个锄头，满院子地追着范屠要锄下去，边上也有邻人在帮拦着，只哪里拦得住，急忙上前也架住了方氏，正乱成一团，顾早便是带了人过来了。

顾早听完了这番原委，见方氏坐在那里仍不停破口大骂，想了下，看着大姐道：“姐姐如今做何打算？”

顾大姐还没开口，那方氏已是怒道：“还有何打算？这样黑了心的人，叫我一锄头锄下去才干净了！便是到了官府，我也是占理！”

顾早看向了大姐，只见她叹了口气道：“我从前里每次想起那人，就恨得牙根咬咬，只如今亲见了这人，才觉着这样的人便是去恨也不过是费了自己心力。他如今既是落到了这样地步，叫了来办了和离，从此再不要相见的好。”

顾大姐话音刚落，就见到范屠户竟是不知从哪里冒了出来一下进来，便是跪在了地上，自己先是噼啪着重重打了几个耳光，这才哀声流了眼泪道：“大姐，从前里你便是个顶好的人，只怪我到了京城后被迷花了眼，脑门里进了粪，竟是做出了那样的事情。如今我真是知错了，我也没脸叫你顾念从前的夫妻情分，只求你念在我那没了的爹娘和珠儿钏儿的面上，饶了我这次，从今往后必定是要洗心革面好生过日子的。”