“老爷，外头有客来拜！”

听出是李安的声音，焦芳眉头微微一皱，旋即就淡淡地问道：“是谁？”

“容小的进来禀报。”随着这话语，李安就进了屋子。掩上门后上前几步，见焦芳脸上微微愠怒，他便慌忙行礼后低声说道，“老爷，是兴安伯世子！”

“哦？”焦芳立时丢下了手中的书，霍然站起身来，脸上闪过一丝惊喜。但只是一瞬间，他这表情就消失得无影无踪，而人也缓缓坐了下来。下一刻，他就若无其事地问道，“他是单身来的，还是带着随从，走的前门后门？”

“单身来的，是到前门求见。”

单身来，那自然是要隐匿行迹怕人知晓；可到西长安街的前门求见，却容易被人发现。因而，焦芳思来想去，一时半会也不知道徐勋究竟是葫芦里卖的什么药，最后就沉声吩咐道：“也罢，请他进来。把云福安顿好了，务必不能让他知道徐勋前来之事！”

李安连声答应后退了出去。约摸一盏茶工夫，他就引了徐勋进书房，见两边厢见礼，他就蹑手蹑脚地出了门，却是把书童等都屏退了，亲自站在门外守着。

“徐世子可是稀客，听说你连日以来都在安定门外的旧校场练兵，不知道今日造访老夫这陋室，所为何事？”

“当然是无事不登三宝殿。”

大大方方在焦芳右手边坐下的徐勋微微一笑，继而就面带关切地问道：“当日在吏部家父和徐毅一块辩白时，曾经得焦大人相助，我那会儿就一直感念在心。只那会儿您悄悄给我地信，我看过之后不久前却不慎遗失了，所以今日正好有空，便有意过来问一声，焦大人真认识我那养父？”

第三卷 少年君与臣 第224章 虚与委蛇，反手插刀

焦芳本以为徐勋上来总得大兜圈子，这一单刀直入一时让他有些措手不及。不过他终究是多年沉浮宦海的人物，须臾之间就反应了过来，却是笑眯眯地说：“世子这话问得，老夫一时倒是不知道如何回答……唔，这样说吧，也可以说是，也可以说不是。”

徐勋之所以快刀斩乱麻地直入主题，便是想省去那些打太极的工夫，因而，对于焦芳这等滑溜的回答，他不觉皱起了眉头，随即便认真地说道：“愿闻其详。”

“倘若你是故人之子，那老夫此前为你父子说话也好，今后照拂你也好，自然都是因为那位仗义疏财的故人份上。朝中波澜诡谲，文臣武将无不是各人有各人的小算盘，你虽有太子信任，但须知独木难支，此番受人无端弹劾便是最好的证明。我虽不是什么一言九鼎的大佬，可在朝中还有些分量。”

见徐勋沉默不语，焦芳又慢条斯理地说道：“可若你不是，那我自然就是弄错了人。此前的进言不过是秉持公心，但日后马尚书，又或者是其他老大人们再有对你有什么不满，我也就难以出言转圜了。更何况你老大不小才和兴安伯相认，朝中对你出身素来便有质疑，到时候名不正则言不顺，哪怕太子信赖也好，你就不是那么容易扛得下的。”

尽管不知道徐勋为何时隔这么久才登门拜访，但机不可失失不再来，焦芳自然不肯放过这样一个最好的机会，一长番话把该说的都说了，他就再不多言，只有一下没一下地轻轻扇着折扇，眼睛却在敏锐地观察着徐勋的反应。见其紧紧捏着拳头，他的心里顿时一松。

虽说是有些能耐的，但终究还是年少沉不住气，再加一把火的话，火候就应该差不多了！

于是，焦芳又笑眯眯地说道：“而且，不是老夫危言耸听，此前你在金陵那桩案子里得罪的人不少，赵钦虽是咎由自取，可一个两榜进士出身的读书人被判了立决，这一点余地都不留的手段未免让人惊惧。而对付太平里徐家长房，你的手段未免就更激烈了，又是斩首又是流放的，昔日族长这一支，现如今就只剩下了孤儿寡母，那位大少爷徐劲已经不知道上哪儿去了，要是此人不甘心，打算伺机往你身上插刀子，那又如何？要知道，当初他父子俩就敢指摘你混淆血脉，现如今光脚的不怕穿鞋的，那就更加不会有什么后怕了！”

焦芳一口气说了这许多，徐勋面上咬牙切齿似的，心里却渐渐平静了下来。他今天原是打算试探一二后，把慧通找到的那个鹰三抛出来的，但眼下听焦芳威逼利诱，他话到嘴边却又吞了回去。听焦芳这口气，失踪已久的徐劲十有八九就在他手上，现如今他丢出那鹰三来，两边兴许会暂时打个平手，但他在别人看来不过是一时投了太子喜欢的新贵，焦芳却是弘治皇帝信赖多年的春宫老臣，万一把老家伙逼急了，就算两败俱伤，那也是他吃亏！