白墨宸和穆星北微微一惊，抬起头，看到雨夜的巷子里居然或站或坐，还有数十人等在那里，

本来都一副有气无力满面饥色，但一见到他们这一行衣衫光鲜的人走过来，便一下子都呼啦啦

涌了上来。

耳边听到此起彼伏的声音，“老爷，要雇人么？”

“我！雇我吧……我有力气！”

“雇我吧，干什么都行，一天只要十个银毫！”

白墨宸看着眼前蜂拥而来的贫民，眼里忽然出现了一抹微微的愕然，竟然忘了退开。夜雨里，

无数只手臂立刻伸到了他面前，带着焦急和渴望——那些人大都是中州人，因为十二律规定不

能从事大部分空桑人独占的职业，为生活所迫，只能在这里揽一些散活。白日里揽活儿的多半

还是正经人，在夜里揽活儿的，那做的就是不一般的生意了。或是偷盗销赃，或是卖身卖笑，

甚至还有杀人越货的。

“白帅小心！”看到局面失控，十二铁衣卫立刻抢身上前，隔开了人群——这些街头流民鱼龙

混杂，饥寒交迫之下，只怕雇主给一个金铢就让他们去杀人也是肯的。让这些家伙靠近白帅，

实在是隐藏着天大的风险。

白墨宸微微叹了口气，从怀里拿出了钱袋，扔给了旁边的铁衣卫：“里面还有我半个月的薪饷

，都散给他们吧。”

他翻身上马，和穆星北一起冲出了人群。

——已经十年了，这叶城中州贫民区的街巷，却还是和当初一模一样。

十年前，同样是下着雨的深夜，他还是一个二皇子白烨手下的区区武将，在鹤绂的随从下秘密

来到此地，也是被这样一群饥饿的流民包围。无数双手伸到他面前，无数张饥饿的脸在对他叫

喊：雇我吧雇我吧&……干什么都行！

他在心里冷笑：干什么都行？这些人，是否知道自己是来找一个送命的冤死鬼？

“眼看三天后就要献美人入宫了，谁想到那个北越郡来的殷姑娘却居然得了伤寒重症！十二之

数缺了一个可不好，怎能呈给帝君？”鹤绂叹气，头疼不已，“若去青楼里买一个风尘女子充

数，又说不准会被慕容家查出来，也只能来这里碰碰运气了——可这里哪像是有年幼美貌女子

的样子？”

“说不定有。”他漫不经心地应着，目光扫过那些人群，忽然定格。

在陋巷的暗影里，人潮的背后，站着一个纤细秀丽的人影。人群在涌动，拼命地推挤，然而她

只是静静站在那里，似乎周围有一个无形的屏障隔开了她和周围的一切——那是一个清丽瘦弱

的少女，不过十六七岁的年纪，撑着一把伞怯生生地站在那里，虽是粗服篷头，却依旧难掩倾

国容颜，仿佛黑暗里的一支含苞待放的莲花。

“快看那边那个！”同一瞬间，鹤绂也在耳边低声道。

“唔……年纪大了一些吧？”他蹙眉，不知道为什么却下意识地否定了，“帝君只喜欢雏女，

她不合适。”

“哦……”鹤绂点了点头，沉吟未决。然而，就在这两人低声商议的时候，仿佛灵敏地听到了

这边的声音，那个少女扭头迟疑地看着他，就像是一头彷徨犹豫的小鹿，不知道是否该靠近狼

群里的狼王，眼神清澈而彷徨。

那一瞬，他忽然觉得于心不忍，摇了摇头，退开一步：“算了。”

然而，当他和鹤绂转马头准备离开的时候，忽然间一道影子冲了过来。拦在他们面前。“雇我

吧！”那个少女仰起头，美丽的脸上挂满了水珠，不知道是雨水还是泪水，在暗夜里折射着如

珠如宝的光芒。她咬了咬牙，似乎好不容易才克服了腼腆和羞耻，颤声道：“求求你们，雇佣

我吧……我需要钱！”

一眼瞥见她手里伞，鹤绂不由得愣了一下，和他相互对视了一眼。

他勒住马头，回身打量着她，冷冷问：“你觉得你能卖多少？”

——那就是他和她的初遇。

既不美好，也不纯洁。那是一场在暗夜里开始的金钱交易，隐藏在一场惊天动地的血腥背后。

而作为最后被造来凑数的她，甚至连一枚合格的棋子都算不上。

那一夜，他买下了她，准备让她顶替那个得了伤寒的雏女入京面圣。

在启程入京之前，他如约付给她三千金铢，那个少女欣喜若狂，冒雨连夜奔回那个位于陋巷深

处的家，将那笔卖身得来的钱悄悄地放在了母亲床头，跪下磕了三个头，满眼含泪，徘徊了良

久，终于还是无声地转身离开。

他一路秘密跟随着她，看到了这一切，忽然间如雷轰顶。