话音落，雪白的麈尾突地暴长出一丈来长，硬如根根钢针般朝树上枝杈密集处刺了进去。树杈立即应声断裂，啪啪一阵脆响纷纷坠地，把严小莫给看得一阵发怵。呆呆站着半天没反应过来，这到底是怎的了，怎么那样好端端一棵大树，竟突然间就被一柄看起来普普通通，软得连只苍蝇都掸不死的拂尘给打掉了半株呢……

愣神间，却听见老道嘴里低吸了一口气。

他肩膀朝后轻轻一侧似乎是要将那奇怪的拂尘给收回来，但拂尘却维持着之前刺向大树那一瞬的姿势，笔直挺在那儿，一动不动。一度严小莫还以为是被那树给缠住了，直到那株被削掉了一半的歪脖子树背后闪出个人，他才明白过来，原来拂尘是被那人的手给扯住了。

而那人正是刚才差点被老道拍碎了头颅，之后却莫名失去了踪迹的书生。

老道的掌风劈落了他头发上的方巾，令他一头软得跟绸缎似的长发水泻似的披散了下来，于是一张脸看上去更像个女人，带着一点恼怒而出的红晕，竟叫严小莫看得一时忘了挪开眼睛。

直至对方视线一转蓦地朝他斜了过来，方才一哆嗦快快地缩到了老道背后。

书生见状冷哼了声没再理会他，只将视线再次转向老道，手里用了点力牵了牵那佛尘：“什么妖孽不妖孽，老道，要不是看你修行那点年头不容易，我也犯不着刻意避开你。倒是你，咄咄逼人作甚。”

“斩妖除魔，为我仙家本分。”

“噗，”听他这一说，书生嗤地笑了，手一扬一把将那麈尾朝老道甩了回去：“百年的老狸也敢自称仙家，看你修行不易，实话跟你说，你眉间黑印入山根已有半毫许，怕是不测将即，不如好好守着你那间道观，断了俗世之欲念免生事端，或许可避过这一劫……”

“妖孽放肆！”书生的话令老道一下子涨红了脸。

本蜡黄的一片颜色，此时看着跟块滴血的猪肝似的，因而喉咙里再次爆出一串咳嗽声。严小莫见状慌忙想去为他顺气，却被他一把推开，随即扬手一甩将拂尘朝那书生方向一气掷出，眼见雪白的拂尘如流星般疾射了过去，未及碰到那棵树，那棵双人合抱也未必抱得拢的树咔的声便碎成了数段。

断裂的树后未见书生的踪迹。

不知怎的严小莫却轻舒了口气，却见李老道气的肩膀微微抖了抖，忙扯了张笑脸，开开心心一脸钦佩地对他道：“道长好本事，那妖怪被道长驱走了呐！”

“小孩子懂个什么！”道长回身朝他用力一抖拂尘。

待要说些什么，听他笑得憨，不由轻叹了口气，手一摊将那拂尘收了回来，转口问他道：“你之前所说那新娘子，重新出现有几时了？”

听他再次问起庄中的事，严小莫忙答：“算起来，有五日了……”

“五日，怎现在才来找我？？”

这话问得严小莫一阵沉默，似踌躇着该怎样回答，此时忽听墙外远远锣鼓声喧嚣而起，伴着阵低低的诵经声，似正朝着这个方向过来。

“咦，是那些游街的和尚么？听说是什么地藏王菩萨，道长可知他们是什么来头么？”

道长也抬头在听那些声音。

听严小莫问起，他并没有回答，只将拂尘放在手中拢了拢，片刻，低头对他道：“既已五日，当刻不容缓，还不速带我去庄上一看究竟。”

老道这话令严小莫两眼迅速一亮。

随即又暗了下来，他苦着脸嗫嚅道：“可是道长……小莫该死，刚在路上看了会子热闹，把庄主交托的百两黄金都给弄丢了……”

“我既说要同你去庄上，便是不预备要你那些金子。”

“当真么道长？！”

“当真。不过，只需你庄主到时能应承老道一样东西便可。”

次日清晨，严家庄。

吱呀呀一声把柴房门推开，老刘头拖着条瘸腿从屋里一摇一晃走了出来。

抬头看了看天，天还没亮，半边天灰蒙蒙的，六月的清晨，风吹在身上有点凉。下意识缩了缩肩膀，他摸索着拿起斜搁在矮墙墩的扫把。

“汪！”边上高墙内突然一声犬吠。

突兀得让人吓了一跳，老头顿了顿脚步，没有多作理会，低头来到那片白砖青瓦的高墙下。不消片刻，在他悉悉琐琐的扫地声沿着墙根像往常一样重复响起的时候，犬吠声很快静了下来，偶而一两声低哼，表示着畜生的亲昵。

突然狗又在里头发出一声短促的吠叫。

声音不大，低而急促，却是只有当那头大狼犬平素受惊的时候才会发出的声音。

老刘头微微一愣。

拄着扫帚在原地站了会儿，除了狗叫，似乎并没有别的什么异常动静。也不知道这畜生这会儿到底着了什么道了，一声比一声吠得急，只是始终是低低的，像闷葫芦里鼓捣出的声音。