端王一句出口，也自知失言，叶长风所说，虽简短却精要，字字直指他的错处，不禁默然，半晌，放开叶长风的手，神情竟有些落寞：“我门下食客三千，为何却没有一个如你——叶长风，你既忠心于他，怎不将我方才的话奏上，总也是大功一件。”

“两虎相争，未必是好事。”叶长风揉了揉被握成淤血的手腕，心情也自沉重，“王爷不动，长风决不会逼王爷动——只求天下暂安，便是百姓的福。”

一阵夜风，自牛皮帐蓬的缝隙间吹了进来，烛光摇了几摇，更显黯淡。

“睡罢。明日还有场仗。”端王宁非向一旁挪了挪，腾出半个空位，淡淡道，“你也来躺一躺，这里没有别的床，且将就一下。”

说完也不理叶长风，径自合目，不多一会儿，胸膛平稳起伏，鼻息均匀已进入睡乡。

这便是武将的好处罢，说睡就能睡着。叶长风无声叹了口气，还是走过去，将端王盖的被角掖齐，自已却披了条毛毯，还退坐回一边椅上，靠在桌案上，支颐而眠。

双目虽闭，心事却如潮起伏，想着端王空怀大志，可惜身份不明名位不正，就算夺了天下也逃不过史官轻轻一笔篡位，英雄无奈至此令人感伤，又想唐悦此时不知身在何处，若明日被端王擒下，他若还不肯降，自已却如何保得住他，再推想开来，万里江山看似如画，内里波涛暗涌多少锋烟离合，分明一派乱象，究竟中原何时才能得宁日……胡乱想着，不觉也沉沉睡去。

醒来时天已大亮，叶长风发现自已不知何时已到了床上，外衣已解，被褥厚厚地盖住身子，暖洋洋地很是舒服。旁边却是空的，端王也不知去了哪里。

正在疑惑，步履从容，端王宁非已挑帘而入，身后还跟着两个小军士，一人手捧水盆毛巾，一人提着木制食盒，在桌上摆开，也不过就是米饭蔬菜牛肉之类，却煮得甚是精心，香气四溢。

端王神色自若，昨夜之事象从未发生，手一摆：“给你半柱香时间，漱洗吃饭罢。前锋已先去了，我中军也要及时赶上。”

两个小军士便上前服待叶长风穿衣起床，被端王炯炯注视着，叶长风极不习惯，不由呐呐道：“王爷可否……”

端王一笑，知他所思，当真走了开去：“在军中，哪有那么多讲究。你快些罢。”背对着叶长风，在桌前坐了下来，提起筷箸先行便吃。

叶长风心中略安，知军机如火，不容延搁，匆匆漱洗了赶到端王身边，心中疑虑，又有担忧，一顿饭吃得可谓食不知味之极。

两人用完早餐，行至帐外。一夜间，端王原驻平阳府郊外的三千铁骑卫也急速行军，赶了过来，阳光下旌旆逶迤，甲兵鲜明，果然军容整肃，好一群精壮儿郎。

端王满意地点头，环顾四方，提高声音：“一夜行军面无倦容，不愧是我端王的鹰军！大家累不累？”

“不累！”

吼声如雷，震得山间鸟雀振翅惊飞。

“前面有八百余反贼，已被我派人盯住，大家有没有信心，灭了他们？”

哄地一声，下面全笑了起来，七嘴八舌地道：

“以三千对八百，再不赢我们也不要活了！”

“王爷放心，管教他连个苍蝇也逃不走！”

“王爷快些下令吧！”

“……”

一时间群情奋勇，士气激昂，叶长风暗中看着，心中不能不服端王用兵有方。

军士作战，全凭一个气字，一鼓而兴三鼓便竭，这三千骑兵长途驰行而至，就算训练有素支撑得住，心中也必有倦意，如今被端王轻描淡写几句话一说，什么疲累都化作了跃跃欲试的奋勇，难怪端王素向战无不利，朝中无人敢阻其缨，凡事未必无因啊。

默默揣想间，端王说了什么再没听清，恍惚间大军已准备开拔。叶长风回过神来时，已被数个军士簇拥上马，他虽是文职，骑射倒也略有涉及，当下坐稳身子，精神不由也莫名有些振奋，一抖缰绳，直向前方鹰字大旗追行而去。

待到了地方，才知情形并不若想象中的乐观。

不远处一座山崖森森而立，山势险恶，乱树浓密，三面悬崖，正面只有一条陡峭石道直通山顶，真个便是兵法中所谓一夫当关，万夫莫开之地。

如此险峻，端王三千铁骑哪有用武之地，不啻便成了摆设。

一个军官服饰的健壮汉子匆匆迎了上来，神色不忿：“见过王爷。王爷，这群兔崽子太过狡诈，从昨天起，就不时派人出来放冷箭，我们要追，他们又缩了回去，强攻了数次，都被他们打退了回来，伤亡了不少弟兄。属下无能，请王爷责罚。”